Монстрик послушно прикрыл глаза, и над его головой снова заколебалась быстро темнеющая дымка. С возрастающим разочарованием я вчитывалась в строчки плана празднования Парада планет. Кто-то, скорее всего, распорядитель, по минутам расписал, кто, когда и куда. Даже об объявлении помолвки упомянул, гад. Сие кошмарное действо должно было состояться между церемониальным поклоном заходящему солнцу и распитием ритуальной чаши дружбы. Наткнувшись на этот пункт, я чуть не развеяла призрачный пергамент. Но мое внимание привлекла короткая ремарка в самом низу. Там совсем другим почерком, твердым и размашистым, было написано: «Алъона, Олгa».
Я задумалась. Кому вздумалось на официальном документе записать чернакские варианты наших с наставницей имен? Это сделал не Никс, его почерк не имел с этим ничего общего. Придворные всегда называли нас по-белакски. По крайней мере, чернакскую транскрипцию собственного имени я слышала только на заднем дворе, среди тех, кто никак не мог заполучить в руки подобную писульку.
Наконец, вдоволь поломав голову, но так и не додумавшись до чего-то путного, я отпустила Чудика в котелок. Одновременно с этим в дверь настойчиво постучали.
— Наверняка кто-то из тупых белакских снобов решил таким образом к нам подлизаться, — проворчала я, сбрасывая с ногтя отпирающее плетение.
— Как ты? — не утруждая себя лишними приветствиями, спросила Аленна, сердито заталкивая необъятные юбки парадного платья в кресло.
— А вы как думаете? — буркнула я, вспомнив, что вроде как обижаюсь.
— Думаю, что не очень, — качнула головой наставница. Наконец, справившись с упрямым каркасом платья, она со вздохом облегчения вытянула ноги. — Ненавижу каблуки.
Я промычала что-то невразумительное, и на какое-то время в комнате повисла тишина.
— Я поговорила с Максой, — нарушила молчание Аленна.
— И что с того? — проворчала я.
— Теперь он будет вести себя приличнее.
— Осмотрительнее, вы хотели сказать? — скривилась я.
— Я сказала то, что хотела. Если мой братец не захочет объясняться с нашим Па, то больше ты подобных ситуаций не увидишь.
— А как развидеть то, что уже увидела?
— Постараться не думать об этом, — поморщилась Аленна. — Понимаю, совет так себе. Но ничего лучшего я тебе предложить не могу.
— Так себе — слабо сказано, — передразнила я.
— Чем могла, — развела руками наставница. — Пойми, Оли. Если бы это зависело только от меня, то Макса вылетел бы отсюда, считая синяки. И еще пару лет извиняться ходил, прежде чем я бы вообще согласилась говорить о вашей помолвке. Но сейчас на ваш союз завязано столько всего, что… В общем, не думай об этом. Отвлекись.
— Интересно, как, если Макака постоянно сидит рядом за столом… — отозвалась я, надеясь, что заносчивого наследничка хотя бы пересадят на другой стул.
Зря надеялась, разумеется.
— Протокол… Но, думаю, я избавлю тебя от его общества хотя бы на сегодня. Можешь не ходить на ужин. Отдохни. Займись чем-нибудь интересным. Да хоть в лаборатории поработай. А то со всеми этими гостями у тебя на нее совершенно не осталось времени. Договорились?
— Договорились, — понимая, что большего не добьюсь, я кивнула.
— Вот и отлично, — Аленна поднялась, с некоторым трудом вытащив из кресла собственные юбки, и с мученической гримасой утвердилась на ногах. — Ифитовы каблуки!
— Вот еще что… — у самой двери она обернулась и посмотрела мне в глаза. — Ваша свадьба — дело решенное. Ни ты сама, ни я, ни кто бы то ни было еще ничего с этим сделать не сможет. Смирись и постарайся получить удовольствие.
— Никогда! — рявкнула я в уже закрывающуюся дверь.
Конечно же, наставница не обратила на мой вопль никакого внимания. Дверь захлопнулась, и ее шаги стихли в коридоре.
«Не дождетесь, Ваши ифитовы Величества! — бормотала я, злобно расхаживая из угла в угол по комнате. — «Смирись и получи удовольствие»… Ага, разбежались сводники коронованные! «Смирись»… Вот сейчас все брошу и побегу смиряться! И удовольствие получать! Хотя… Хотя, вот над этим можно подумать…»
Я криво улыбнулась собственному отражению в зеркале, надеясь, что улыбка получилась мстительной, а не мученической, и широким шагом двинулась в сторону потайного хода к лаборатории.
Впрочем, далеко я не ушла, затормозив на полдороги. «Это ж надо, как меня затюкали: собралась сварить что-нибудь вредоносное в собственной лаборатории, — глухо выругалась я, развернувшись в противоположном направлении. — То-то наставница обрадуется, если решит в очередной раз меня навестить со своими сомнительными советами!»