Как сообщить о найденном «шпионе» наставнице и Правителю, я так и не придумала. В финале всех доступных вариантов назойливо маячила кучка пепла на месте моего домашнего монстрика, что меня категорически не устраивало. Но и выдерживать всеобщую истерию получалось все хуже. Мне не только закрыли доступ в лабораторию. Если бы только это… Я уже давно научилась решать эту проблему. Все было гораздо ужаснее. Мало того, что любое самое незначительное опоздание на лекцию поднимало волну паники в учебном корпусе, мне еще навязали дополнительную тень. В роли тени выступал один из кавалергардов личного конвоя Правительницы, и избавиться от него мне удавалось только в ванной. Даже переодеваясь, я чувствовала его незримое присутствие где-то за ширмой, которую спешно притащили в гардеробную.
Жаловаться Аленне было бесполезно. Она только кивала на отряд в пять голов, который теперь таскался за ней, куда бы она ни пошла. И то, что моя наставница могла бы раскидать таких «охранников», даже не запыхавшись, ни на что не влияло: Никс-аир был неумолим. «Однажды я уже потерял почти всю свою семью благодаря излишней беспечности. Больше это не повторится», — говорил он и, не слушая, отметал любые аргументы.
Примерно к середине третьего дня такой жизни я в буквальном смысле взвыла. Кавалергард, которого я демонстративно старалась не замечать, вызывал приступы неконтролируемой ярости. Ну, ладно, Аленна, она хоть в город выходит иногда. Но мне-то зачем этот соглядатай в совершенно безопасном дворце, а за ворота мне и шагу ступить не дают даже в его сопровождении? Я бросила короткий взгляд на торчащего у двери охранника. Что ж. Раз бойкотом не проймешь, стоит сменить тактику. Еще бы вспомнить, как его зовут, вообще было бы идеально.
— Не трудно стоять часами, лер…?
— Радив, Ваше Высочество, — подсказал служака, даже не шевельнувшись.
— Радив-ар, — постаралась улыбнуться я. Улыбка вышла слегка кривоватой — уж слишком надоел мне этот парень, безмолвной тенью следовавший за мной все последние дни. — Если устали, вы можете присесть.
Я кивнула на самое дальнее от двери кресло.
— Благодарю, — на этот раз он пошевелился, если едва заметный наклон головы, долженствующий изобразить благодарный поклон, можно назвать шевелением. — Я привык.
— Тогда я, пожалуй, прогуляюсь, — очередная попытка показалась смешной даже мне самой. — Сопровождать меня не нужно.
— У меня приказ Правителя, Ваше Высочество. Я обязан сопровождать вас, куда бы вы ни пошли, за редким исключением.
«Да откуда ж ты взялся на мою голову?» — едва не завопила я, но вовремя прикусила язык.
— И что же это за исключения?
— Ваша ванная, — как ни в чем не бывало, отозвался этот… этот…
Подходящий эпитет я подбирала минуты две, но все, что приходило в голову, либо оказывалось нецензурным, либо и вовсе существовало только в языке троллей, который сам по себе цензурным не был по определению.
— Хорошо, — буркнула я, — а если я захочу прогуляться в город, туда вы тоже меня сопроводите?
— Нет, Ваше Высочество. Кавалергардам личного конвоя Правительницы запрещено покидать территорию дворцового комплекса по личному распоряжению Правителя.
— Замечательно, тогда отдыхайте, а я пошла.
Тупоголовый служака отреагировал на шутку буквально: сдвинулся в сторону, перегородив дверь, и это несказанно меня разозлило. Мало того, что ко мне приставили надсмотрщика, так еще и выбрали самого тупого!
— Ну, и что вы сделаете, если принцесса Двух Континентов прикажет вам убираться с дороги?! — нахмурилась я, сжимая кулаки. — Посмеете меня схватить?
— Нет, Ваше Высочество, — на лице мерзавца не дрогнул ни один мускул. — На такой случай у меня другие инструкции.
— И какие же?
— Я приглашу сюда вашу наставницу, — равнодушно отозвался Радив, коснувшись кристалла в медной оправе на перевязи. Присмотревшись, я узнала переговорник — редкий и довольно дорогой артефакт.
Говорил он спокойно, даже отстраненно. Но в глазах плясали искорки смеха. Зубы заскрипели сами собой: надо мной просто смеются!
— Хорошо, хоть в ванной у меня есть возможность отдохнуть от вашего общества, — прошипела я.
В следующую секунду упрямый лер остался за дверью, а я, присев на край ванной, строила планы жестокой мести всем и сразу. Начиная от наставницы-тиранши и наглого Радива, заканчивая собственным длинным языком. Ну, что мне стоило не корчить оскорбленную затворницу, а убедить приставленного ко мне служаку, что никуда не собираюсь, и удрать в ближайшее окно?!