________________________________________
Я прекрасно помнила, что через десять дней на том самом месте, с которого меня перенесло, появились инквизиторы. Каким образом им удалось прознать про случившееся, я не знаю. Все решили, что я просто увлеклась и потерялась, заплутав в ельнике. Инквизиторы пробыли в наших краях пять дней, тщательно прочёсывая лес, а по вечерам собирались на центральной площади с рассказами о том, что они сделают с теми, кто посмел укрывать магов. Что сделают с самими магами - знал каждый. Об этом очень красноречиво говорило приготовленное в центре площади кострище. Сейчас я не понимала, как они не почувствовали проснувшийся во мне дар, если смогли почувствовать вырвавшуюся магию, а тогда просто боялась.
К тому же эти люди жили в нашем доме, потому что замок моих родителей был самым комфортабельным местом в тех краях. Я прекрасно помнила доброе и очень приятное лицо главного инквизитора, он так же был кьёрном. Казался очень приятным и совсем не злым. А ведь если бы он узнал, что обладатель дара я, то убил бы меня, не задумываясь. Я не пожелала бы пережить такое никому.
Я решила, что для того, чтобы моё тело и ауру заполнила магическая сила, нужно время, а значит, я вполне могу успеть добежать до лавки, прежде чем произойдёт что-то нехорошее. Но я ошиблась. Уже через мгновение воздух вокруг меня сгустился. На этот раз я бы сравнила это с табачным дымом, а не с облаком. Сердце забилось в ускоренном темпе и я попыталась успокоиться, глубоко вздохнув, но это не помогло. Я моргнула, а глаза открыла уже не в парке.
Под ногами шелестела высокая трава, сверху раскинулись кроны деревьев. Я опасливо огляделась и поняла, что стою на окраине небольшой берёзовой рощицы, расположившейся в поле рядом с трактом. Впереди виднелись городские ворота. Далековато, но если идти быстро, до ужина успею. Ужин! Я схватилась за голову, вспомнив о том, что на постоялом дворе меня ждёт ужин и кьёрн! Он же убьёт меня! Мысль о скорой встрече с кьёрном Балуа заставила меня двигаться быстрее. Через четверть часа я уже подходила к городским воротам, на этот раз пришлось заплатить медяк за вход в город. Сомнительная честь, нужно признаться, не стоил вход в этот город медяка.
Мне пришлось пройти почти в другой конец городка, который оказался не таким уж и маленьким. Когда я снова подходила к лавке ювелира, уже сгущались сумерки, и я даже не надеялась кого-то там застать. Это плохо, потому, что магия накопится снова, если я не использую её сама, то история с переносом меня в другое, совершенно неожиданное место, повторится. Мне ещё повезло, что я попала в рощу, а не оказалась в запертом главном храме, к примеру... Моё внимание привлёк платок, в котором я продолжала нести птенца. Я была уверена, что мне показалось, но всё же, чувство, что свёрток стал больше, не покидало. И я, наконец, распутала бедного птенца. Я сказала - птенца? Нет, сейчас это была уже птица! Не большая, правда, примерно с кулак кьёрна Балуа, с которым я рискую познакомиться поближе, когда вернусь на постоялый двор. Пух заменили тонкие, нежные, продолговатые пёрышки, коричневого цвета, отдающего в медовый на кончиках. Я с замиранием сердца рассматривала феникса. Теперь это действительно был он, такой же, как на картинках в книгах бабушки, только меньше. Жёлтые, словно расплавленное золото глаза, чуть крючковатый клюв, короткий хохолок из перьев на затылке... Птица смотрела на меня умным, вполне осознанным взглядом.
- Как же ты вырос так быстро? - вслух поразилась я. Феникс не отвечал. Чему надо бы порадоваться, потому что если бы он ещё и разговаривать вдруг начал, то я бы точно сошла с ума! Я еще раз провела ладонью по его перьям и приготовилась спешить дальше, решив, что ситуацию со странным быстрым ростом моего нового питомца обдумаю в своей комнате. Внезапно птица рванулась из моих рук и взлетела. Я вскрикнула, решив, что феникс решил сбежать от бестолковой новой хозяйки, но зря. Он сделал несколько кругов над моей головой и опустился на моё плечо. Я улыбнулась, уверившись, что мой друг меня не оставит, и побежала вперёд по улице.
