Теперь настала моя очередь фыркать. Очень уж неубедительное объяснение... К тому же напрягало, что кьёрн едет без охраны и какого бы то ни было сопровождения. Я не говорю уже о карете.
- Мне кажется, что вы что-то недоговариваете,- недовольно сообщила я.
- Глупости,- весело отозвался Балуа и, пользуясь тем, что тропка наконец-то снова появилась перед нами, пустил жеребца в галоп.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как пуститься следом. Ещё интересовало, сколько же мы будем добираться до пункта назначения верхом. Именно с целью задать этот вопрос я пыталась нагнать расторопного кьёрна.
ГЛАВА 6
Лошадь откровенно негодовала и не упускала возможности выразить своё недовольство мне. Меня то невыносимо трясло на ухабах, потому что она мчалась сломя голову, то мы и вовсе останавливались без видимых причин. Нил периодически оглядывался и, кажется, смеялся. Меня это несказанно злило, но я изо всех сил пыталась сдержать эмоции, чтобы не наброситься на довольного кьёрна с кулаками. Через некоторое время ему надоело наблюдать за моей холодной войной с белокурой красоткой (или белокурым бесёнком, судя по поведению), и он придержал своего гнедого, чтобы мы смогли их нагнать.
- Рискну предположить, что вы специально решили ехать верхом, чтобы поиздеваться надо мной, - зло пропыхтела я.
- Ошибаешься, - серьёзно сказал мужчина, - мне больше жаль Снежку, - он одобрительно потрепал по холке мою лошадь. - Непутёвая тебе наездница досталась, - сообщил он лошади.
Да я готова была прожечь его взглядом прямо на этом месте! Как можно так сильно действовать мне на нервы и притягивать к себе одновременно?! Я еле сдерживала себя, чтобы не наброситься на него с обвинениями. Но имя лошадки на всякий случай запомнила, вдруг её просто бесило непонятное Коня, вместо красивого "Снежка"?
- Долго нам ещё ехать? - вместо очередного выяснения отношений, спросила я.
- Часа два до города, там переночуем, - ответил Нил. Я с любопытством посмотрела на него, вспомнив про свой медальон.
- Что за город? - если мне не изменяла память, а она у меня девушка верная и вряд ли можно ожидать от неё такого подвоха, как измена, то по западному тракту, параллельно которому мы двигались, должен был быть город Тирон. Не очень большой, но довольно густонаселённый. Там было несколько лавок, где я могла обновить свой камень. Так и оказалось. Я взглянула на раздвоившееся в небе солнце, значит сейчас чуть позже полудня. Раздвоенным светило казалось потому, что фактически так и было. Солнце и его тень (как прозвали в народе самое настоящее второе солнце, хотя и более бледное) восходили с разных сторон. "Тень" поднималась с запада, вместо положенного востока, и двигались на встречу друг другу. Ровно в полдень они сливались воедино и снова расходились. Время в Крамииле очень легко определять по солнцу, потому что после полудня "тень" и светило меняются местами. Значит, до вечера нужно было успеть доехать до города, как-то улизнуть от кьёрна, найти лавку и купить нужную вещь.
- Может, всё же выедем на тракт? - с надеждой спросила я.
- Нет, лучше воспользоваться этой дорогой, - был непреклонен Нил. Я лишь вздохнула, но спорить не стала. Что толку? Всё равно будет так, как хочет он. Следующий час мы не разговаривали. Я рассматривала деревья и просто наслаждалась окружающим пейзажем. Свежий воздух и вправду был необычайно свеж и вместо пыли тракта его наполнял аромат цветов.
- Остановимся на минуту, - крикнул кьёрн, тормозя гнедого, которого, как выяснилось, звали Ветер.
- Зачем? - я удивлённо огляделась по сторонам. С одной стороны была узкая полоска поля, усеянного какими-то синими цветами, вроде как ими кормили какой-то домашний скот, но я не была сильна в таких подробностях, а с другой, довольно густая полоса леса, закрывающая нас от тракта.
- Пить хочется, - невозмутимо ответил он. Я подозрительно покосилась на флягу с водой, которая висела на его ремне.
- Закончилась, - развёл руками кьёрн, проследив за моим взглядом.
