— Вы такая красивая!
Я, как налитый до краев кубок, наполнилась уверенностью. Да, это не было похоже на утонченную и мягкую птичью красоту. Но это определенно было похоже, на то, как бы мне хотелось выглядеть сейчас и как себя чувствовать.
— Тебе пора идти, жемчужина, — игриво проговорила Крена и подтолкнула меня к двери.
За дверью было тихо, но я будто ведомая чужими мыслями знала, что я выйду туда и изменю ход вещей, запущу новый круг еще неизведанного грядущего.
Я шла за Креной в окружении военных охранников и игриво виляла бедрами. Что-то ужасно несносное и дерзкое пробудилось во мне, опьяняя рассудок. Мне хотелось петь, хотелось танцевать, смеяться и растворятся в сладком запахе морских глубин. Коридоры наполнялись округленными глазами морской прислуги и перешептываниями, в которых отчетливо слышалось два слова: "птица" и "хвост".
От заинтересованных взглядов, останавливающихся на моем животе, по коже разливалось незримое тепло. Мне было горячо, даже жарко, казалось вот-вот вспыхну, как веточка сухоцветов.
На улице бушевал ветер, но я не чувствовала холода, как-будто магическое тепло скрывало меня от непогоды. На берегу рассыпались как пшено танцующие горожане. Я слышала музыку и с холма, к которому направлялась. С этого места прыгали в воду принцы. Там тоже были люди, их статные широкие спины покрывали шкуры и кожаные военные штаны и рубахи, бархатные платья и искрящиеся платья. Как только мы поднялись, чувство грядущей перемены поглотило меня. Во взглядах таилось так много противоречий, но одно было ясно всем и было точно. Третий этап Добис начнется совсем скоро.
Глава 20. Часть 1
Ветер будоражил кожу утренней свежестью и щекотал легкую ткань. Складки играли на свету перламутром. Морской воздух проникал вглубь меня, задерживался на мгновение, ловя в свою соленую ветхую сеть.
Мы дошли до холма. Крена и охранники закрывали меня, но я чувствовала, как горожане, бежавшие всю дорогу за нами, поднимаются на носочки, и толкают друг друга, и шепчутся. Я игриво улыбнулась, совсем немного поднимая уголки губ. Это была надменная улыбка, которая непременно делала спину ровной.
Под ногами снова выложили тропу, ровную и чистую, не было препятствий на ней. Она тянулась далеко вверх, уходя с обрыва в небо. Хотелось подойти к самой кромке земли и посмотреть с высоты на воду.
Едва Крена отошла, я увидела Хрута. Он стоял рядом со стариком-вестником и переговаривался, неотрывно следя за мной, казалось я почувствовала его колючий взгляд, едва вышла за порог замка. Именно он колол кожу на руках невидимыми шипами.
Он будто коршун выслеживал меня, но это не пугало, лишь вызывало внутренний зуд. Я представляла, что он — назойливая, надоедливая муха, именно так бы сделал настоящий наследник птиц.
— Выпей, нареченная, — Крена вновь протянула мне чашу с черной жидкостью.
Она легко коснулась меня холодными тонкими пальцами и влила снадобье в мои ладони, собранные лодочкой. Я приложила губы и сделала глоток. Маслянистая солоноватая жидкость осела в животе, будто острый камушек. Я поморщилась, но под взглядом слизняка, не желая давать ему возможность разглядеть мои слабости, вернула на лицо холодную снисходительность. Неприятное, перекошенное усмешкой лицо представлялось мне скользким, как у лягушки — потный лоб блестел от солнечного тепла. Ну и мерзость! Я снова чуть не поморщилась.
— Так они смогут тебя найти. — Шепнула мне морская принцесса, поглаживая мои мокрые руки большими пальцами.
Они будут меня искать? Я сощурила глаза, обдумывая. Почему она сказала мне это? В надежде поддержать и успокоить? Мы будем играть в прятки?
— Спасибо, — отстраненно поблагодарила я ее за подсказку. Мысли новым тревожным клубком начали приближаться. Я отгоняла их. У меня нет больше возможности поддаваться панике и страху.
Она усмехнулась и, отпустив охрану, ушла к Илею, говорящему с отцом. Обстановка была одновременно торжественной и обыденной. Морская знать, наряженная в красивые мундиры и расшитые жемчугом юбки, платья и костюмы, занималась своими делами, изредка поглядывая на меня. А заняться здесь было чем. Музыка не стихала, переходя из одной мелодии в другую. Дети кубарем скатывались с небольшого пригорка и с криками бегали друг за другом, а королевские отпрыски суетились вокруг королевы, будто играли в кошки-мышки. Девушки и юноши танцевали, кто-то играл в игры с мячом, а кто-то упражнялся с деревянными палками.