— Лайон, подождите, ну нельзя же так, — промолвила Ариана, пытаясь остановить его.
Но Лайон только мрачно усмехнулся.
— Я предупреждал вас, миледи, — пробормотал он. — Но вы не послушались меня и продолжали настаивать на своем. Я воин и не привык к нежностям.
Лицо Лайона исказила гримаса страсти. Он удовлетворял свою похоть, не заботясь, что чувствовала в это момент Ариана. Нет, она не испытывала боли, но для нее было унижением ощущать себя в его руках игрушкой, с помощью которой он просто доставлял себе удовольствие.
— Лайон… о Боже, Лайон! Сжальтесь надо мной! — взмолилась она, не в силах больше выносить эту пытку.
Ее слова тронули его сердце. Лайон взглянул на нее, и в нем проснулась совесть.
— Простите меня, Ариана, — тяжело вздохнув, промолвил он. — Я не хотел вас обидеть. Это жестоко — наказывать вас за собственную слабость.
Он нежно поцеловал ее в губы и превратился в прежнего внимательного, предупредительного любовника, к которому привыкла Ариана. Постепенно он довел ее до оргазма, сдерживая собственные эмоции. И только почувствовав, как по телу Арианы пробежала мощная волна судорог, Лайон позволил себе излить семя в ее лоно.
После соития они долго лежали, восстанавливая дыхание и приходя в себя. И вот наконец Лайон со вздохом сожаления разомкнул объятия, встал с постели и оделся.
— Мне нужно идти, простите меня, — промолвил он и направился к двери.
— Куда вы? — всполошилась Ариана.
— Мне необходимо побыть одному, чтобы спокойно поразмыслить.
— Не оставляйте меня! Неужели вы теперь действительно ненавидите меня, милорд? — чуть не плача, спросила Ариана.
Лайон грустно улыбнулся.
— Мои чувства в смятении, миледи, я сам не знаю, что со мной. Да, я испытываю ненависть, но не к вам, а к самому себе. Я предал Вильгельма, потому что хотел сохранить вас. Но теперь я сомневаюсь в том, что смогу быть достойным супругом.
Ариана понимала, что гнетет Лайона. Он был не в состоянии жить с мыслью, что нарушил клятву.
Когда дверь за Лайоном закрылась, Ариана дала волю своим чувствам и разрыдалась. Уж лучше бы ей никогда не встречать на своем пути Лайона Нормандского! Это из-за нее он нарушил присягу своему королю и покрыл себя позором бесчестья.
Глава 16
Ариана проснулась от шума в коридоре. Под гулкими сводами замка суетились слуги и рыцари. Для столь раннего часа это было необычно. Должно быть, что-то случилось. Ариана вскочила с постели, и в этот момент в ее комнату ворвался взволнованный Лайон.
— Быстро одевайтесь, Ариана. Вильгельм с войском приближается к замку, — сообщил он и тут же снова исчез за дверью, прежде чем Ариана успела что-то сказать.
Одевшись, Ариана подбежала к окну. Ее сердце учащенно забилось, когда она увидела огромное войско у стен замка. Впереди на боевом коне гарцевал сам Вильгельм Завоеватель в сверкавших на солнце доспехах. На ветру развевались яркие флаги и штандарты. Из ворот Абернети навстречу Вильгельму выехал Малькольм в сопровождении небольшой свиты.
Ариану испугало появление Вильгельма. Не в силах унять свою тревогу, она спустилась во внутренний двор замка и там смешалась с толпой слуг и обитателей. Ариана поискала глазами Лайона, но его нигде не было видно. Ворота замка были распахнуты, и люди вытягивали шеи, чтобы разглядеть, что происходит снаружи, у стен. После недолгих переговоров с Вильгельмом Малькольм вернулся в крепость. Он находился в подавленном состоянии. По всей видимости, разговор между королем Шотландии и Вильгельмом Завоевателем был не из приятных. Вскоре в ворота крепости въехал Вильгельм, окруженный личной охраной. Его войско расположилось за стенами крепости.
Оба короля спешились и прошли в большой зал. Ариана вместе с другими обитателями замка вошла вслед за ними. Сняв шлем, Вильгельм положил его на стол. Его волевое лицо было исполнено решимости, на скулах играли желваки. Вильгельм отличался властным характером и не терпел неповиновения. Предками Вильгельма были викинги, которые сначала предпринимали набеги на Нормандию и грабили ее, а потом осели на побережье.
Оба короля поднялись на возвышение, расположенное посреди огромного зала, и повернулись лицом к собравшейся толпе. Ариана наконец заметила Лайона. Он стоял рядом с Вильгельмом. В зале установилась полная тишина. Все с нетерпением ждали, что скажет Вильгельм Завоеватель. Каждый чувствовал, что на его глазах творится история и что этот день сохранится в памяти многих поколений.