Серый заворчал и положил голову мне на колени.
– Тоже не нравится? – спросила я. – Оно и понятно, оба мы здесь с тобой не местные. Ты если уйти хочешь, иди. Я пойму, не обижусь.
На меня рыкнули, еще и лапу на колени положили.
– Эх, только ты у меня и есть, серый. Только тебе и можно верить. Плохо, что поговорить никак. Может, обернешься, или как там у вас это называется?
В этот момент за спиной послышался скрип двери и тихий смех.
– Это же дикий, полукровка, – произнес Иворг, видимо услышавший мою последнюю реплику.
– И что? Что вообще означает это ваше «дикий полукровка»? – возмутилась я, заступаясь за друга.
– Люди-волки у нас не в чести. Они живут обособленными группами на нетронутых территориях. Но иногда случается, кто-то из них выбирается к нашим селениям, принимает человеческий облик и находит пару среди людей. От таких пар рождаются полукровки. Если человеческая кровь сильнее, ребенок так и вырастает, даже не зная о второй личине одного из родителей. А если же побеждает зверь, то дитя обращается лет в пять-семь, да так и остается волком. Нет в полукровках силы контролировать процесс смены облика. Так что не жди, что твой друг станет человеком. Он разумен, как мы, но навсегда заперт в зверином теле.
– И что, ничем помочь нельзя? Может, как-то подсказать, направить? – едва не плача спросила я, поглаживая пыхтящего серого по голове.
– Во всяком случае, я не слышал, чтобы полукровки возвращались. Обычно они уходят и живут в лесу, поблизости от селения, в котором родились, – пожал плечами Иворг.
– Ужас какой, – всхлипнула я.
Не удержалась, сползла со стула, встала на колени и крепко обняла серого.
– А где тут наша красавица? – пропел ненавистный уже мелодичный голосок.
Подняла заплаканное лицо и увидела… Опять мечта! Только на этот раз мечта была женского пола и при взгляде на нее посещали совсем неромантические мысли. Если бы я была совсем уж дурнушкой, то от зависти взвыла бы. А так только немного позеленела.
– Акайя, – представилась девица со страниц гламурного журнала.
Даже в скромном синем платье с воротником-стоечкой и широкой длинной юбкой ей удавалось выглядеть сексуально. Идеальная фигура (не пресловутые девяносто-шестьдесят-девяносто, а именно то сочетание пропорций, про которое говорят – девушка-мечта), идеальная кожа, с идеальным, блин, загаром. Высокие скулы, выразительные зеленые глаза, пухлые розовые губы, и грива блондинистых волос до пояса.
– Я понимаю Данисто, – пробурчала, неловко поднимаясь с колен. – Таня… – И руку протянула, чтобы, значит, поздороваться.
Отчего я вообще это сделала, не понимаю. В принципе к рукопожатиям никогда не была приучена, а тут вот…
На мою протянутую ладонь взглянули с явным недоумением.
– У нас так принято: руки пожимать при встрече, – попыталась сгладить неловкость.
– А-а-а, – протянула Акайя, продолжая демонстрировать в открытой улыбке идеальные опять же зубы.
Взяла мою ладонь обеими ручками, сжала на мгновение и отпустила.
– Рада с вами познакомиться, Таня, – пропела она, не исковеркав мое имя, между прочим.
Сразу видно, кто в их песочнице с электоратом общается!
Я в ответ только натянуто улыбнулась, припомнив, что эта краля недавно Иворгу про меня говорила.
– Идемте, вы наверняка устали и проголодались, – покосившись на серого, проговорила Акайя.
– Он со мной, – на всякий случай предупредила я.
Акайя недовольно покосилась на Иворга, видимо осуждая его за то, что не предупредил о моем сопровождающем, опять улыбнулась мне и прощебетала:
– Мы позаботимся о вашем… питомце.
– Я рассказал Татиане про полукровок, – вставил кудрявый, за что получил еще один недовольный взгляд.
– Попробуем урегулировать этот вопрос с населением, – уже не так дружелюбно протянула дамочка с обложки. – Идем.
И она вышла из комнаты. А мне так не хотелось идти за ней! С молодцем кучерявым как-то спокойнее было, он хотя бы сочувствие проявил. Но ничего не поделаешь, надо играть роль до конца.
Помахала угрюмому Иворгу ручкой и пошла за красавицей злобной. Вот что хотите мне говорите, а внешность тут вообще характеру не соответствует. Вроде и располагает, улыбается, глаза честные, а так и хочется развернуться и в противоположную сторону убежать. Вон даже мой серый на нее волком смотрит.