Пока он распинался, размахивая тонкой книжицей, как знаменем, в моей голове сложился потрясающий план. Легкое чувство вины от не слишком красивого поступка не мешало мне потирать руки в предвкушении его реализации.
— Но ведь жаль, если девушку исключат, — вкрадчиво проговорила я, дождавшись, пока старичок умолкнет, чтобы перевести дух.
— А что делать? Не могу же я сказать, что купил этот бред! — возмутился дедок. — Тем более, что в свободной продаже такое не водится! А главное, за такие деньги! Шарлатаны!
«Э, дедуля, — остатки совести молча уползли на задворки сознания. — Так ты у нас карьерист? Мнение начальства о себе любимом уронить боишься? Что-то мне подсказывает, что купил сей опус именно ты, потому и злишься сейчас!»
— А давайте, я это Правителю Никсу покажу, — продолжила я, заставив старичка побледнеть. — У него-то возможностей испортить шарлатанам жизнь побольше, чем у моей наставницы.
— Ну, зачем сразу Правителю? — заблеял старик, подтверждая мои худшие подозрения.
— А вдруг это еще кому-то из школяров попадется? — с пафосом воскликнула я. — Как принцесса Двух Континентов, я просто не могу допустить подобного!
— Э…
— Ваша племянница не пострадает, — стараясь удержать на лице серьезное выражение, заявила я. — Девушка не виновата, что поверила негодяю. Зачем портить ей будущую карьеру? Давайте, я скажу Правителю, что нашла это безобразие на подоконнике в школе. И не сегодня, а, например, через недельку. Тогда у меня пойдут Контроли, и…
— Правильно, — ухватился за мою идею хитрый целитель. — Сегодня вы, Ваше Высочество, в основном со мной общались. Не приведи Создатели, кто-нибудь догадается, что я… Эмм… Покрываю племянницу. А уж ей-то я сам выскажу, можете не сомневаться!
— Совершенно не сомневаюсь, — закивала я, аккуратно вынимая вредоносную брошюрку из старческих пальцев. — В общем, мне пора.
— Конечно, конечно, — засуетился целитель.
Кивнув, я сгребла приготовленные склянки и деловой походкой вымелась из комнаты. Далеко я не ушла, остановившись у первого же подоконника. Книга перекочевала за пояс под куртку, а я, уже не пытаясь корчить из себя напыщенную принцессу, рванула к покоям ректора.
По пути я, кажется, сшибла с ног какого-то студиоза, но почти сразу забыла об этом. Во-первых, он сам виноват — нечего разгуливать по коридорам, не глядя по сторонам. А, во-вторых, кто узнает о моем неподобающем поведении? Ведь Аленны рядом не было, а личину на меня навесили качественную.
Вспомнив о личине, я ухмыльнулась: тоже мне, конспираторы. Старик-целитель опознал Правительницу мгновенно. А уж догадаться, что за девчонка ее сопровождает, не смог бы только полный дурак. Первый за несколько столетий случай истинного наставничества знал любой, умеющий хотя бы читать.
— Ну, наконец-то, — воскликнула Аленна, забирая у меня склянки. — Тебя только за палачом посылать. Надеюсь, тебе не пришло в голову попутно сварить какую-нибудь гадость?
— Даже и не думала об этом, — пожала плечами я.
— Отлично, — кивнула наставница и отвернулась к брату, который теперь сидел на низком пуфике с мученическим выражением на расцвеченной лиловыми разводами физиономии.
Четверть часа спустя огромный баклажан на лице ректора превратился во вполне приличный нос. А когда сошли и последствия встречи с яблоком, выяснилось, что Алексан довольно симпатичный мужчина. Может, несколько мрачноватый, но и только. Хотя, моя наставница, войдя в раж, способна любого загнать в глубочайшую депрессию. А она не умолкала ни на минуту, ругая брата.
В третий раз подряд услыхав слово «слабодарец» в сочетании с нелестными эпитетами, я невольно подумала, что Аленна могла бы выражать свое недовольство и помягче. Конечно, принц и ректор магической академии со сломанным носом, не способный это поправить, вряд ли сможет внушить должное уважение студиозам. Но, с другой стороны, он же не виноват, что так случилось.
Впрочем, Алексан довольно успешно огрызался, и мне даже удалось пополнить свой словарный запас парочкой новых оборотов и тихо похихикать над некоторыми довольно пикантными эпизодами из прошлого наставницы прежде, чем важные господа спохватились.