Вот теперь уже я обозлилась по-настоящему: я еду ифит знает в какую глушь, бросаю все свои дела… И неважно, что дел нет, он-то об этом не знает… В общем, я тут, и мне не только не рады, мне еще и пример хорошего воспитания демонстрируют.
«Как ты там говорил про свою шпагу? «Если я не люблю этим пользоваться, это не значит, что меня этому не научили»? — мелькнула в голове хулиганская мысль. — Так у меня для тебя сюрприз, дорогой почтительный брат. С этикетом у меня примерно такие же отношения!»
Нарочито медленно я обвела взглядом скромную обстановку и наконец посмотрела на хозяина, словно только что заметив его среди предметов интерьера.
— Только на удивление я и могу списать ваше вопиющее поведение, выходящее за рамки не только норм этикета, но и просто вежливости, — процедила я. — У вас гости, а вы до сих пор не предложили мне отдохнуть с дороги?
Надо отдать ему должное, ответ не задержался ни на секунду.
— Виноват, Ваше Высочество. В свое оправдание могу только сказать, что просто никак не мог решить, какое место в моей скромной обители вас достойно.
«Ах ты, гад!» — заскрипела зубами я, когда принц демонстративно огляделся, задержав взгляд на двери, а потом с прохладным «Прошу оказать мне честь» указал на трехногий табурет у стола. Кстати, единственный здесь.
Я села.
— Позвольте предложить вам мой любимый напиток. В последнее время я его очень высоко оценил.
Передо мной появилась простая керамическая кружка. Он подхватил стоявший рядом кувшин и налил мне… воды. Простой…
— Замечательно, — я пригубила действительно приятную прохладную воду. — С каких источников вы получаете этот нектар богов?
— Вы слишком добры, — склонил голову он. — Это местный родник.
«Сейчас он мне еще предложит отведать этих чудных лепешек, которые явно сломают зубы даже крокодилу!» — слегка испугалась я и уже открыла рот, чтобы прекратиться весь этот фарс, но Алексан, оказывается, еще не закончил.
— Как здоровье вашего супруга, Его Высочества Максиана?
— Его Величества, — машинально поправила я и только тут осознала, в каком контексте он помянул Макаку.
Я подняла глаза и уставилась на не менее ошарашенное лицо принца.
— А отец?..
— Его Величество последовал зову Создателей во время Парада планет…
— Во время Парада… — внезапно севшим голосом повторил он.
В этот момент я поняла, что, спрятавшись в глуши то ли от меня, то ли от самого себя, он спрятался и от новостей. Пальцы моментально заледенели: почему именно мне выпало рассказывать ему о сумасшедших событиях трехмесячной давности, когда я сама бы с удовольствием куда-нибудь от них спряталась? Как бы так все это выдать побыстрее?..
— Во время Парада планет ваш батюшка повиновался воле Создателей и покинул этот мир, — стараясь не вникать в собственные слова, заговорила я. — Его Величество Максиан короновался два месяца назад в Алом храме Рири. Через две недели после этого у благодатного огня он сочетался законным браком…
— Благодарю, этого достаточно, — перебил Алек, рвано кивнув. — Простите мою резкость. Никогда не любил описание свадеб.
— Ничего, — пискнула я, пытаясь понять, чем на этот раз его обидела.
Но как я ни старалась, не находила в своих словах ничего особенного. Ну, не стала лить слезы по поводу кончины его папаши. Но в данном случае я была солидарна с Рири: Маак поступил еще слишком мягко.
— Простите, — повторил Алексан. — Так что произошло во время Парада планет? Я боюсь, что чувствовал себя тогда недостаточно хорошо, чтобы воспринимать новости.
Его тон наконец перестал напоминать голос нашего церемониймейстера, слегка растеряв официальность, и я решила не спорить: какая разница, о чем рассказывать в первую очередь.
— Создатели решили, что ваш отец перестал справляться с Королевским Даром.
— С ифитом? — вздернул брови принц.
— Да. Он перестал владеть собой, потерял трезвость рассудка и чувство справедливости. И Создатели низвергли его туда, где он либо снова станет прежним, либо погибнет уже навсегда.
— Как это случилось?
— Я же говорю. Создатели…
— Да при чем тут Создатели?! — возмутился принц. Он глубоко вздохнул, восстанавливая ровное дыхание. — Ваше Величество, это был мой отец. Прошу вас, не шутите со мной так. Я тоже слушал монха в детстве и знаю, что ничего не происходит в мире без воли Создателей. Но сейчас я прошу вас рассказать, в чем заключалась воля Создателей для моего отца.