— Спасибо за помощь, — буркнул Алексан, бросив в мою сторону какой-то странный взгляд.
— Не за что, — фыркнула Аленна. — Любой магик бы справился.
Принц зло сверкнул глазами в сторону сестры, уловив в ее словах очередную насмешку, но развивать тему не стал:
— Я так понимаю, это и есть твоя ученица?
— Да. Она…
— Что она из себя представляет, я и сам разберусь, — перебил ректор и красноречиво посмотрел на дверь. — У тебя, дорогая сестра, наверняка множество дел.
Аленна нахмурилась.
— Имей в виду, я лично проверю результаты ее Контролей. И если там будет хоть что-то интересное…
— Конечно, конечно, — с сарказмом кивнул он. — Мне тоже интересно, чему ты могла ее научить, учитывая твою ненависть к классическому образованию вообще и к зельеварению в частности. До свидания.
Наставница развернулась к двери и, выходя, бросила через плечо:
— Хотя, о чем это я… Ты же не будешь принимать Контроли один. Там не только теория, но и практика, если тебе знакомо это слово. Оли, до вечера!
Она ушла, а я с опаской посмотрела на бледного Алексана, нервно сжимающего кулаки. Похоже, сдавать Контроли окажется не так просто, как мне казалось. Особенно, если сам принц-ректор начнет меня целенаправленно валить.
— А кто будет принимать Контроли? — рискнула уточнить я, когда молчание уж слишком затянулось
— Комиссия, я и старшина соответствующего цеха, — отозвался Алексан, с заметным трудом расцепив плотно сжатые губы.
— Старшина цеха? — опешила я.
Много лет назад, накануне окончательного отъезда с Белого континента мне пришлось посетить вместе с Аленной Цеховой бал. Так вот, там как раз и присутствовали несколько таких старшин. Они мирно продремали в своих роскошных креслах, укрывшись длинными седыми бородами, все три часа, пока мы там были. Вот уж не думала, что такие дедули принимают Контроли у буйных студиозов.
— Да, старшина цеха, — подтвердил ректор, по-своему истолковав отразившееся у меня на лице удивление. — Это не общепринятая практика, но в вашем случае положение обязывает, на этом настоял сам Правитель. Он же и договаривался со старшинами.
— Правитель? — окончательно опешила я, представив, как Аленнин Па пытается докричаться до спящего дедушки.
— А вы думаете, я своей властью могу пригласить сюда самых уважаемых людей континента и Государя-наследника? — усмехнулся Алексан.
— А наследник-то при чем? — ляпнула я.
— Государь-наследник — старшина цеха артефактщиков. Если вы помните, это один из ваших предметов. А теперь покажите мне ваши предконтрольные работы.
«Ну, здравствуй, дедушка жених, — подумала я, плетясь к столу, куда Аленна в беспорядке свалила мои свитки. — Что-то мне кажется, что Контроль по артефакторике будет очень сложным…».
Глава 7. Я и не я, но где-то близко
Остаток дня я так и просидела перед столом, наблюдая, как хмурый Алексан читает мои свитки. Чуть позже появился директор школы, и они разглядывали мои свитки уже вдвоем. Иногда приходили взъерошенные посыльные, и директор отвлекался на какую-нибудь повседневную проблему школы, вроде передравшихся боевиков или дружно отравившихся собственным «любовным» зельем девиц с целительского потока.
Принц понимающе улыбался и давал какие-то советы по дисциплине, а то и полушепотом что-то рассказывал, и тогда два умника совсем не по-научному посмеивались. По этому взаимопониманию я заподозрила, что они знали друг друга еще на Белом континенте. Впрочем, ученые леры и по возрасту мало отличались друг от друга. Иногда они вспоминали о моем присутствии и задавали каверзные, как им казалось, вопросы по контрольным сочинениям. Все это, конечно, вносило некоторое разнообразие, но к концу дня я совсем заскучала и поглядывала на висящие над каминной полкой часы с огромным нетерпением. Это нетерпение подстегивала и неприятно воткнувшаяся углом в левую грудь книжка, которую я отобрала у целителя. Но поправлять добычу на глазах у принца и директора я так и не рискнула: еще решат, что у меня там шпаргалка.
В общем, появление Аленны я восприняла с небывалым энтузиазмом. Наставница, если и удивилась моей бурной радости, то ничем этого не показала. На брата она даже не посмотрела, ограничившись коротким кивком.
— Ну, теперь-то мне можно в лабораторию? — спросила я, едва мы оказались во дворце.
— И что за гадость тебе так не терпится сварить? — с подозрением поинтересовалась Аленна.
— Ну, почему сразу гадость? — возмутилась я, скрестив пальцы в кармане. — Может, я потренироваться хочу перед Контролем. Там даже Старшины цеха будут присутствовать, представляете?