- Возьмите мою, - предложила я, протягивая собственную флягу, в которой тоже осталось не так уж много, но всё же хоть что-то было. Я не планировала долгую верховую прогулку, а в карете пьёшь меньше, вот и не набрала полную флягу.
- Здесь чистый источник, в двух шагах буквально, - сообщил он, - слезай, наберём воды и поедем дальше. Я послушно спрыгнула с лошади и пошла за Нилом вглубь леса. Идти действительно пришлось недалеко. Просто деревья очень тесно прижимались друг к другу, будто укрывая источник от взглядов путников. Пусть это и был обычный ключ, который бил из-под земли и стекал вниз с невысокого пологого холма тонким ручейком, но его дно устилали мелкие, обтёсанные водой, камушки, переливающиеся и блестящие под преломленными водой лучами солнца, и создавали просто сказочную, нереальную красоту. А свежая, молодая зелень и листва, только добавляли этому месту больше очарования.
- Красиво, - высказалась я, разглядывая камни. Выглядело действительно симпатично. От воды исходила приятная свежесть. Сейчас только начало лета, а погода в окрестностях Саака уже по-настоящему тёплая. Ещё не было ужасного полуденного зноя, но когда ты с рассвета трясёшься верхом, свежесть, исходящая от ручья, была ощутима. Нил опустился на колени и, жадно напившись из бьющего ключа, принялся набирать воду во флягу.
- Давай свою, - предложил он, протягивая руку. Я вручила кьёрну свою флягу и также опустилась на колени. Пить мне не хотелось, а вот умыться я была совсем не против, чем, собственно, и занялась.
Вдоволь поплескав ледяной водой в уставшее лицо, я почувствовала на себе тяжёлый взгляд и, поёжившись, подняла голову. Он действительно смотрел на меня. Стоял, прислонившись спиной к огромному камню, который видно специально установили у выхода ключа, и рассматривал меня.
- Что-то случилось? - смутившись, спросила я.
- Нет, просто не каждый день увидишь аристократку, ползающую на коленях, - флегматично ответил Нил. Собственно, я ожидала любого другого ответа, возможно даже очередной попытки приставаний, но только не этого. Почему меня так трогают глупые подковырки этого мужчины? Они действительно трогали, и меня это пугало. В конце концов, надо бы относиться к нему более спокойно, ведь если общаться как кошка с собакой всё время нашей сделки, едва ли кто-то поверит, что мы пара. Рассудив так, я сдержала ответную колкость.
- Идём, нам нужно добраться до темноты, - тем временем сказал кьёрн. Я собиралась подняться с колен, но меня отвлёк странный звук, похожий на сдавленный писк. Я обшарила взглядом окрестные территории и обнаружила совсем крошечного птенца, который сидел спрятавшись в траву у того огромного камня.
- Там птенчик, - сообщила я. Кьёрн посмотрел на меня как на умалишённую, его взгляд стал ещё выразительнее, когда я направилась к камню ползком. Маленький, белый, у него ещё даже не было перьев, только пух, и большие глаза в обрамлении тёмно-серого пушка.
- Какой хорошенький, - пролепетала я.
- Лея, если ты сейчас начнёшь подбирать всякую живность, то мы точно никуда не успеем! - воскликнул кьёрн. Я упрямо посмотрела на него и снова вернулась к птенцу. У него была поранена лапка, и рана казалась какой-то странной, как будто его привязывали на верёвку, а упрямец таки выбрался, повредив при этом ногу.
- Лея-а-а, - протянул Нил, - брось его, нам пора.
И вот если бы он этого не сказал, может быть, я и бросила бы бедную пташку, но сейчас, когда он снова пытается мне указывать... Я смело взяла птенца в руки и поднялась в полной готовности идти.
- Ты что, потащишь его с собой? - спросил кьёрн.
- Да, и назову Нилом, - огрызнулась я и, задев мужчину плечом, пошла прочь из леса, мысленно костеря себя за то, что никак не могу обуздать свои эмоции и держаться спокойнее. Балуа хмыкнул и пошёл за мной. Моя кобыла беззастенчиво развалилась на зелёной свежей траве, кажется, решила устроить себе привал. Меня больше беспокоило то, что седельные сумки я не снимала, и сейчас эта паршивка вовсю мяла мои вещи.