- Меня будете в жертву приносить?
- Почему бы и нет? - развеселился мужчина.
Он был полностью уверен, что с сетью я не справлюсь, но на самом деле для меня она была не более, чем металл, тяжёлый и доставляющий дискомфорт из-за шипов. Если верить видениям, то нужно просто уничтожить алтарь и я даже знала как это делать...
Пока Наар отвлёкся на чтение какого-то фолианта, видимо, готовясь к обряду, я обратилась к сосуду. Оранжевая нить, плавно и изящно изогнулась подныривая под камень. Оплетая его, словно в причудливый кокон... Рывком спрыгнула со стола и приказала нитям накалиться. Камень превратился в противную бурлящую лужицу чёрной жижи всего за мгновение. Король не успел причинить мне вреда, застыв ледяной скульптурой, а я уже сбрасывала надоевшую сеть.
Как разъярённая фурия промчалась вперёд по коридору, иногда закрывая глаза, чтобы воспроизвести видения и очень скоро наконец-то добралась до очередной цели. За Нила я уже почти не переживала. Он сильный, справится, а живые мертвецы без магической подпитки очень скоро станут обычными трупами. Наконец-то добежала до нужного места. Решётки и запах сырости подтверждали мои подозрения по поводу того, что это своеобразная тюрьма. Стражник выбежавший на встречу был безжалостно заморожен. Потом, когда отстёгивала ключи от своеобразных камер от его ремня, сильно пожалела о том, что это сделала.
- Лея! Лея, это что, правда ты?!
- Ди! - я трясущимися руками открывала замок на решётке, за которой стояла моя подруга и ещё две девушки. Кажется, я видела их раньше, но они точно не из 'Чайной розы', скорее всего из другого пансионата.
Ди порывисто обняла меня, утыкаясь носом в мою щёку.
- Всё хорошо, теперь всё будет хорошо, - шептала я, гладя подругу по голове. - Сейчас нужно выбираться.
Я понятия не имела каким образом смогу вывести троих девушек из этого здания, ведь как строить порталы я понятия не имею. Одно дело стать элементалем и пройти сквозь воздух, но совсем другое провести с собой людей. 'Феня, Фенечка,' - мысленно звала я, в то время как выводила девушек вверх. Не знаю, сколько стражей я заморозила за время нашего пути, но казалось, что очень много.
ГЛАВА 19
Нил онт Балуа
Когда Нил очнулся после перехода, Лея ещё не пришла в себя, но он не мог терять ни минуты. Он прекрасно знал, что отец уже в курсе того, что произошло, и наверняка, начал исполнять их общий план. Ещё перед его отъездом в замок 'Клевера', они связались со всеми родами, некогда наделёнными даром, нисколько не сомневаясь, что хоть в ком-то из потомков проявилась магическая кровь. Нил мысленно улыбнулся, осознав, что ещё тогда не ошибся в Лее. Почти все, несколько отдалённые от короны роды были готовы присоединиться к восстанию, но тогда они были уверены, что битва будет между людьми... Народу надоела тирания, надоело отсутствие свободы, ему опостылела власть, которая не позволяла развиваться ни стране, ни людям. Вымирание населения волновало почти всех, ведь слепых среди знати не было и они отлично понимали, что всё идёт к окончательному истреблению народа. Однако, многие опасались, что это восстание закончится так же плачевно, как и предыдущие. Отцу Нила пришлось убеждать, обещать, клясться... Почти умолять, уверяя, что в этот раз всё будет иначе. И Нил не мог подвести родителя.
- Когда она придёт в себя, я хочу, чтобы она осталась с вами, здесь, - заплетая волосы любимой в причудливую косу, попросил он Петру. Кьёрну было больно смотреть на бледное лицо с кругами под бездонными синими глазами. Если бы тогда, когда они впервые встретились, он мог бы предположить, что полюбит ее, то тысячу раз подумал бы, стоит ли втягивать девчонку в эту авантюру.
- Не беспокойся, мальчик, я позабочусь о ней, - спокойно ответила леди, - Только пообещай, что вернёшься живым.
Нил не мог давать обещаний. Он и сам не был уверен в том, что сможет вернуться. Хотя неистовая сила огня, бушующая в нём, могла стать крупным козырем в борьбе за жизнь. Поцеловав Лею в белые, пересохшие губы, Нил сам создал портал, под руководством бабули. В последний раз взглянув на любимую, почему-то подумал, что в ней что-то изменилось. Она стала другой...
