– Будет? – переспросил он, без моего ответа уточняя: – Друзья.
– Они будут знать, что я не ваша невеста?
– Скажем так, им будет сложно поверить, что у меня появилась девушка.
Кто бы сомневался! Мне придется постараться…
– Понимаю…
– Не представляю, что ты там понимаешь, но если ты провалишь встречу, то мы никуда не поедем.
Достала свой блокнот для клиентов и, открыв на нужной странице, протянула ему.
– Пожалуйста, заполните.
– Что это? – мужчина окинул скептическим взглядом стандартные вопросы на листке и тут же начал листать другие страницы, что было недопустимо. На каждой после завершения работы я ставила клиенту оценку по десятибалльной системе.
Прикрыла рукой и сказала:
– Заполни эту страницу, и все. Больше ничего не требуется.
– То есть… это столько было женихов?
– Допустим, но это неважно. Если у тебя есть время, то у меня нет.
– Еще женихи? И ведутся?!
Столько презрения… что вот захотелось что-нибудь сломать. Желательно, об голову этого добряка.
– У тебя пять минут на заполнение или будешь искать другую невесту.
– Уверен, ее манеры будут в несколько раз лучше твоих, – тут мужчина вновь окинул меня пристальным взглядом. – И со вкусом…
Да уж, если с таким эксклюзивом работать, мне нужно доплачивать за вредность. Огнедышащее драконище.
– Она заплачет в первый же час от твоего полыхающего шарма, и всю жизнь будешь отстегивать ей на психологов, а я… еще буду улыбаться вам.
– Хорошо. Но характер твой оставляет желать лучшего.
– Я буду идеальной, когда это нужно, главное – заполни все пункты.
– И молчаливой, я надеюсь?
– Быть молчаливой – мое любимое состояние в качестве невесты.
– Учитывая, сколько я тебе заплачу, ты и разговаривать должна забыть.
– Несомненно, – согласилась, щелкая зубами от раздражения.
Тут мужчина взял свою ручку и быстро стал заполнять. Я же смотрела куда угодно только не на него. Выглядел он, конечно, пугающе, но что-то было в нем мужественное, хищное, что восхищало.
– Добрый день! Что будете заказывать? – спросила девушка, оказавшись рядом. Официантка приготовила листок с ручкой в ожидании заказа.
Улыбнулась ей, желая отправить, когда услышала грубое рычание:
– Черный кофе. Девушка выберет сама.
Девушка даже вздрогнула, слишком близко стояла.
– Хм… благодарю, – только хотела отказаться, когда столкнулась с разъяренным взглядом мужчины. Намекал, чтобы я послушно что-то заказала. Пусть так. Буду вживаться в роль невесты диктатора.
– Мороженое, если можно. Клубничное.
– Конечно. У нас есть сиропы.
– На ваш вкус, но чтобы было невероятно вкусно и быстро.
– Хорошо. Непременно, – с улыбкой пропела девушка, стараясь не смотреть на мужчину, и поспешно удалилась.
Жених как-то хищно оскалился, оглядев меня с головы до ног, а потом продолжил писать, при этом между делом добавляя:
– Думаю, мы справимся с задачей.
– Я даже не сомневаюсь, – лучезарно заявила, не завидуя себе. Но что поделать? Такая вот подработка. И что странно, редко когда веселые и чудесные нуждались в невесте на час, обычно обиженные и злые.
Глянула на наручные часы. Задерживалась. Племяши уже ждут не дождутся, когда их заберут из сада. А я тут… Тем не менее, я все же надеялась, что за пятнадцать минут успеем разобраться со всеми вопросами и выйти отсюда живыми и здоровыми.
Глава 2
Выходила из ресторана под сканирующим взглядом мужчины. После того как он отдал листок, посыпались требования, какой должна быть невестой. Даже не сомневалась в том, что у этого громилы есть мечта покорной женщины, постоянно держащей рот на замке и прыгающей от счастья, что такой мужчина обратил на ничтожную нее свое внимание. Слушала его пункты и молча кивала, уже заранее ей сопереживая. Достанется же кому-то такое требовательное счастье.
– Тогда до субботы, – услышала голос мужчины в спину. Кстати, жених представился Максимом. Я же не стала ничего менять. На неделю нашей сделки я буду откликаться на Евгению. Замечу, есть минус в моей работе: я стала реагировать на все имена, которые когда-либо носила. Чаще всего я Женя, но порой и женихи выбирают имена. Труднее всего было отвлекаться на Августу, но я справилась.
– Да. Всего доброго, – поспешно сказала и только сделала шаг в сторону остановки, когда услышала. – Опаздываешь?
– Есть немного.
– Могу подвести. Как раз расскажу о том, что можно и нельзя говорить моим друзьям.