Я не могла отвести взгляд, следила за аккуратными, выверенными линиями металла, переходами цвета: зеленый, синий, золотой. В этом трезубце было все: красота, сила и легкость. Да! Казалось, что в какую руку он бы ни лег, маленькую или большую, каждому будет посильной ношей.
— Подарок, когда-то дарованый нами большекрылым богам.
Оторопев, я медленно развернулась и посмотрела ей прямо в глаза.
— Не смотри ты так, — одернула она меня.
"Это же к беде", лихорадочно подумала я. Крена благоговейно взглянула на трезубец. Внутри, посередине хвата, поблескивал красный камушек, каких я раньше не видела.
— Мои потомки сотворили его когда-то, а инкрустировали, кстати, птицы. Так что, забирая его с проклятой земли, мы забрали нам принадлежащее.
Камушек сверкал так, как будто за стеклом пряталась красная скорлупка. Ни рубин, ни рубеллит… Похож на огненный опал, но нет, это не он. Опал по цвету ближе к янтарю, а этот ярко-красный.
— Точно птицы? — все-таки с сомнением переспросила я.
Крена только усмехнулась и легко кивнула. Губы сами собой грустно искривились. Я не знала этот камень…Или не помнила его.
— Сдается мне, если бы тигры забрали оттуда свое золото, то здорово обогатились.
— Это не богатство, птица, это память, — упрямо повторила Крена.
Я покачала головой.
— А если про…
— Он столетиями стоит тут и ничего плохого в морской дом не принес и по сей день! — перебила она.
На ее безбровом лбу образовалась глубокая морщинка. Я покачала головой, не скрывая своего осуждения.
— Не болтай лишнего, птица. Ты только начала мне нравиться.
"Мне тоже не по нраву ваши порядки", подумала я, но в ответ спросила другое:
— Что было там, под водой? — я посмотрела ей в глаза. — А завтра это что-то вылезет на сушу?
Они развесили по дому оружие. Чтобы все вокруг восхищались, боялись? А что делать мне? Я даже меч в руках никогда не держала!
— Принцесса, — мягко остановила она.
Я поморщилась и отвела взгляд. К чему тайны, к чему недомолвки…
— Расскажи мне о завтрашнем дне, — тихо попросила я, и мы медленной поступью продолжили путь.
— Олли сегодня выбыл, оттого и не хотел показываться отцу. Сложно быть проигравшим в такой день. Это не просто выбор невесты. — Она остановила меня удержав за плечо, хотела заглянуть в глаза. — Добис и про отвагу, и про силу. Это обещание всем о том, что не предашь, сумеешь сберечь.
По узкому коридору пробежали мальчишки размахивая учебными листами из стороны в сторону, видно трапеза подошла к концу. Один налетел на меня, прижимая листы к груди. Я мельком разглядела странные каракули, обозначения пальцев, мизинец пятый и так до первого — большого. Нарисованная ладонь была окрашена разными цветами и их сочетания складывались в слова. Но тут он увидели за моей спиной Крену, мгновенно отлепился и перестал хихикать. Принц постарше потянул его за руку и они побежали дальше.
— Здесь тебе нечего бояться, — продолжила Крена, глядя принцам в след. — Ну если только взбалмошных мальчишек.
Я хмыкнула, а она продолжила:
— Кругом военные. И-и, — она сжала мои ладонь своей, — ты же в замке, самом защищенном месте королевства. Так что оставь размышления о завтрашнем дне мужчинам, — бережно погладила большим пальцев по моей руке, — им точно понадобится много сил.
Я видела в ее глазах веру в сказанное. Но мне не было их достаточно. Им понадобятся силы… А мне разве нет? Так почему они знают чего ждать, а я теряюсь в догадках. Когда-то мне уже говорили, что сумеют защитить, что бояться нечего… Однако если б не Ави, сумела бы я отказаться от глотка воды? Сомневаюсь.
Как раз вовремя служанки несли в корзинах здоровенные куски красной рыбы. Среди них была и Ави, и я, извинившись перед своей спутницей, окликнула ее. Крена понимающе улыбнулась, и мы попрощались. Служанка-веселушка шепнула что-то на последок новым подругам, передала тяжелую ношу и будто в мгновение выпрямилась и легко подбежала. Я схватила ее за руку, впилась пальцами, так что она ахнула.
— Ваше Высочество, мне больно! — проскулила она и я умерила пыл. Она не виновата в том, что мне было страшно. Я вела ее в покои и только там дала волю накопившейся колкости.
— Немедленно рассказывай все! — голос почти сорвался, но я в последний момент сдержала возглас паники. — Все что знаешь! Слышишь меня?
Она закивала и стала шарить по карманам фартука. Доставала склянки, порошки, сухие ягоды…
— Что будет дальше? — Я провела ладонью по лицу, и поморщилась. На руках все еще скрипела морская соль. — И отмой уже меня, наконец!