Выйдя из портала, Нил сразу же окунулся в кровавую бойню. Как он и думал, это не была битва на равных. В бою живых с живыми маги несомненно одержали бы верх, но... Он, как и Петра, был прав: король вовсе не так прост, как казался.
Мёртвая армия была неуязвима. Они умирали и воскресали снова, и так могло длиться бесконечно. Ритар, как самый опытный маг земли, безжалостно рубил болотные нити, на которых словно куклы-марионетки были привязаны тела, и только тогда бойцы умирали на самом деле, больше не воскресая. Далан черпал силы из нитей, но было видно, что долго даже это продолжаться не сможет. Магии сейчас, может, и много, но человеческие силы не безграничны, а в отличие от Балуа, у Ритара не было возможности провести без сознания несколько дней. Всё это время он без отдыха боролся со страшной угрозой, которая могла спустить все их труды по возрождению магии в выгребную яму.
Один из воинов падал, и на его месте тут же появлялось ещё несколько. Нил был в состоянии близком к отчаянию. Сколько бы он не убивал, их становилось только больше. Более того, убитые союзники после смерти присоединялись к врагам. Людской армии нужен был отдых, мёртвая же могла сражаться без перерыва. Бесконечные прыжки, развороты, удары, отступления совсем выбивали людей из сил.
Как только казалось, что всё начинает получаться, как только они прорывались в тыл противника, они поднимались снова, оттесняя людей от крепостных стен. Это казалось бесконечным! Пропитанная гнилой плотью, кровью и пеплом земля. Ноги почти по колено утопали в кровавом месиве. Трупный запах стал уже привычным и люди перестали кривиться, пытаясь закрыть носы.
- Мы проиграем! Мы не выдержим эту войну! - периодически кричали солдаты, зарождая сомнения во всей армии.
- Нужно отступать! - отчаянно сражаясь выкрикнул Балуа старший.
- Нет! - Нил отчаянно сопротивлялся, - Мы не можем! - он не верил, не мог поверить в то, что всё зря.
Дрался как в последний раз и готов был умереть в бою. Ритар, прикрывавший его спину на секунду отвлёкся, занимаясь нитями, и восстанавливая свои силы, и Нила окружили соперники. Пятеро, или шестеро, он не считал, просто рубил мечом во все стороны. С яростью, ненавистью, с отчаянием... Резкая боль пронзила руку и Балуа рефлекторно прижал её к груди, роняя меч. Нападающие не подумали отступить от раненного соперника, напротив, слетевшись подобно стервятникам. Нил отбивался как мог, но уже через несколько минут, отчётливо осознал насколько близок конец.
Всё изменилось в один момент. Нил не понял, что произошло, но отчётливо увидел, что из тел мертвых начали пропадать нити магии, тёмно-зелёные волокна, окутывающие тела, уходили. Не медленно, как когда нити рубил Далан, а моментально. Они словно испепелялись, становясь ничем, и 'отвязываясь' от потревоженных покойников. И как только тело оставалось без поддержки, оно падало, умирая уже навечно. Словно это действительно были тряпичные куклы, которых водил за ниточки кукловод, но ниточки оборвались... Все, сразу, в один момент.
- Как ты это сделал? - оторопело спросил Балуа у друга.
- Это не я, - не менее изумлённо ответил Ритар, осматриваясь по сторонам.
Это потом Балуа узнал, что его любимая смогла уничтожить главный козырь короля-тирана - кровавый алтарь, а сейчас просто недоумевал. Он уже откровенно проигрывал, совершенно обессилев. Его ранили, и он выронил меч. Ещё секунда, и ему снесли бы голову, но этого не случилось.
- Что произошло? - гул живых голосов разносился повсюду.
- Так просто? - настороженно спросил Нил у Ритара, наблюдая за поголовным падением армии противника.
- Не верится, - не менее настороженно ответил друг, стоявший спина к спине с Нилом почти весь бой. Далан осматривал поле, но больше не видел болотных нитей, пустил поисковый импульс, но и он вернулся без ответа. - Не знаю, что произошло, но они действительно мертвы, это просто трупы, - сообщил он. Кьёрны даже не успели обсудить происходящего. Человеческая армия понемногу начала ликовать, понимая, что они справились.