— Неподходящем? — возмутилась бабушка. — У меня в твои тридцать уже был сын и ответственная работа.
Эмиль знал, что после этого аргумента в ход пойдет еще и маленький шантаж.
— И не забывай, у меня возраст, — с наигранной трагичностью вздохнула бабушка. — А я еще хочу успеть правнуков понянчить.
И контрольный в голову:
— И потом я за тебя волнуюсь. Ты черте где. Один! Чтобы мужчина не наделал глупостей, рядом с ним должна находиться умная женщина. Так что если не хочешь, чтобы у меня от переживаний случился инфаркт, приезжай.
Эмиль иронично покачал головой. Как будто бабушка могла видеть. Он простил ей даже этот откровенный шантаж. Но ему действительно в ближайшее время нужно было сосредоточиться на проекте, который задумал.
— Ба. Я же тебе рассказывал, насколько важная у меня сейчас работа.
— Важная работа у тебя здесь, дома. Да и я не о многом прошу, — не унималась бабушка. — Приезжай всего на недельку. Познакомишься с Клариссой — и можешь возвращаться к своим важным делам.
— Кларисса? — улыбнулся Эмиль. — Спасибо хоть не Тпрулина.
Так звали предыдущую кандидатку на руку и сердце.
— Ба, и когда ты успокоишься, вернее, оставишь в покое меня? — задал он риторический вопрос.
Ответа не ожидал, но он последовал:
— Как только у тебя появится невеста.
— У меня уже есть невеста, — вырвалось непроизвольно.
— Как? — опешила бабушка.
Секундная пауза. И потом каверзный вопрос:
— Кого ты пытаешься обмануть?
— У меня действительно есть невеста, — невозмутимо произнес Эмиль.
Если бабушке спокойнее от осознания, что рядом с внуком имеется девушка, то отчего бы не пойти на маленькую ложь?
— А почему же ты раньше про нее не рассказывал?
— Как раз собирался.
— Ну и как ее зовут? — бабушка продолжала подозревать Эмиля в лукавстве, поэтому в голосе слышалось недоверие.
Медлить было нельзя. Чтобы ложь выглядела правдоподобно, отвечать нужно быстро и непринужденно. Взгляд скользнул на бейджик сидящей рядом девушки. И Эмиль тут же выдал:
— Полина.
— Нет, ты явно водишь меня за нос. Как она выглядит?
В случае необходимости Эмиль умел виртуозно лгать. Но с бабушкой этот номер проходил не всегда. Он ведь вырос на ее глазах. Знала она, как отличить, когда он говорит правду, а когда сочиняет. Поэтому решил ничего не выдумывать (любая пауза может выдать), а просто начал описывать девушку, сидящую рядом:
— М—м—м… — театрально протянул он. — Она симпатичная. Правильные черты лица. Темные волнистые волосы до плеч. Забавная родинка на левой щеке. Зеленые глаза. Любопытный взгляд.
Эмиль остался доволен, насколько подробным и реалистичным получился портрет. Бабушка не перебивала — явно поверила в версию с невестой. Вдохновленный успехом, продолжил.
— Любит все голубое. Голубые кофточки, голубые туфли, голубые джинсы, — перечислил все детали одежды девушки. А что он еще мог рассказать про незнакомку?
— Подожди, — перебила бабушка. — Джинсы — это что? Такие синие протертые до дыр брюки, которые были на тебе в прошлый раз?
— Ну, не совсем и до дыр, — усмехнулся Эмиль. Это бабушка еще не видела последний писк местной моды — джинсы, залепленные искусственной грязью.
— Твоя невеста любит дырявые брюки? — настороженно переспросила бабушка. — А она вообще кто? Надеюсь, принцесса?
— Ну, разумеется, принцесса, — заверил Эмиль.
— И как же называется ее королевство? — скептически прицокнула бабушка. Кажется, опять стала подозревать, что внук водит ее за нос.
Как—как? Эмиль судорожно начал вспоминать название королевств, которые еще остались на Земле. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Монако, вроде бы, или Лихтенштейн? Хотя какая разница? Бабушка все равно не знает ни одного. Он уставился на рекламный проспект, который держала в руках сослуживица, и независимым голосом прочел первое попавшееся слово:
— Дримленд.
— Хм… Королевство Дримленд, — протянула бабушка. — Что—то знакомое.
Эмиль самодовольно улыбнулся — поздравил себя с победой. Спектакль удался. Но рано радовался.
— Хорошо, — миролюбиво произнесла бабушка. — Тогда приезжайте вместе. Познакомишь меня с ней.
Такого поворота Эмиль не просчитал.
— Не получится, — быстро возразил он. — Она очень—очень занята… э—э—э… готовится к экзаменам, — попытался придумать на ходу. — У нее сессия начинается…