— Да запросто, — еле произнесла я, даже выдавила улыбку.
Ничего-ничего, после такого пути преодолеть сколько-то там ступеней — это такая ерунда!
«Ерунда» заняла у меня минут десять, не меньше. Причем были моменты, когда я хотела так и остаться на очередной ступеньке и не двигаться, пока силы не восстановятся. Что меня все же гнало вперед? Любопытство.
Просто я еще не видела таких, как этот незнакомец. Пусть одет он был вроде бы просто, без каких-либо украшений и знаков отличия. Но вот сама источаемая им магическая мощь… Я даже не думала, что столь могущественные маги бывают! И вдобавок настолько симпатичные…
Когда я добралась таки в жилую комнату, бабушка уже вовсю занималась делом. В нос сразу ударил запах горелых луговых трав, под потолком стелился тягучий фиолетовый дым, а лежащий на кушетке мужчина был окутан мерцающей магией как в кокон.
— Ну как он? Будет жить? — тихо спросила я, прислоняясь к дверному косяку и переводя дыхание.
— Будет, куда он денется, — бабушка весьма энергично толкла в ступке серую периодически вспыхивающую искрами смесь. — Сильный такой… Но почти всю жизненную энергию исчерпал. Это ты восстанавливала?
— Я, — я кивнула.
— Плохо.
— Почему плохо? — я даже растерялась.
— Вышло у тебя плохо. В том смысле, что по неумелости ты столько своей силы с его магией смешала, что только чудом сама рядом помирать не собралась, — проворчала бабушка, но все же по-доброму.
— Я первый раз ведь, не могла заранее знать, как лучше. Все-таки теория это одно. Ну ничего, в следующий раз…
— В какой еще следующий раз? — сердито глянула на меня бабушка. — Ох, Амелина… — она покачала головой. — Как же я хочу, чтобы ты жила тихой спокойной счастливой жизнью, и не думала ни о каких «следующих разах»…
Я даже отвечать ничего не стала. Мы с ней обе знали, что в будущем ничего такого не предвидится. Все равно рано или поздно родители добьются своего, выдадут меня замуж за какого-нибудь толстосума… Оставалось только сбежать из дома до этого, но пока возможности не было. Ведь куда бежать? На что жить? Хотя кое-какие планы и имелись, но все равно я пока медлила. Ведь как же я бабушку оставлю?
— Так, все, — она развеяла над бессознательным мужчиной порошок из ступки. — Теперь останется ему только укрепляющее зелье дать. Сбегаешь в погреб?
— Да, конечно, — я повернулась было к лестнице, но бабушка меня тут же остановила.
— Погоди, в таком состоянии ты до вечера добираться будешь. Я сама схожу. А ты пока посиди-отдохни.
— А если он очнется? — опасливо уточнила я.
— Пока не должен. Да и тебе переодеться бы, а то перепугаешь его таким своим видом до полусмерти, — бабушка с улыбкой покачала головой.
— Мне кажется, он не пугливый… — задумчиво отозвалась я.
Но она уже меня не слушала, скрылась на лестнице.
Я подошла поближе к кушетке. Пододвинув стул, села и внимательно смотрела на незнакомца. Бледность отступила, теперь он уж точно выглядел как просто спящий. Интересно, как его зовут… Откуда он… Какой у него голос… Красивая ли улыбка…
Сама не могла понять, почему так тянуло любоваться и строить мечтательные предположения. Естественно, других мужчин я видела и не мало. И в Индзоре, в окрестностях которого, располагался наш дом, периодически бывала, когда мы зелья продавали. Да и к нам сколько раз приезжали из того же Индзора желающие на мне жениться. Я видела и старых, и молодых, и симпатичных, и жутковатых.
Но вот лежащий сейчас на кушетке передо мною казался почему-то особенным… Может, просто из-за мощи своей магии вызывал у меня такой ненормальный интерес? Я пока все понять не могла. Да и что за невнятное робкое смущение? Одновременно желание уйти подальше и при этом все же подольше на него смотреть…
Размышления враз оборвались. У меня даже дыхание перехватило! Незнакомец открыл глаза.
Пока еще чуть мутный взгляд серых глаз замер на мне. В них не было испуга — скорее, недоумение. А я от нахлынувшего волнения даже не знала, что сказать. Как же жаль, что сил не было банально сбегать привести себя в порядок! Сижу тут как чудище лесное…
Приподнявшись на локтях, незнакомец оглядел комнату. Прозвучало вполне логичное:
— Где я? — у него оказался очень приятный голос, бархатистый, глубокий, чуть с хрипотцой.
— В окрестностях Индзора, милорд, — я тут же на всякий случай уточнила: — Королевство Дагринар.
Кивнув словно в знак признательности за ответ, он снова откинулся на подушку, прикрыл глаза. Может, еще настолько был слаб. А, может, настолько жутко было на меня смотреть.