— Эм-м… — я смешалась, не понимая, почему меня вдруг повысили до «величества» и чего он вообще от меня хочет. — Алек… Во время Парада планет явилось некое Дитя богов…
— Да провались оно в Бездну, это Дитя богов! — взорвался Алексан.
— А не хочу! — потеряв остатки терпения, рявкнула я.
— В смысле? — опешил принц.
— В прямом! Я! Я это ифтово Дитя богов! Меня порадовали этой новостью сразу два Создателя, почтившие Парад Планет своим присутствием! Как раз после того, как отправили в очередной раз не усидевшего в могиле Ордомаста к демонам, а твоего папашу лечить поехавшую крышу! Теперь дошло?! — я залпом выпила воду и грохнула кружкой об столешницу. — Все знают эту историю! Все ее видели, а кто не видел, тот уже слышал со всеми подробностями! Но, нет! Принца Алексана такие мелочи не интересуют! Он предпочитает прятаться в глуши и лелеять какие-то надуманные обиды! Ах, да! И тренироваться в применении этикета. Хотя последнее удается вам куда хуже! К вашему сведению, титулование «Ваше величество» положено только Правителям!
— Правителям и их супругам! — перебил побледневший от злости Алек. — Это вам, Ваше Величество, надо освежить в памяти нормы этикета!
— А вам надо освежить в памяти состав собственной семьи! Ваша сестра все еще жива и здорова, а вашу невестку зовут Нирра, а не Оли!
Из Алека как будто выдернули какой-то стальной каркас. Он тяжело оперся о стол, нависая надо мной:
— Простите… Что вы сказали?
— Когда именно?! — сварливо отозвалась я.
— Правительницу Белого континента зовут Нирра?
— Да. Еще вопросы?
— Нет, спасибо.
— Отлично. Тогда у меня есть парочка, — поднялась я, кое-как сдерживая клокотавшую в груди злость. — Тебе самому не противно?!
— В каком смысле? — глаза Алексана опасно сузились, но мне сейчас было не до таких тонкостей.
— В прямом! — выплюнула я. — Сидеть тут?! Ничего не знать?! Шарахаться от людей?!
— Это не я шарахаюсь от людей, а они от меня! — огрызнулся Алек. — Что-то я не вижу тут свитков с соболезнованиями и приглашений на свадьбу брата!
— Да? А ты не думал, что это потому, что твоя берлога ни на одной карте не обозначена, а адрес ты оставить не потрудился? Ты же отправился путешествовать!
— А кого интересовал этот адрес?! — потерял остатки терпения принц. — Кого я вообще интересовал?! Ты, верно, не знаешь! Да и откуда тебе?! Мне приказали «путешествовать». Понятно тебе, избалованная девчонка! Отец…
— Отец?! Твоего отца больше нет! Но даже если бы и был. Разве все остальные ничего не значат?! Аленна и Максиан пошли против его воли ради тебя! Это тебе о чем-нибудь говорит?! Хотя, о чем это я? «Откуда тебе»?! — передразнила я.
— Ты ничего не понимаешь!
— Да?! Так объясни мне, глупой принцесске! Почему ты ничего никому не сказал?! Почему не дал о себе знать?!
— Потому что не хочу ничего знать! Ни-че-го! Живите своей жизнью, а я буду жить своей, — грохнул кулаком по столу Алексан.
— А ты, хочешь того или нет, часть этой жизни! — выкрикнула я, чувствуя, как на глазах закипают слезы, и от этого злясь еще сильнее.
— А я не хочу быть частью! Не хочу быть коротенькой историей, ничего не значащим эпизодом!
— Не играй словами! — я шагнула вперед, подходя к взбешенному принцу почти вплотную.
— Играть?! Игры — это твоя прерогатива, Оли-аири. Или Олгa? Как тебе больше нравится?!
— При чем тут эта дурацкая история?! Имей смелость прямо ответить на прямой вопрос! Почему ты уехал, когда тебя никто не гнал?! Почему!
— Почему?! — он схватил меня за плечи, притягивая еще ближе, хотя казалось бы это уже невозможно. — Ты хочешь знать почему?! Да потому что я люблю тебя!!!
— Любишь?! — от абсурдности подобного заявления я даже рассмеялась. Алек отшатнулся, выпустив меня. — Это теперь так называется? Уехать без предупреждения, ничего не объяснив, не давать о себе знать, а через три месяца прислать насквозь таинственную записку?! Ты начитался романов для лерр?!
— А ты жестокая… Мало тебе было посмеяться надо мной, ты еще и хотела, чтобы я присутствовал на твоей свадьбе? В качестве кого? Трофея?
— На какой свадьбе?! Что ты вцепился в эту свадьбу?! Сколько раз тебе повторять, упрямый ты варан, правительницу Белого континента зовут Нирра! Нирра! А я за твоего братца замуж никогда не собиралась!
— О, да! Разумеется, не собиралась! Я видел вас вместе, Олгa! Мне что, рассказать, чем именно вы занимались с моим братом, чтобы ты это осознала?!
— Мне совершенно не интересно, чем занималась Нирра с твоим братом, когда ты их видел, — холодно ответила я. Отчаявшись объяснить Алеку его ошибку, я растеряла вместе с тем и злость. — Наставница Аленна перед вашим приездом подбирала для меня личину. Ты же был ректором в белакской Академии, значит, должен знать об этой практике: не показывать всем подряд лица родовитых студиозов. И ее выбор пал на одну из моих фрейлин, Нирру, которую я даже в лицо не знала. Максиан познакомился с ней случайно. И каждый вечер, всеми правдами и неправдами отделываясь от раздражавшей его до зубовного скрежета Принцессы двух континентов, бежал в парк, где его ждала черначка Нирра.