- Вставай! - прикрикнула я на блондинку я. Кобыла не отреагировала, продолжая валяться на траве. - Снежка! - завопила я, - Вставай, кому сказала! - я не ошиблась, эта упрямица действительно реагировала на имя, и как только я обратилась к ней, так сказать, официально, ловко поднялась. Кьёрн уже сидел в седле и наблюдал за нами. Я же судорожно соображала, куда запихнуть жалобно попискивающего птенчика. В итоге, я обвязала себя платком, найденный в сумке, и поместила туда свою находку. Из платка получился своеобразный гамак для птенчика, вроде ему было довольно удобно.
- Вот остановимся, и я рассмотрю твою рану, - сообщила я птенцу.
- Может, мы, наконец, тронемся? - лукаво поинтересовался Нил. Я не ответила, а только легко сжала коленями бока Снежки, и кобыла сама тронулась с места. Дорога продолжала преподносить сюрпризы, то петляя, то обрываясь, то заставляя нас перебираться через небольшие овраги. Всё же не просто так мы едем не по тракту. Казалось, что кьёрн что-то скрывает от меня, а я не знала, как задать интересующие вопросы. Я видела, что он читает меня, как открытую книгу, и ему прекрасно известно, что я хочу о многом его спросить, но не решаюсь сделать этого, но сам на контакт не шёл. Видимо, просто проверял, на сколько меня хватит.
Нил он Балуа
Кьёрну Балуа этой ночью спалось крайне плохо. Он ворочался, поднимался, прохаживался по комнате. Ненужные мысли врывались в его сознание, заставляя жалеть о поступках, совершённых прошлым вечером. Зачем он так запугал девчонку? Ведь теперь едва ли бабуля, которой он собрался представить её раньше кузена, поверит, что они пара! Нужно налаживать контакт, а с её характером это будет ой как не просто. В "Алар" он прибыл раньше условленного срока, и ему пришлось ждать. Больше всего на свете Балуа не любил ждать, поэтому, когда появилась Лея, он был уже прилично раздражён и снова высказал искуснице своё недовольство. Потом, правда пожалел об этом, но радовало то, что девчонка вроде бы не обиделась.
Ещё эта надоедливая пигалица, которая обхаживала его весь вечер. Можно было бы, конечно, скоротать с ней ночку-другую, но Нилу почему-то не захотелось этого. В конце концов, он уже выбрал ту, за которую заплатил, брать на себя ответственность за загубленную жизнь второй он не собирался. Поэтому девушку пришлось разочаровать, представ перед ней в самом худшем своём виде. Если повторить дословно, то она назвала его хамом, глупцом и начала всерьёз подозревать в дефекте половой функции... За хамство она приняла его отказ на предложение взять её в наложницы. Я никак не мог понять, зачем ей это, неужели эта глупышка не хочет удачно выйти замуж, как все другие? Наложница ему в любом случае была не нужна. Тем более, что все мысли уже заняла девочка с даром. Нужно было придумать, как правильнее воспользоваться этим приятным дополнением к её милой мордашке.
Странное чувство, когда в присутствии другого человека ты не можешь контролировать свои эмоции. У кьёрна Балуа, матёрого инквизитора, такое было впервые. Он хотел списать такую реакцию на магию в крови Леи, но вспомнив, со сколькими магами ему пришлось встречаться за свою жизнь, тут же отбросил эту догадку. Девчонка откровенно издевалась, когда читала наскоро составленный им договор, но он мужественно держался, стараясь не обращать внимания на её поддёвки. Договор был составлен кое-как, потому что Нил решил не заморачиваться, ведь всё равно он просто формальный и по своей сути никакой силы не имеет, да и составил он его, чтобы Лея было спокойнее и она не сильно сопротивлялась. Теперь вставал вопрос, как по пути объяснить Лее, что она уже не имеет никакого отношения к Анри, но это потом...
Порадовало, что девочка оказалась не так уж глупа и надела костюм для езды верхом, а не платье. Так же несказанно повеселило её знакомство с лошадью. Вообще, Снежка, чрезвычайно строптивая кобылица, но хорошо обученная. Один человек говорил Нилу когда-то, что маг сможет совладать с любой лошадью, поэтому он и решился на этот эксперимент с кобылой. Да на ней вообще никто ездить не может! Она кусачая и жутко вредная тварь! Но Лея смогла, так что факт о наличии в её крови магии подтвердился в очередной раз.
