— А теперь беги отсюда. Вместе с мужичками, — буркнул Алек, собственническим жестом обнимая меня за талию.
— А девка хде? — бдительно прищурился толстяк.
Тут уж и я разозлилась. После таких затратных плетений Алек наверняка сейчас еле на ногах стоит, а мы тут с жадным дураком припираемся. В руках сам собой вспыхнул огненный шар.
— Понял, лерра тайница, — попятился кабатчик. — Все понял. Вы уж зла не держите, мы ж о вашем благоденствии беспокойство имели. Ошибочка вышла. Уже уходим.
Поселяне, подобрав стонущих товарищей, которым не посчастливилось встретить взбесившуюся лавку, убрались со двора. Алек, пробурчав что-то невнятное, очередным плетением поставил потоптанную секцию забора на место.
Вот тут у меня и зашевелились первые сомнения. Алек — слабодарец. Это значит, что ему даже простой телекинез доступен раз в год по завету со всем прелестями магического истощения впоследствии.
— Ты в порядке? — уточнила я, глядя, как он спокойно запирает дверь и вкладывает шпагу обратно в ножны, так и оставшиеся на стене.
— В полном, — кивнул он. — Есть будешь? Лепешки я убрать забыл — они твердые как камни. Но у меня где-то был окорок.
— Не, — отмахнулась я, во все глаза рассматривая принца. Слабодарец — это не болезнь, которую можно вылечить. Это приговор. Но, похоже, не для всех? Пока я соображала, как бы так вежливо задать вертевшийся у меня на языке хамский вопрос, Алек улыбнулся и подмигнул.
— Догадалась-таки? Это и есть твоя загадка. Магические каналы восстанавливаются медленно, и доступно мне пока немногое, но полгода назад я и об этом мечтать не смел.
— Рассказывай, — ошарашено замотала головой я: магические каналы не восстанавливаются! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!
— Цветок скорби, — казал он, вытаскивая из-под рубашки причудливо изрезанный алый камень на длинном шнурке. — Я сумел его создать.
— Ты лучший ученый в мире, гений, и все такое, — поспешно закивала я. — Но давай, я тебя потом похвалю. Ладно? А сейчас расскажи, как тебе это удалось?! Что такое эти слезы создателей? Я возилась с камушками с Тролльего плато, но те только начинали светитсья после купания в отваре из некоторых трав, и все. А ты что взял за основу? И как…
— Тише, — рассмеялся Алексан. — Расскажу, куда же я денусь. Я же тебе для этого и писал…
Загадки и тайны на мгновенье перестали меня интересовать.
— Только за этим, дорогой почтительный брат? — прищурилась я.
— А что еще я имел право просить у жены собственного брата и будущего Правителя? — развел руками он.
— Проехали, — махнула рукой я, решив не ворошить уже решившиеся проблемы. — Так что ты взял за основу?
— Слезы. Те, о которых ты мне рассказывала. Талисманы. Даже у твоего преданного толстяка-защитника на шее такой болтался.
— Но как! Я же возилась с ними! Никаких реакций. И потом, они белые!
— В твоей книжке действительно был зашифрован рецепт, — Алексан достал с каминной полке толстый сверток. — Вот. Приготовил для твоего посланника, буде он появится.
Я поспешно полоснула режущим плетением по толстой бечевке. На стол выпали две коробочки и небольшой свиток. Пока я решала, за что схватиться в первую очередь, Алек вытряхнул на столешницу те самые кристаллы и открыл вторую упаковку.
— Вот скорбь Идды. Красная лодь. Ее цветы поселковые называют Ладони создателя, а отвар из нее считают целительным. Они действительно используются в некоторых лечебных настойках у местных знахарок.
— Это я знаю, — кивнула я. — В ее отваре я и вымачивала кристаллы. Только ничего, кроме свечения, не добилась. А что могло бы олицетворять силу Никана, так и не придумала.
— Значит, половину загадки ты разгадала, — слабо улыбнулся Алек. — А вторая сила… Вот же она.
Он указал в окно. С минуту я непонимающе переводила взгляд с выцветшей занавески на него и обратно, пока до меня дошло:
— Свет! Солнце! Но почему тогда у меня ничего не получилось?! Я же не прятала вымоченные кристаллы от солнца.
— Ага. Я сделал ту же ошибку. У меня же оригинального текста не было. И только потом вспомнил: «Омыл он слезу холодным светом лун и горячим лучом солнца».
— Ифитовы хвосты! — досадливо прищелкнула пальцами я. — Вот разиня… И куда я смотрела! Ведь перечитала эту демонскую тайнопись раз сто!
— Не расстраивайся. Я не одну заготовку перепортил, пока выяснил, что луны должны светить одновременно, и до этого кристалл вообще не должен видеть никакого другого света. Там много нюансов. Я все написал тут.
Он пододвинул ко мне свиток.