Глава 2. Шпиономания, как результат удачного эксперимента
Такой злой я Аленну видела всего однажды, когда случайно устроила маленькое землетрясение.
— Оли-аири! Вы позволите узнать, где вас ифиты носили?!
— Э…
— Не тратьте время на изобретение подходящей лжи! — рявкнула Аленна, не дав мне даже домычать невразумительное «э-м-м», единственное, что я способна была сейчас сказать в свое оправдание. — Вы опять посещали загоны ящеров!
— Что? Какие загоны? — опешила я.
— От вас несет отхожим местом, а носок сапога испачкан в… — тут наставница заметила навостривших уши придворных, столпившихся в конце коридора, и закончила уже гораздо тише, — … в отходах их жизнедеятельности.
Она втащила меня в комнату и подтолкнула в сторону ванной:
— Быстро приведите себя в порядок! Торжественный прием всего через полчаса, а вы похожи на деревенскую побирушку!
Отчего-то именно последнее сравнение прозвучало обидно.
— А я и есть деревенская побирушка! — огрызнулась я раньше, чем успела подумать.
Глаза наставницы опасно сузились, а веер, который она нервно вертела в руках, хрустнул.
— Приведите себя в порядок, — повторила Аленна тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Вечером поговорим и о вашем неподобающем поведении, и о том, кем вы являетесь.
Наставница ушла, распугав стайку придворных шаркунов, а я поплелась в ванную. Парочка перепуганных фрейлин уже торчала там, приплясывая то ли от страха, то ли от нетерпения. В четыре руки меня избавили от амазонки и затолкали под тугие струи душа. Робкие попытки отказаться от этой помощи я даже не предпринимала: так действительно получится намного быстрее, а разозлить наставницу еще больше, опоздав на прием, стало бы несусветной глупостью. Только дергаясь во все стороны, как рассохшаяся балаганная марионетка, под руками служанок, затягивающих ненавистный корсет, я, наконец, задумалась над тем, что загнало меня в это идиотское положение: «А что, собственно, привело в мои комнаты наставницу, и почему Аленна, обычно спокойная, как айсберг, в любой ситуации, вдруг так взбесилась?»
Впрочем, не найдя достойного объяснения, я быстро забыла этот вопрос, зато разозлилась сама: «Сколько можно расписывать по минутам мои дни и контролировать каждый шаг?! Мне осталось всего полгода до совершеннолетия, а Аленна готова приставить ко мне десяток нянек, как к младенцу! Сама-то удрала от такой жизни на Тракт, а мне стоит отойти на пару часов, и поднимается идиотская паника!»
Подобные мысли вертелись в голове на протяжении всего, как обычно, скучного и напыщенного приема. Поесть нормально, и то не удалось: поглощенная злобными размышлениями, и планируя, как выскажу Аленне в лицо все свои претензии, я совершенно упустила из виду излишнее рвение служанок. В результате, корсет затянули так, что я с трудом могла дышать. О том, чтобы пропихнуть в желудок хоть кусочек какой-нибудь пищи, и речи не шло. Так и отсидела все три часа, прямая, как палка, и такая же эмоциональная, потому что даже пыхтеть от злости, и то не получалось.
Едва закончилась обязательная программа, я, сославшись на усталость, удрала. Аленна проводила меня недовольным взглядом, но сделать ничего не могла: в отношении нее этикет был куда более строгим, и покинуть скучное сборище раньше супруга она не могла. Снова оказавшись в своих покоях, я первым делом отослала поджидавших меня служанок, и только потом сообразила, что избавиться от ненавистного корсета без их помощи практически невозможно. Но не звать же девиц обратно.
Вряд ли здешние стены были знакомы с лексиконом горных троллей, покинувших Черный континент много столетий назад. Но я это упущение исправила в полной мере, пока, изогнувшись под невообразимым углом, пилила завязки маленьким ножичком для трав. Наконец, ценой двух порезанных пальцев и парочки чувствительных тычков острием в спину, от орудия пытки, почему-то считающегося женской одеждой, удалось избавиться.
Убедившись, что до конца приема еще как минимум час, я перепрятала добытые у аптекуса кристаллы и заглянула в котелок к Чудику. Монстрик поднял сонную мордочку с кучи обрывков пергамента.
— А ты уютно устроился, — усмехнулась я, разглядывая «матрац». — Голодный?
Но от предложенного свитка, специально для него прихваченного с письменого стола, Чудик отказался. Сыто рыгнув, он снова задремал. Почесав блестящие чешуйки на пузике малыша, я зацепила ногтем странную, перевитую серебром веревочку. Чудик, похоже, поработал на славу, собрав весь мусор в комнате для своей лежанки. «Ладно, лишь бы Аленне на глаза не попадался», — махнула рукой я, прикрывая крышку котелка.