Ещё в самом начале пути они успели поцапаться, и Балуа был рад, потому что так он избавился от ненужных вопросов со стороны девчонки. Ехать по тракту в его положении равносильно самоубийству. Он был слишком умён, чтобы не просчитать Анри. Уверенность в том, что его отъезд - это только видимость, а Лея просто приманка для Нила, была почти полной. Балуа с радостью заглотнул предложенную приманку ради высшей цели, само собой... Он даже не сомневался, что их ищут люди кузена, так же как и был уверен в том, что если бы они ехали по тракту, возможно, кого-то из них уже не было бы в живых. Он внимательно осмотрел искусницу, зацепившись взглядом за пояс с кинжалами. И похоже, не её... Интересно, она вообще умеет ими пользоваться или это тонкий намёк для кьёрна, чтобы у того не возникло желания распускать руки? Нил улыбнулся. Он и так всю ночь жалел о том, что сорвался. Алкоголь, магия, красивые и такие невинные глаза - это всё вскружило ему голову, но теперь он собирался действовать иначе, ведь у него по-настоящему большие планы на эту девушку. Главное - добраться до места и не попасться на глаза ищейкам Анри, иначе придётся пачкать руки в крови, а этого Нил очень не любил.
На коротком привале девчонка нашла птенца. Балуа благоразумно умолчал о том, что фениксы в Крамииле не водятся, и что это, скорее всего, знамение. Рассудив, что она сможет узнать это позже, он не стал разъяснять, что за птица вырастет из её найдёныша. Феникс был совсем маленьким, это огорчало. Значит, в девочке пока совсем мало сил или дар что-то блокирует. Он всю дорогу пытался найти на ней какой-нибудь амулет, блокирующий магические способности, но не находил. У неё почти не было украшений, за исключением кулона с тёмно-серым, почти чёрным камнем, неизвестного Нилу происхождения, но ни яшмы, ни турмалинов, которые могут успешно контролировать силу, не обнаружил. Значит, и вправду она совсем слаба.
Лея Аргуст
В город мы въезжали с "чёрного входа", не через центральные ворота, к которым лежал тракт, а через дальние, южные ворота, которыми пользовались преимущественно местные жители. Здесь даже плату за въезд не требовали. Хотя, может это потому, что Нил продемонстрировал знак кьёрна.
- Нам нужен постоялый двор "У реки", - сообщил мой спутник, - Это как раз на южной окраине. Я вспоминала, где же в Тироне лавка, которая мне нужна. Я ни разу не была здесь, как и в большинстве городов Крамиила, но карты знала почти на зубок. Казалось, что она должна быть в другом конце города, это не радовало. Но времени пока ещё хватало, главное быстро заселиться в комнаты на постоялом дворе и как-то незаметно сбежать от Балуа, заодно можно будет забежать к лекарю и показать птенца. Мне он напоминал маленького совёнка, но его пух странно поблёскивал на кончиках. То ли у него такой необычный окрас, то ли я просто не встречала ещё такую птицу. Город мне не понравился. В нос сразу ударил запах помойки, может из-за того, что мы были на окраине, а может, здесь везде так воняет. Тирон славился своими скотобойнями, поэтому наличие огромного количества собак меня не удивляло, хотя и нервировало. Как будто по лесу едешь, и за тобой следят сотни голодных волчьих глаз, с тем лишь отличием, что собачьи глаза были довольно-таки сытыми. Кьёрн уверенно повернул лошадь в узкий проулок, который спускался вниз с достаточно крутой горки, и я последовала за ним. Благо двухэтажное здание с синей вывеской "У реки" появилось очень скоро, прямо внизу спуска. Река тут так же была. Узкая, какая-то чёрная и вонючая, скорее всего по совместительству она служила и выгребной ямой.
Въехав во двор постоялого двора, Нил спешился и даже галантно подал мне руку, чтобы помочь. Я настолько устала, что без зазрения совести воспользовалась предложенной конечностью. После он бросил молодому мужчине мелкую серебряную монету и попросил накормить и расседлать лошадей. Сумки и мои и свои он взял сам. На первом этаже постоялого двора была харчевня, а на втором съёмные комнаты. Зал заполняли крепкие дубовые столы и высокие мощные стулья. За деревянной стойкой расположился грузный мужчина в засаленном фартуке, прямиком к нему и направился Нил.