Без всякой надежды дёрнула ручку двери ювелирной лавки и очень удивилась, когда она всё же открылась. Мастер как раз собирался идти домой, но я успела купить нужный камень. Времени на то, чтобы огранить его под мою оправу не было, а потому я взяла три не огранённых камня, попросту положив их в карман. Пока буду носить так. Нужно было ещё проверить, что повлияло на такое быстрое разрушение того камня. Это он оказался некачественным или мои силы действительно стали больше? Возросли настолько, что я могут испепелить яшму всего за какую-то неделю? Этот вариант явно проигрывал первому, хотя бы потому, что был совершенно невероятным.
К постоялому двору я бежала, но это было уже бессмысленно, потому что первое, что я увидела, когда запыхавшись вбежала в свои покои, был полулежащий на постели кьёрн Балуа. Злой, нервный и, кажется, взбешённый. Увидев меня, он сел и принялся сверлить меня взглядом.
- Где ты была? - бесцветным голосом спросил он. Отсутствие эмоций в голосе немного пугало, потому что вид у кьёрна был явно злобный.
- Мне нужно было в город, ненадолго, - пролепетала я.
- Почему не предупредила? - не менее спокойно, чем и прежде, спросил он.
- Я просто показала птенца лекарю, это всего в двух шагах отсюда, - заверила его я.
Кьёрн устало потёр виски и мельком взглянул в окно.
- Лея, тебя не было несколько часов, - устало сказал он, - в следующий раз, если тебе вздумается отправиться по своим делам, просто предупреди, - он вздохнул и поднялся с постели, - или избавься от своей птицы, чтобы не приходилось тратить на неё столько времени... А где птенец? Это что, он? - кьёрн был поражён быстрому росту моего питомца не меньше чем я. По крайней мере, других причин для столь бурного удивления я не видела.
- Давайте обсудим всё за ужином, - предложила я. Балуа ещё раз внимательно осмотрел феникса и кивнул.
- Спускайся, я жду внизу.
ГЛАВА 7
Я сняла вцепившуюся мёртвой хваткой птицу со своего плеча и опустила на постель. Ноги гудели от длительного пешего путешествия по незнакомому городу. Обонятельные рецепторы и вовсе, кажется, отказали, потому что я уже не чувствовала никаких запахов. Радовало в этой ситуации только то, что теперь мне не грозит испортить себе аппетит запахом скотобоен. Я выложила из кармана яшму, оставив с собой только один камень в кармане куртки. По идее, он должен соприкасаться с телом, но я рассудила, что часок в кармане ничего не изменит, потом придумаю каким образом поместить его ближе к телу. Отдёрнув штору, за которой стояла бадья, я прикоснулась к воде. Само собой, она уже остыла, и была ненамного теплее обычной колодезной. Я горестно вздохнула и, помыв только руки, отправилась ужинать. Желудок уже вовсю требовал к себе внимания. Феникс так и остался сидеть на постели, следя за моими передвижениями по комнате взглядом.
- Подожди меня немного, я принесу тебе хлеба, - пообещала я и, улыбнувшись, вышла из комнаты. Когда закрывала замок, вспомнила Нила, лежащего на моей постели. Если он смог войти, значит, от этого замка не так уж много толка...
Когда спустилась вниз, зал был наполовину заполнен. Многие выпивали, кто-то ужинал. В воздухе витали ароматы еды и хмеля, на стойке устроился менестрель, задумчиво перебирающий струны теорбы, явно настраивая инструмент для вечернего представления. Свет был тёплым, немного приглушённым, и атмосфера неказистой харчевни весьма располагала к откровениям. Кьёрн Балуа сидел за столиком, рассчитанным на три персоны, у самой дальней стены. Возле него уже стояла подавальщица и старательно что-то записывала на листок бумаги. Когда я подходила, девушка уже торопливо отбегала от столика, торопясь угодить важному гостю. Я провела её взглядом в надежде, что девушка ещё вернётся. Мне бы тоже хотелось сделать заказ...