Ее изумрудно-зеленые глаза пылали гневом.
Сабрина и Лайон, как по команде, обернулись. На губах черноволосой красавицы заиграла самодовольная улыбка. Лайон чуть не застонал от досады. Ну почему ему сегодня так не везло!
— Садитесь, миледи, и позавтракайте с нами, — пригласил он Ариану.
— Я не голодна, милорд. Кроме того, я не хочу вам мешать.
— Прошу вас, Ариана, не упрямьтесь, — промолвил Лайон. — Нам нужно поговорить, и я не знаю, представится ли нам еще возможность для этого. Насколько я понял, вы слышали наш разговор с Сабриной?
— Да, милорд, слышала, и я поняла из него, что Малькольм поставил вас перед выбором — или я, или Вильгельм.
— Он хочет, чтобы я перешел к нему на службу. Если я соглашусь, то он отменит акт о расторжении нашего брака. Если я не приму его предложение, он выдаст вас замуж за Эдрика. Причем свадьба состоится через две недели. Малькольм хочет, чтобы я командовал его войском в войне против Вильгельма. В его состав войдут и сакские бароны, несогласные с политикой английского короля.
Ариана побледнела. Она прекрасно знала, что Лайон никогда не предаст своего сюзерена ради женщины. Как бы Лайон ни любил ее, он не поступится честью. Он был гордым человеком и не мог нарушить клятву верности, данную Вильгельму. Что бы ни случилось, Лайон останется верен своему королю.
— Я все понимаю, — сказала она, чувствуя, как у нее щемит сердце от боли.
— Я очень рада, что вы все понимаете, — вступила в разговор Сабрина. — Мне кажется, я знаю Лайона лучше, чем вы, и могу предположить, что он не пойдет на условия Малькольма. Лайон скорее предпочтет, чтобы вы вышли замуж за Эдрика.
— Оставьте нас наедине, Сабрина, — попросил Лайон. — Я хочу поговорить с Арианой без свидетелей.
Лайона раздражало, что Сабрина старалась побольнее уколоть Ариану.
— Как вам будет угодно, милорд, — промолвила Сабрина и, встав, грациозно удалилась.
— Я не могу пойти на условия Малькольма, — сказал Лайон, глядя в зеленые глаза Арианы. — Сегодня вечером я должен сообщить ему о своем решении.
Потупив взор, Ариана стала разглядывать свои сцепленные на коленях руки.
— Я знаю, какое решение вы примете, и не осуждаю вас за это, — тихо сказала она, не поднимая глаз. — Малькольм не вправе требовать от вас такой жертвы. Вы никогда не нарушите своей присяги.
Слова Арианы глубоко тронули Лайона.
— Доверьтесь мне, миледи, я найду выход из создавшегося положения, — промолвил он.
— Боюсь, что мне все же придется выйти замуж за лорда Эдрика, милорд. Возможно, я знаю вас не так хорошо, как леди Сабрина, но я уверена, что вы не предатель. Честь вам дороже, чем я. А теперь простите меня, милорд, у меня совсем нет аппетита, и я хочу уйти.
— Ариана, подождите! — воскликнул Лайон, но она сорвалась с места и выбежала из зала.
Глава 15
— Надеюсь, вы все взвесили, прежде чем приняли решение? — сказал король Малькольм, когда Лайон явился к нему в кабинет после вечерней трапезы. К большому сожалению Лайона, в комнате находился и лорд Эдрик. Заметив, что Лайон нахмурился, Малькольм пояснил: — Я пригласил лорда Эдрика принять участие в нашем разговоре, так как его судьба зависит от того, какое решение вы примете.
Лайон бросил на Эдрика угрюмый взгляд. Если бы он раньше знал, с какой настойчивостью Эдрик добивается Арианы, то убил бы этого наглеца на месте.
— О том, какое решение я принял, нетрудно догадаться, — сказал Лайон. — Я — рыцарь, находящийся на службе у Вильгельма, и ничто не заставит меня изменить моему сюзерену.
Малькольм от досады стукнул кулаком по столу и вскочил со своего места.
— Черт возьми! Я сделал вам выгодное предложение! — воскликнул король, не скрывая своей обиды. — Я хотел вернуть вам жену, которую вы, судя по всему, сильно любите. Я собирался пожаловать вам обширные земли и сделать одним из самых богатых людей в королевстве. А вы отнеслись ко мне с презрением. Вы отвергли мое предложение! Это ваше последнее слово?
— Да, сир, — твердо сказал Лайон.
— Так и быть, я отпущу вас домой, в Англию, после того, как мы отпразднуем свадьбу лорда Эдрика и леди Арианы. И не забудьте забрать с собой леди Сабрину. Королева Маргарита не любит ее. Она боится, что эта дерзкая, кокетливая дама перессорит всех при дворе.
Лайон и Эдрик одновременно поднялись, чтобы откланяться. Малькольм, у которого резко испортилось настроение, махнул им рукой, приказывая скрыться с его глаз. Рыцари поспешно вышли.
— Очень жаль, что вы не приняли щедрое предложение Вильгельма, — сказал Лайон, когда они оказались в пустынном коридоре. — Вы и леди Сабрина отлично подходите друг другу. А теперь ее богатства и земли достанутся другому счастливчику. Да и сама красавица является неплохой наградой для любого мужчины, знающего толк в женских прелестях. Кстати, вы знаете, что Ариана не желает выходить за вас замуж?