Тьфу…
Выхожу из тачки и медленно бреду в дом. Делаю круговые движения плечами, чтобы размять их, втягиваю носом аромат мяты, растущей в клумбе рядом с домом. С утра все запахи ощущаются более остро, насыщенно, а этот даже освежает. Мама любила делать чай с мятой, потому и посадила её перед домом, а я терпеть не мог мяту, из-за чего мы время от времени ругались… Отмахиваюсь от воспоминаний, тронувших душу, открываю дверь и вхожу внутрь с надеждой на то, что батя не поймает меня в коридоре и не начнёт отчитывать.
Глава 2. Настя
Меня всю трясёт, как обезумевшую. Я чужая… чужая в этом доме. Да ведь сын Коршунова мой ровесник, если не старше меня… Сын, который одним взглядом дал мне понять, что ненавидит меня. Ненавидит и раздавит, как букашку, если только я не буду ползать на коленях перед обоими. А я не буду этого делать. Я должна стать женой Романа, но не тряпкой, о которую смогут вытирать ноги, об этом уговора не было… Я тщательно проверила каждое условие договора, который подписала…
Негромкий смешок, больше похожий на всхлип отчаяния, срывается с губ. Я подписала договор с собственным отцом… Договор, согласно которому я должна стать женой человека, которому он продал меня.
Окидываю взглядом богатое убранство комнаты и чувствую себя кавказской пленницей. За что мне это?
Хотя, нет…
Этот вопрос неуместен, потому что ответ на него у меня есть. Я знаю за что. Я сама пошла на сделку с дьяволом, заранее зная, что его требования окажутся жестокими. Отец ненавидит меня точно так же, как и я его. Всё справедливо. И ничего бы не изменилось, назови он мне своё условие сразу: в тот момент я так же продолжила бы молить его об этой сделке. Потому что от него зависела жизнь дорогого мне человека.
Сглатываю судорожный ком и подхожу к заправленной постели. Я даже не смогла уснуть сегодня на новом месте, потому что всё здесь чужое, не моё… И никогда не станет моим. Веки начинают тяжелеть, но я борюсь с этим состоянием. Провожу подушечками пальцев по атласному покрывалу и делаю тяжёлый вздох. Роман Николаевич хорошо относится ко мне, грех жаловаться, но я всё ещё не могу принять то, что он станет моим мужем. Он выглядит неплохо для своих лет: подтянутая фигура, густые тёмные волосы, чуть тронутые сединой, паутинка морщинок в уголках глаз. Я бы никогда не сказала, что он одного возраста с моим отцом, потому что они разительно отличаются друг от друга. Однако принять тот факт, что скоро я стану женой человека, годящегося мне в отцы, сложно… Очень сложно. Меня никогда не тянуло на тех, кто старше, и я прекрасно находила общий язык со своими ровесниками… Но всё изменилось. До моих желаний и интересов никому нет дела.
Стук в дверь заставляет вздрогнуть и отвлечься от мыслей, затуманивающих рассудок. Я оборачиваюсь, но не успеваю вымолвить и слово, когда дверь распахивается, и на пороге появляется он.
Влад, кажется…
Он смотрит на меня с усмешкой на губах, а я ощущаю ненависть, которая буквально сочится из него, льётся из его души и разрывает меня на кусочки.
— Заканчивай этот маскарад, собирай монатки и вали из дома, чтобы пятки только сверкали! — бросает мой… пасынок?
Мне хочется смеяться в голос от того, что я стану неофициальной матерью своего ровесника. Или он всё же старше? Приглядываюсь к строгим чертам его лица и думаю, что разница между нами всё же есть… Пару лет, наверное.
— Ну что ты смотришь на меня? Думаешь, я не понял весь прикол? От большой любви за моего батю собралась выскочить, это ты хочешь сказать? — со злостью выплёвывает он.
А что я могу сказать? Роман Николаевич прекрасно знает, что брак у нас договорной. Он не просил любви, лишь уважения… Но смею ли я говорить об этом его сыну?
— Разве я сделала тебе что-то плохое? — спрашиваю я, пытаясь перевести тему разговора.
— Ты? Сделала, когда родилась, когда допустила себе мысль стать женой расчётного счёта моего отца. Тебе же нужен его кошелёк, а не он сам. Ну давай, скажи мне, что я ошибаюсь… Я даже послушаю твои тупые оправдания.
