— А ведь еще не поздно отказаться от обучения… — протянул он свои лапы к моим листочкам, нежно их поглаживая.
— Не дождетесь! — проскрипела я ветками, отодвигаясь от него подальше. — Зачем вы меня звали?
— Я? — неподдельно удивился Рирнар, криво усмехаясь. — Я вас не звал. Видимо, кто-то получил доступ в секретарскую директора. А ведь это только начало, Ваше Высочество.
— Это все, что вы мне хотели сказать? — насупилась я, отлично понимая, что этого дракона обвинить мне не в чем.
Это именно я напросилась в академию, желая пройти обучение «как все», чтобы доказать свою состоятельность.
— Ты не продержишься здесь и дня, — вдруг изменился его голос, а меня, обернутую кустом, решительно прижали к чужому телу.
Серебряные пуговицы черного камзола впились в мои ладони, которые я успела выставить вперед.
— Немедленно отпустите меня, — проскрежетала я зубами, ощущая внутри привычное бурление силы.
Еще чуть-чуть, и я превращусь в дракона, но позволить себе сменить ипостась я не могла. Жержен очень вовремя напомнила мне о правилах. Дам слабину — сразу вылечу обратно во дворец, куковать в ожидании принца на белом коне или дракона на черном ящере.
Как же тяжело, когда абсолютно все вокруг играют против тебя, на сто процентов уверенные в твоей капитуляции.
— Вы желаете быть вызванным на суд чести? — спросила я совершенно серьезно, не видя ни единого отклика в темных глазах.
— И кто же станет биться со мной? — жестоко усмехнулся Рирнар, сжимая мои плечи еще сильнее.
— Я, — ответила без лишних эмоций. — Сразу после сдачи экзаменов.
Смех этого хвостатого еще долго стоял в моих ушах, а я продолжала смотреть на его удаляющуюся спину, но лично мне вот вообще весело не было. Потому что не шутила. Потому что этот пункт в моем гениальном плане являлся ключевым.
Время до вечера пролетело относительно нормально. Когда я возвращалась обратно в общежитие, прозвучал сигнал, приглашающий всех и каждого на обед. Есть хотелось просто жутко, а потому к столам раздачи я примчалась чуть ли не первая, застолбив рядом с собой место для вампирши, которая в столовую вплыла аки принцесса на бал.
Едва девушка поравнялась со мной, дышать стало заметно легче, потому что драконы, которые так и норовили подкрасться ко мне со спины, резко вспомнили о личном пространстве. Правда, преждевременно обрадовалась я очень зря.
Забрав свои тарелки, наполненные доверху, я решила подождать Жержен, о чем очень сильно пожалела. Девушке в тарелку милая Марта положила огромный сырой стейк, из которого сочилась кровь. Кровь же была и в бокале.
Подавив рвотный позыв, я встретилась взглядом с оборотнем. Он от людей только и отличался, что глазами — ярко-желтыми, нечеловеческими, — а потому представителя этой лохматой расы я узнала без труда. Ему, кстати, тоже достался стейк, но, слава великим, прожаренный. И вот интересно, почему это я тут вынуждена питаться травкой и супчиками, когда кто-то бессовестно уминает мясо?
— Марта, а можно мне тоже мяско? — неконтролируемо облизнулась я, поглядывая в чужую тарелку.
— Конечно-конечно, — засуетилась женщина, игнорируя протянутую руку демона, чей хвост то и дело извивался, в нетерпении выглядывая из-под плаща.
Схватив свою прелесть, я развернулась, намереваясь сесть за ближайший столик, но абсолютно все столы вдруг оказались заняты. Только по одному месту и оставили свободным — видимо, для меня.
— Жержен, а у драконов какая кровь на вкус? — поинтересовалась я громко, четко, с расстановкой.
— А мы сейчас узнаем! — излишне воодушевленно произнесла девушка, делая шаг к ближайшему столу.
Предприимчивых драконов сдуло ветром, но чего я никак не ожидала, так это того, что кроме нас с Жержен этот столик захотят занять и другие гости Дарконии. Места хватило всем. А кому не хватило, тот отобрал стул у ближайшего дракона и невозмутимо уселся рядом, нервно подергивая хвостом. Чувствовалось, что демона уже почти довели, но он пока держится из последних сил.
И только представитель темно-эльфийского народа открыл рот, чтобы что-то, судя по взгляду, торжественно произнести, как не менее невозмутимый адепт Леон повторил действия демона, аккуратно раздвинул в стороны нас с вампиршей вместе со стульями и нагло уселся прямо между нами.
— Начинайте! — объявил этот самоубийца опешившим от такой наглости гостям.
— Приятного аппетита! — перебила я все того же темного эльфа, который намеревался вновь что-то сказать.
И уткнулась, собственно, в свою тарелку, приступая к долгожданной еде. Ножи и вилки застучали по тарелкам, ничуть не уступая ложкам. Кто-то лохматый обходился совсем без приборов, как, собственно, и орк. Светлый эльф с энтузиазмом жевал листики салата и морковку, темный — кровожадно кромсал мясо в своей тарелке, неодобрительно поглядывая в мою сторону. Вампирша же, несмотря на кровавые изыски, ела как воспитанная барышня, а я…