— Моя вина, мне и платить.
— Грейс, милая, хватит разговоров, съешь кашу. — Она вскинула голову. — Я не желаю слышать от вас ни слова, молодая леди, пока вы не доедите все до последней ложки.
— Сейчас ты похожа на маму, — пробормотала Грейс.
— Очень хорошо, — парировала Белла.
Обычно так вела себя Грейс, а ей приходилось стыдливо опускать голову. Под ее напором сестра съела все до крошки и выпила еще два стакана воды. Тогда Белла решила, что можно начать задавать вопросы.
— Итак, расскажи мне, что случилось.
— Я не могу выйти замуж за Говарда.
Белла ожидала услышать все, что угодно, только не это. Сестра была помолвлена уже четыре года. Да, ее жених скучный тип, а его родителей она называла про себя мистер Жаба и миссис Бетонная прическа, но Грейс их любила, и Белла старалась быть с ними милой, насколько могла.
— Почему? Что произошло? Ты больше его не любишь? — Внезапно ее поразила пугающая мысль. — У тебя появился кто-то другой?
— Никто не появился, — фыркнула Грейс и покачала головой. — Я бы не смогла так с ним поступить.
— Нет, конечно, но любовь бывает внезапной, и с этим ничего не поделать.
Она сама много раз влюблялась, и ей все время попадался очередной мистер Ошибка, а Кирк окончательно разрушил ее веру в счастье. Она никогда не откроет свое сердце мужчине, каким бы хорошим и привлекательным он ни казался. После расставания ей потребовалось шесть месяцев, чтобы справиться с потрясением, и она до сих пор злилась на себя за то, что была такой наивной и доверчивой. Как можно было сразу не понять, что Кирк ее обманывает?
— Я люблю Говарда, но я не влюблена в него, — произнесла Грейс. — А это совсем разные вещи.
— Я понимаю. — Белла сжала руку сестры. — Это не одно и то же. Между этими понятиями огромная разница.
— Рядом с ним я никогда не задыхалась от чувств, у меня не кружилась голова, земля не уходила из-под ног.
Ничего удивительного. Говард — человек рассудительный и здравомыслящий, с точки зрения Беллы — это неплохо, но немного живости ему бы не помешало. Это сделало бы мир Грейс ярче и гармоничнее, но подобного, к сожалению, никогда не случится. Со стороны Говард и Грейс выглядели идеальной парой, но существует такая штука, как взаимная, едва уловимая связь. Без нее жизнь скучна.
— Ты достойна быть с человеком, рядом с которым твое сердце бьется сильнее.
Грейс закусила губу.
— Ты единственная способна меня понять. Мама будет расстроена моим сообщением.
— Ничего подобного. Они с папой тебя поймут. Они оба желают тебе счастья, а если Говард не способен сделать тебя счастливой, то не стоит выходить за него.
— Знаешь, я не уверена, что он в меня влюблен, — вздохнула Грейс.
— Почему нет? Ты красивая, умная, ты потрясающая. Разве в такую женщину нельзя влюбиться? — Белла склонилась и обняла сестру.
— Мы помолвлены уже целую вечность. Скажи, кто сейчас столько лет ждет свадьбы?
— Пары, которые копят деньги на первый взнос за дом, — уверенно ответила Белла.
— Да, но тебе известно, что у нас давно есть на это деньги. Если бы мы хотели жить вместе, мы были бы женаты. — Грейс многозначительно посмотрела на сестру.
— Наша Цинтия с орлиным взором не позволит, чтобы ее маленький мальчик жил с кем-то, а не в ее доме. Ты поэтому сегодня напилась?
— Нет. Все из-за того комикса, который ты для меня нарисовала. Пятьдесят оттенков бежевого.
Белла растерянно заморгала.
— Очень жаль. Это же шутка, я хотела тебя развеселить, думала, ты будешь смеяться и немного расслабишься. Я знала, что у тебя нет желания идти на торжество по поводу золотой свадьбы.
— Но ты все очень точно угадала, Бел. Я была единственной женщиной не в бежевом платье.
Белла не выдержала и рассмеялась.
— О боже, я не думала, что все так плохо.
— Да, именно так. — Грейс с чувством вздохнула. — Я была там белой, вернее, синей вороной. Я выпила три бокала шампанского один за другим, надеясь, что оно поднимет мне настроение, но произошло обратное, Бел.
Это совсем не похоже на Грейс. Она никогда не пила больше одного бокала. Разумная, заботливая Грейс была не тем, кто все ломает и рушит, скорее тем, кто убирает за другими.
— Со мной случилось нечто необъяснимое. Внезапно я все поняла, — продолжала сестра. — Поняла, что живу не так, как хочу. Через пятьдесят лет я не хочу стать разумной Грейс Саттон, чьей жизнью управляет свекровь.
— Я думаю, наша миссис Бетонная прическа доживет лет до ста, ведь внутри ее мрамор. — Белла помолчала. — Ты все сделала правильно, Грейс. Лучше все закончить сейчас, чем через несколько лет, когда вы с Говардом будете женаты, ведь развод дается очень нелегко.