… Раньше здесь располагалась библиотека отца, но после недавних событий, я переоборудовал ее под свои нужды.
Отсутствие окон было плюсом — ничто не манило меня, не заставляло желать невозможного. Я редко выглядывал из окон замка, понимая, что разорвать наложенное заклятие пока не в силах. И не нужно поедать себя бесполезными сожалениями по этому поводу.
Я ждал визита Рея с тайным удовольствием. Понимал, что в этот раз только один из нас сможет выжить. И я готовился. Долго готовился…
Овладел некромантией в совершенстве. И я говорю без лишней скромности. Нет ни одного темного заклинания, не способного подчиниться мне. Не существует темной материи, которая не могла бы стать моим проводником. Объемная библиотека отца помогла подтянуть умения во многих областях. Я стал идеальным магом. Умел варить зелье забвения, накладывать чары подчинения на неодушевленные предметы, и даже воссоздать в памяти живого существа то, чего не было на самом деле.
Я умел так много, что легко мог подмять под себя этот маленький и не слишком способный мир. Однако я не мог воспользоваться самым главным — своим даром. Тем, что является сущностью, частью меня. Смыслом моего существования.
Но это лишь пока. Стоит только Рею переступить порог фамильного замка, и я сумею вернуть часть самого себя.
И пусть мне даже придется его убить.
Деликатный стук отвлек от мстительных мыслей, и я удивленно повернулся к тяжелым напольным часам. Они как раз показывали без четверти час.
— Тринадцать минут прошло, сэр! — негромко напомнил слуга, и я отложил пергамент, бездумно схваченный мной со стола.
— Иду!
Последний взгляд на захламленный стол, последняя дикая идея: «А что, если…?».
Нет, не стоит питать иллюзий. Скорее всего, визит этой девушки, Елены, всего лишь случайность, выверт магической реальности.
— И всё же, стоит быть с ней настороже! — решаю я и отряхиваю свой пиджак.
Как-то он слишком запылился в последнее время!
Глава 5
Странности начались сразу, стоило переступить порог гостевой спальни. Я почувствовала легкую дурноту и головокружение. И не из-за усталости или взвинченных нервов.
Обстановка комнаты была мне до боли знакома. Как будто я видела ее в сновидении, или мне рассказывала подруга.
Сквозь неплотно задернутые коричневые гардины пробивался неестественный темно-синий свет. Он пах чем-то мистическим и потусторонним, придавая спальне нежилой и жутковатый вид.
— Секундочку, — сказал скелет, и темное помещение озарилось светом вспыхнувшего в камине огня.
«Прекрасно! Магией владеют все, кроме меня. Даже скелеты!» — подумала с неудовольствием.
Стало немного теплее и не так жутко. Впрочем, синий полуночный свет никуда не делся. Он дразнил меня, разлегшись на темно-бордовом ковре, и призывал познакомиться поближе.
— Осталось двенадцать минут до ужина, — напомнил скелет и клацнул зубами, — Вам бы переодеться… мисс. Во что-то более подходящее уважаемой обстановке уважаемого замка.
Мистическое настроение, чуть было не захватившее меня в свой плен, испарилось. Я посмотрела на свои голые ноги, торчащие из-под пышной розовой юбки.
— И как вы себе это представляете?
— В углу комнаты шкаф. От прежней хозяйки остались платья, которые господин не распорядился выкинуть.
— Платья его бывшей девушки? — на всякий случай уточнила я.
Еще не хватало, чтобы во время ужина заявилась какая-нибудь магичка и отхлестала меня за самоуправство.
— Матери хозяина. Она почила несколько лет назад.
— Тогда вы привели меня не в гостевую комнату?
— В гостевую. Я перенес сюда шкаф как раз вот для такого непредвиденного случая.
— Как предусмотрительно! — съязвила я, не представляя, как отнестись к этому весьма щедрому предложению.
Одеться в платье покойницы. Брр! Да я и в чужие платья живых брезгаю одеваться, а тут — такая древность… И флер былых времен.
Надеюсь, он хотя бы их постирал, прежде, чем развешивать для гостей?! Судя по пыли, толстым слоем лежащей поверх двух комодов и набалдашников деревянной кровати размера кинг-сайз, вряд ли. Хоть балахона пыльного нет, и на том спасибо.
Нет, обстановка комнаты была очень красивой и даже шикарной, слов нет. Не каждый день мне приходится ночевать в замке. Теперь я уже понимаю, что передо мной — самый настоящий древний замок, и эта древность видна повсюду — и в мебели из натурального дерева, с изумительным рисунком, и в напольных часах, мерно отстукивающих ритм, и в парчовом темно-синем покрывале, накинутом поверх кровати…
— Благодарю, мисс. Я зайду за вами через одиннадцать минут, чтобы препроводить в малую столовую. Именно там привык ужинать в это время господин. Ванная комната находится за коричневыми панелями. Они раздвигаются в стороны, если опустить вниз рычаг.