А так, как они остановились недалеко от меня, я затаила дыхание и прислушалась.
— Одной больше, одной меньше, Амигос. Пойдем, выпьем.
— Нет, Ржак. Здесь что-то не так… — задумчиво протянул хиляк и посмотрел по сторонам: — Я не чувствую ее в городе. А меж тем, она где-то здесь!
Над ладонью мужчины появился висящий в воздухе маятник.
В последний момент я успела зажать рукой рот, чтобы не вскрикнуть от удивления. Вот это да! Висящий в воздухе предмет! Как он это провернул?!
Маятник упирался в странную, едва видимую прозрачную карту, и постоянно вращался. Как ненормальный. Вращался и вращался, и всё никак не мог остановиться.
— Видишь? Мой артефакт не распознает ее след.
— Это невозможно! — поразился бугай и почесал затылок, — Может, он бракованный?
— Знаешь, сколько фелтьермов я за него отдал? Когда нужно было найти Кривого Джо, мы быстро вытащили его из-под полы. А девчонку артефакт не видит. Совсем.
— Я знаю, куда она побежала! — вдруг заорал пират, и толпа воодушевилась, — На площадь! К дворцу! Все проклятые надеются получить пощаду.
— Не бывать пощаде! Не бывать! Схватить ее! — заголосили мужчины на разные голоса, и меня парализовал ужас.
Это что, толпа фанатиков? И они охотятся на меня? Боже! За что мне это?!
Может, я сплю и вижу дурной сон?
На всякий случай, щипнула себя за левую руку.
Больно.
Не сплю.
Черт!
— Последнего проклятого убили на прошлой неделе, — вдруг псказал бугай, наблюдая, как толпа с улюлюканьями понеслась в сторону, по-видимому, площади.
Туда, куда я точно теперь не сунусь. Ни за что на свете!…
— Вот! — вздернул палец хиляк, — И моя вещица сразу указала, где искать. Мы с ребятами догнали его у западных стен города и прикончили.
— Мда… — бугай почесал небритый подбородок, — Тогда надо искать по приметам. Розовые шмотки. Сиськи и эта… ножки. Первоклассные ножки. Найдем первыми и эта… того самого… Ну ты понял.
— Пошли, Ржак, — сверкнул глазами его напарник и мужчины развернулись.
Они пошли совсем в противоположную толпе сторону.
Я подождала, пока стихнут шаги. Постаралась прогнать панику и взять себя в руки. Куда бежать и что делать — понятия не имела. Но знала точно, что стоит избегать людных и освещенных мест.
А уж о том, где я очутилась и что это за город такой странный — сказала себе не думать. Разузнаю потом. Если спасусь.
Продираясь по стеночке, как преступник, замирая от каждого звука и трясясь, как лист, я выбежала на соседнюю улицу. Потом еще на одну и еще… Продиралась сквозь темноту дальше и дальше от пресловутого кафе, и поражалась размерам трущоб. Если это был город, то очень дикий и древний, потому что на пятой улице я плюнула на это дело, и перестала их считать.
Людей я почти не видела — услышав чьи-то шаги, гулко раздающиеся на пустых улицах, сворачивала или пряталась в трещинах между домов. Дома были однотипными, четырехэтажными. И все из черных кирпичей. Окон в таких домах было мало — да и большинство из них забито досками.
Через некоторое время я так устала, что скинула узкие сандалии без каблука, нашла более-менее темный уголочек и присела на брошенный туда сломанный ящик.
— Хочешь вернуться домой?
От этого вопроса я подпрыгнула и чуть не умерла от страха.
Нашли? Они нашли меня?!!
Вроде нет.
Вокруг никого нет. Я одна.
— Так что?
Из темноты переулка, страшного и узкого, как та ситуация, в которую я попала, доносился голос. Хриплый, мужской и очень низкий голос. Толпы не было видно, но воображение сразу же подбросило мне парочку ужасающих образов: с волосатыми руками и татуировками, в каждой руке лежало по ножу и крепкой веревке.
Для меня….
И дело не в том, что я боюсь темноты или тупиковых ситуаций. Кроме бандитов, по определению, никто не стал бы заглядывать в эти трущобы. И я не стала бы, но не было выбора — враги следовали за мной повсюду.
— Так что скажешь, проклятая? — снова напомнил о себе ужасающий голос.
Я вздрогнула и попыталась рассмотреть говорившего. Но его не было видно. Вот вообще! Тьма словно бы сгущалась в том месте, где он стоял. А я… всё никак не могла решить, отвечать мне или нет.
— Спрячу тебя в замке. Ни одна ищейка не подкопается. И когда ты поможешь мне, я помогу тебе. Верну домой.
Нет, ни в коем случае нельзя соглашаться на сомнительное предложение! Сейчас я хотя бы нахожусь в открытом пространстве — на улице. Есть шанс ускользнуть.
Да, не вернуться домой, а хотя бы остаться на свободе.
То, что предлагал голос, пугало. Оказаться запертой в замке? А вдруг, это — уловка, чтобы выдать меня властям?
Боже мой, я попала в ужасающий переплет. Другой мир, охота на меня, невозможность вернуться домой…