Влад проходит в комнату и начинает наступать. Он идёт прямо на меня, готовый задавить своим телом, своим присутствием. Я пячусь немного назад, но натыкаюсь на прикроватную тумбочку и чуть не падаю, а он хватает меня за руки и с силой тянет на себя, а затем резко бросает на кровать, как тряпичную куклу. Весь воздух моментально выбивается из лёгких, и я начинаю бояться его.
— Сомневаюсь, что Роману Николаевичу понравится то, как ты обходишься с его невестой! — чуть щурюсь я и ползу к спинке кровати, а Влад негромко присвистывает и скрещивает руки на груди.
— Роману Николаевичу? У тебя привычка такая: называть тех, с кем спишь по имени и отчеству? Или это ваш общий фетиш? Впрочем, мне плевать… Я тебя предупредил. Я хочу, чтобы ноги твоей в этом доме не было уже сегодня, а иначе…
Он замолкает, а я чуть вздёргиваю подбородок и смотрю ему прямо в глаза, в тёмные, словно ночная мгла, и опасные…
— Иначе что? Твой отец выбрал меня, именно он решил, чтобы я переехала в дом до свадьбы. Пойди к нему и скажи, что ты против этого. Думаешь, он прислушается к тебе?
Влад щурится, скрипит зубами, выдаёт какой-то своеобразный свист, причмокнув при этом губами, резко разворачивается и выходит из комнаты, громко хлопнув дверью, а я тут же подскакиваю на ноги и спешу закрыться на замок, на тот случай если он решит вернуться.
Прислоняюсь к стене рядом спиной и медленно скатываюсь на пол, шумно выдыхая воздух, успевший скопиться в лёгких. В висках так сильно стучит, что мне кажется — кровь хлынет из ушей. Я испугалась, вот только одно я знала точно — на простых угрозах младший Коршунов не остановится, а если я решу пожаловаться его отцу, то сильнее разозлю зверя. Мне нужно постараться убедить его, что я не нуждаюсь в деньгах его отца, пусть и выворачивать душу перед богатым папенькиным сынком я не собираюсь. С другой стороны… Мы с Владом можем помочь друг другу… Если он будет пытаться избавиться от моего присутствия в доме, так даже лучше, ведь тогда я могу лишиться статуса невесты и не стать женой его отца, при этом не нарушив условия сделки со своим.
На губах появляется улыбка, и я жмурюсь, как довольная кошка, слопавшая миску сметаны, думаю о том, что это был бы просто идеальный выход из ситуации.
За меня всё сделает тот, кто ненавидит меня.
Сын моего жениха. ***
Я всё-таки решаю немного поспать, снимаю с кровати покрывало, осторожно сложив его на кресло, стоящее рядом с компьютерным столом, и пробегаю взглядом по дорогому ноутбуку, с экрана которого ещё даже не сняли защитную плёнку. Роман Николаевич позаботился обо всём, но мне не нужна эта роскошь. Я не привыкла к такой жизни. Возвращаюсь к кровати, и стоит мне только положить голову на подушку, как царство снов моментально поглощает, затягивает в свой плен.
Просыпаюсь я от непонятных звуков, вторгающихся в сознание. Кто-то кричит? Ругается? Что происходит? Я пытаюсь прийти в себя, и когда получается это сделать, обращаю внимание на то, что забыла выключить звук на телефоне, и теперь он буквально орёт, разрывая барабанные перепонки.
Роман Николаевич.
Я присаживаюсь, нажимаю на кнопку ответа и подношу телефон к уху.
— Да? — отвечаю я, не зная, что ещё можно сказать ему.
Я раздражаюсь, но понимаю, что он не виноват: он не заставлял меня соглашаться стать его невестой. Это сделал не он. Я сама.
— Настенька, как твоё самочувствие, дорогая? — спрашивает Роман Николаевич взволнованным голосом.
— Спасибо. Всё хорошо, — сухо отвечаю ему я.
— Что-то не так… — я буквально вижу, как он хмурится, сдвигая брови на переносице.
— Всё в порядке… Правда… Я просто прилегла ненадолго и не заметила, как уснула.
— Влад тебя не обижает?
