- Бабушка, а кто они? – спросила я Ягу, когда мы остались одни.
- Кто-кто, слуги мои… Белый День, Красное Солнце и Темная Ночь. Последний – жених сестры твоей младшей, Ясной Зорьки.
- А кто же тогда моя мама? – глупо хихикнула я, слабо веря в такое родство.
- Полуденница, заря дневная. Прочили ее Дню в жены, да только она иначе решила. Все хотела другие миры посмотреть. Посмотрела на свою голову… попала к вам ненадолго, соблазнил ее твой отец, а потом и бросил с дитями. Устала я от ее страданий и решила помочь – открыла проход и перенесла ее обратно вместе с Зорькой.
- А потом что было? – тихо спросила я, поняв, что Яга не шутит.
- Потом некоторое время все шло, как надо. Только День не вытерпел – дюже любил он твою мать, заслал опять сватов. А она уперлась – найди, говорит, да верни мне старшую дочь. Мол, не смогла сама забрать из другого мира, и Яга-злодейка обратно не пускает. День отказался, и правильно поступил – не в его воле сей мир покинуть. Тогда твоя мать его снова отвергла, и спуталась с Лихом. А после и сестра, и мать твоя пропали, и ключ тоже.
- Ключ, ключ… а почему меня-то сразу не забрали? – зло сказала я, не сдержав обиду.
Перед глазами снова встало и сиротское детство, и предательство Руслана, и нищая, серая жизнь в чужом мире.
- Ох, девка, да если б можно было, неужто думаешь, не забрала бы тебя? Не вышло у меня, и все тут.
Баюн, подойдя к Яге, сел рядом, словно защищая ее от меня.
- Не виновата Яга. Так бывает… ну, не открывался тебе проход, и долго. Думаешь, она раньше не пыталась?
Я задумчиво кивнула. Наверное, и впрямь пыталась… причин сомневаться в словах Яги у меня пока не было.
- А что за Лихо такое?
Яга и Баюн моментально напряглись и переглянулись между собой.
- Да есть тут у нас одно чудище… не самой приятной наружности. Ну, как в сказках водится – дюже злое, корыстное, да народ честной любит губить.
- Как Змей Горыныч, что ли? – догадалась я.
Но Яга только рассмеялась и замахала руками.
- Да что ты, нет. Горынчат-змий всего-то о семи головах. А Лихо, оно… стоглавое.
Я честно попыталась представить. Не получалось. Как вообще у одного существа может быть целая сотня голов?
- Опять ты ее путаешь. Не стоглавое, а столикое. Голова-то у него на плечах одна, только меняется все время. – снова вмешался Баюн.
- Жуть какая… и зачем мама с ним связалась? – искренне удивилась я.
Яга вздохнула, поправив платок.
- Затем, что сила у Лиха великая. Вот ежели я, к примеру, границы стерегу и двери в них изредка открываю, то оно в единый миг любую границу попросту сломать может. Бед от того много будет, и работы мне тоже, да токмо зло оно и есть зло, ему ж ломать, а не строить. Хотела твоя мать с его помощью в ваш мир переместиться, чтобы тебя найти. Всегда она такая была… своенравная девка, с гонором. Вот и поплатилась.
- Дайте-ка угадаю. Мне теперь, чтобы своих найти, придется это Лихо победить и все головы ему отрубить? Меч-кладенец дадите или с голыми руками пойдем? – мрачно пошутила я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
Яга в ответ на такую тираду лишь ошалело моргала, а Баюн, не выдержав, весело фыркнул.
- Лихо нельзя победить. Даже зло не может существовать без причины и цели. Если Лихо погибнет, равновесие будет нарушено, и тогда бед станет еще больше. Его только если в Иномирье отправить…
- Ну и что тогда прикажете делать? Как мне маму и сестру найти? – я уже начинала злиться.
Яга улыбнулась.
- Испытание у тебя будет. Какое – не знаю. И никто не знает. Такие тайны только тебе самой откроются, как время придет.
Супер. Опять испытание. И опять ничего не понятно.
- Но хоть с чего-то надо же начинать. Вот что мы дальше делать будем? Мир ваш меня, вроде, принял. И куда мне теперь идти?
- К берегиням, куда ж еще. – снова подал голос Баюн, раздраженно дернув хвостом.
Яга, поняв, что атмосфера накаляется, поспешила меня отвлечь.
- Ладно, Адушка, утро вечера мудренее. Потом тебе все расскажу, а пока - прими-ка от меня первый подарок.
Яга подала мне небольшой пластиковый горшок, в каких у нас обычно сажают цветы. Я даже удивилась, успев уже отвыкнуть от вещей своего старого мира. Яга же, поставив горшок на стол, сунула в землю блестящее семечко и взяла меня за руку.
- Дай-ка палец. – и с этими словами полоснула меня ножом по тонкой коже.
- Ай! – взвыла я, со страху решив, что меня все-таки сегодня убьют.
- Да не пищи ты так, чай не маленькая! Так надо было, без крови твоей связи с ростком не выйдет. На-ко, держи.