По обе стороны будто оковы сидели два брата: слизняк и еще какой-то поменьше. А вот место напротив пустовало. И это давало больше свободы. Может это место чуть не утонувшего мальчишки?
Зачерпнула еще одну ложку. "Не торопись набивать едой рот. Принцессы вкушают пищу степенно и величественно", говорила мне матушка, в очередной раз шлепая по ладошке. Будучи маленькой, я любила набивать рот хлебом или кашей. Казалось, так быстрее закончится эта съестная пытка. Но теперь я благодарна матушке. Как мне бы хотелось снова оказаться в ее объятиях. Бульон успокаивал желудок и разум. Голод отступал, мысли приходили в норму.
Один из королевских сыновей, сидящих рядом с матерью, широко распахнув глаза, смотрел мне прямо в рот… "Их воспитанием совсем не занимаются", подумала я про себя! Но ведь остальные делали это украдкой! Может ждали, что сейчас я начну кудахтать как курица или еще что похуже? Или ждут, когда я попрошу пшено на закуску?
— Что тепель будет с Олли? — спросил маленький принц, который сидел рядом с братом, во всю рассматривающим меня.
— Да, что будет с Олли? — переспросил еще один, постарше.
Мать погладила первого по голове. А я навострила уши, продолжая медленно есть ложкой суп, заполняя пустоту в животе.
— Он проиграл, дорогой.
— И он не будет длаться с большими клабами?
Я чуть не выронила ложку. Они же не заставят сражаться и меня?
Королева покачала головой, а я смотрела на бульон, который мгновение назад казался мне лечебным снадобьем от всех невзгод.
— Как оби-идно! — возмутился тот и стукнул по столу ложкой.
Она с бряньканьем упала на пол. Нянечки завозились, одна прыгнула под стол, вторая салфеткой вытерла мальчишке руку, третья уже меняла ему фартук…
Моего уха коснулся щекочущий шепот:
— Боюсь, ты не туда приехала, если хочешь выбрать сосунка вместо опытного мужчины. — Ехидно ухмыльнулся слизняк и коснулся моего уха кончиком носа.
Светлая мать, как неприятно!
— На себя намекаешь? — замешкавшись, я не сразу показала ему, насколько его поведение было отвратительным, поэтому произнесла шепотом, а лучше бы надменно повысила голос…
Дверь отворилась и мне пришлось поднять взгляд от “мерзости”, что сидела поблизости.
— Ин, нельзя ли приходит вовремя? — тут же спросили у вошедшего.
Ин показал говорившему непонятные мне движения пальцами.
— Это могли сделать и слуги, — послышалась в ответ на жесты.
Ин снова ответил, складывая пальцы, а я снова ничего не разобрала.
— Я могу участвовать в Добис вместо Олли? — спросил еще один из сыновей.
Голова от такой суеты кружилась.
— Нет, сынок, — сохраняя все то же морское спокойствие, ответила королева. Казалось, за столом сидело не меньше сотни детей и все чего-то требовали, чего-то ждали. Как можно заниматься воспитанием всех этих мальчишек? Уму непостижимо, и ведь у короля нет ни одной дочери!
— Ай! — тихо воскликнула я, забыв подуть на суп.
Я прижала пальцы к губами и поморщилась.
— Мама, а почему у нее такие белые волосы? — спросил еще один из маленьких принцев.
Королева промычала что-то мне непонятное, а после ответила мальчишке жестами.
Они обсуждали меня, не таясь и совсем не стесняясь этой бестактности. Варвары! Я прикусила язык, хотя парочка отменных ругательств уже успели за него зацепиться, и как ни в чем не бывало продолжила есть, но когда подносила новую порцию супа ко рту, мальчишка произнес громким шепотом:
— А лазве у птиц нет клюва?
Я поперхнулась и пролила горячий суп на колени. Слизняк взял мою салфетку, поднес ее к моим ногам. Что он собирается сделать? Едва его руки коснулись моих бедер, скрип разнесся по всей столовой, а я резко поднялась со стула и вылила тарелку горячего бульона на его костюм. Не знаю, что это за сверкающая ткань, но он даже не поморщился.
— Никогда меня больше не трогай, понял?! — выкрикнула я.
И если на скрип никто не обратил должного внимания, на мой возглас все тут же повернули головы.
— Ну все, — раздраженно заявила та, что облила меня вчерашним вечером. — Хватит, — она беззвучно положила ложку на стол. — Ласта! Раз уж ты как раз поднялась, пойдем. Я отведу тебя к лекарю.