Сердце начинает чаще стучать в груди, когда я вспоминаю злой взгляд Влада и то, как он кинул меня на кровать. Наше противостояние пока ещё не закончилось, но я не стану жаловаться его отцу. Парень вряд ли перейдёт границы дозволенного. Ну что он сделает? Убьёт меня? Однозначно нет… Ударит? Скорее всего, нет… Если бы он хотел это сделать, то не сдержался бы сейчас.
— Нет. Спасибо. Вам не следует беспокоиться.
— Не следует? Конечно, я буду беспокоиться о тебе, дорогая, ведь ты самое дорогое и ценное приобретение за последние годы… И… Нам обоим будет проще, если ты перестанешь выкать мне. В конце концов, мы не чужие друг другу люди. Ты ещё не решила, куда поедешь на шопинг?
Чужие… Чересчур чужие, чтобы становиться мужем и женой, но я не произнесу этих слов вслух. Пока.
«Приобретение»…
Слова Романа Николаевича пульсируют в отдалённых уголках сознания. Переливаются в голове колокольным перезвоном, а затем бьют наотмашь, в самое сердце.
Я всего лишь ценное и выгодное приобретение, ничего более…
Становится очень обидно, и я поджимаю губы, пытаясь подавить в себе это ощущение. По крайней мере, он не пускает пыль в глаза и говорит всё так, как есть. Я всего лишь вещь, которую он купил. И я должна соответствовать ценнику, который был за меня заплачен. Интересно, отцу хватило на погашение всей задолженности перед кредиторами? Или он начнёт просить у любимой дочки взять взаймы у её богатого мужа? Вспоминаю лицо отца, и на меня накатывает отвращение. Как же сильно я его ненавижу… Так сильно, что хочу уничтожить.
— Я не планировала никуда ехать. Не особо люблю магазины и прочие людные места. Если вы не против, я останусь дома и приготовлю ужин…
Я прикусываю язык, потому что вдруг думаю о присутствии Влада в доме, и о том, что он может снова попытаться угрожать мне.
— Мне повезло с тобой куда сильнее, чем казалось изначально. Конечно, ты можешь не ездить никуда, а ужин… Я забронировал столик в ресторане, поэтому поедем ужинать туда. Там вкусно готовят, и атмосфера там… Располагающая…
Располагающая? К чему? Какая чаще всего атмосфера в ресторане? Романтическая…
Горло сдавливает ком.
Всё это время Роман Николаевич не заводил разговоры о романтике. Единственное, что было между нами — разговоры, совместные обеды… Он мне только руку целовал пару раз. А теперь он вдруг заговорил о романтике. Или он не её имел в виду? Может, он просто хочет поговорить? Вдруг решил, что я не гожусь на роль его жены? Да нет же… Это можно было сделать и дома. Он пригласил меня в ресторан на романтический ужин, не иначе… От тошноты сжимается желудок. Слюна во рту становится слишком вязкой и какой-то сладковатой. Неужели он решил перейти на новый уровень отношений и предложит мне остаться ночевать в его комнате после ужина в романтической обстановке ресторана?
— Настенька, всё в порядке? — спрашивает Роман Николаевич, и я понимаю, что слишком торможу с ответами. Мне следует просто взять себя в руки и перестать вести себя, как ребёнок, которого перевели в новый садик.
— Да. Простите, голова соображает очень медленно после сна.
— Мы договорились? К шести я заеду за тобой или отправлю личного водителя. Мне хочется узнать тебя как можно ближе, Настенька.
Как можно ближе…
Это удар под дых, не иначе. Руки начинают дрожать, и я едва выдавливаю из себя какое-то нечленораздельное мычание в ответ мужчине.
— Ну и прекрасно. До встречи! Если хочешь поспать, то у тебя есть шанс сделать это, времени ещё предостаточно.
— Спасибо. Я лучше сделаю что-то по дому…
— По дому? Ну что ты, Настюша? У меня есть кому заниматься домом. Отдыхай и развлекайся, ведь ты хозяйка, а не прислуга! Вечером как раз приедет домработница и уберётся, пока мы с тобой будем отдыхать. — Спасибо, — повторяю я заевшую пластинку и, когда мужчина отключает телефон, снова падаю на подушки.
Сегодня у нас с ним будет свидание, которое, судя по всему, должно закончиться жаркой ночью… Но я совершенно не готова к этому и не знаю, как мне быть. Хотя нет… Знаю. Ему ведь неизвестно, какой у меня цикл, значит, я всегда смогу сослаться на женские дни…
А если ему до этого не будет никакого дела?