Тема довольно ухмыляется, вспоминая картинку во всем соке ее вкусных подробностей.
— Зачем по арбузам? — пожимает плечами Марина, привыкшая ценить деньги. — Добру пропадать. Арбузы можно съесть.
Она не садится. Она стоит напротив Темы, опираясь о стол, и перебирает рукой шелковые скатертные кисточки. Ей кажется, что Тема тоже поднимется и тогда скорее уйдет. Но Тема выше условностей. Он небрежно слушает, и его широкая натура не внимает ее скупердяйству.
— А во что еще стрелять?
— Не знаю, — равнодушно говорит Марина. — Можно, как обычно стреляют… по бутылкам пустым.
Тема лукаво играет глазками.
— Ты откуда знаешь, как обычно?
— Я и не знаю. В кино показывают.
Тема снисходительно разъясняет:
— Неинтересно по бутылкам. Осколки острые, порежешься. Арбуз веселее: хлоп, и только сок разлетается, с косточками. — Он облизывается. Вспоминает, наверное, что недавно ел арбуз. Или даже дыню. Его родители могут себе позволить дыни любого сорта. — А я охотничий билет хочу оформить, — докладывает Тема. — Чтобы ружье было, ножик нормальный, а не жестянки бутафорские, которыми хромой на базаре торгует. Мы с дядей Костей на охоту поедем…
Что-то проскальзывает знакомое в Теминых мечтах, и Марина весело вспоминает:
— Это тот дядя Костя, который на охоту поехал, да так наохотился, что ружье там оставил и только дома об этом вспомнил?
Тема отмахивается, всем видом показывая, что Марина говорит не по существу.
— Неважно. Это частный случай. Поедем, будем с ним по кабанам палить, по лосикам. Лосик — он, знаешь, сколько весит? Как корова, больше даже. Чистейшее мясо, вкусное. А то куда-нибудь на серьезную охоту поедем, медведей будем стрелять.
Вообразив Тему рядом с медведем, Марина невольно опасается:
— Уж и медведей. Вас медведь обоих одной левой.
— Ничего, против ружья не попрешь. Хотя с медведем тяжело, — Тема делает значительную гримасу. — На него, знаешь, как охотятся? Ранят и ждут, пока он от потери крови сдохнет. Иначе нельзя, его насмерть не завалишь. Если только между глаз… пух! — воодушевленный Тема, прищурившись, стреляет пальцем в противоположный угол комнаты, туда, где за стеклом стоят в шкафу старые фотографии.
Марина зажмуривается. Перед ее глазами встает раненый медведь, огромный, жесткошерстный, вонючий, смердящий, страшный. Истекающий кровью. Какой-то зверь сразу не умирает, трудно убить. А кого-то — легко…
— Так тебе родители и разрешили ружье купить, — говорит она, чтобы что-то сказать.
— Родители не разрешат, — вздыхает Тема. — А ты разрешишь, я уверен, — он смотрит на нее проникновенно.
— Я? — у Марины округляются глаза.
— Ну да. Когда… — он запинается. — Когда мы поженимся. Мы ведь поженимся?
В полутемной комнате возникает неудобная тишина. Слышно, как мерзко и назойливо мечется неистовый комар где-то над шкафом. Молчат выцветшие фотографии. Сбывшаяся мечта так бесполезна, что вызывает неловкость. Марине жалко бабушку, если она, напрягая слух, впитывает внучкин разговор. Жалко Темину торжествующую уверенность, жалко наносить отказом неизбежную обиду. От так уверен в себе, что не поверит в неудачу. Решит, что ее возражения — это часть церемониала, приличествующего ситуации. Нужно основание, чтобы сам отвернулся. Люська… приходит на ум недавняя Люська и шесть ее щенков.
— Я беременна, — говорит Марина.
Тема вскидывает знаменитые ресницы.
— Вот здрасте! Ты? От кого?
— Какая тебе разница? — отвечает Марина. Она не придумала ответа на следующий вопрос. Чтобы лгать убедительно и долго, требуется привычка, а у Марины ее нет.
Тема вдыхает воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
— Ну, тыыы… — тянет он и обрывает фразу. Видимо, озвучить вслух не дает воспитание, а слова, разрешенные цензурой, не приходят на язык.
"Слава богу, не спрашивает о чувствах, — думает Марина. — Как я отношусь к нему и кого я люблю…" Видимо, не слишком тревожат его мои чувства.
Тема гаснет и горбится на стуле, словно из-под него выбили подпорку.
— Ну… я пойду? — вздыхает он.
— Иди, — разрешает Марина.
Со спины он выглядит раненым медведем, но Маринина жалость к нему улетучилась. Так ему и надо, будущему охотнику, довольному чужими страданиями. Затворяя дверь, она думает не о Теме, а о Вадиме: умер ли он сразу или его подстрелили, как медведя, и он долго мучился?