Было тихое солнечное утро. Дом родителей казался спокойным и мирным. А она приехала, чтобы нарушить эту безмятежность. Родители не ждут ее сегодня. Накануне Лора дважды пыталась позвонить, чтобы предупредить их, но оба раза никто не ответил. Впрочем, они будут настолько шокированы ее поступком, что приезд без предупреждения уже ничего не добавит.
Неожиданно ей до боли захотелось, чтобы Жан оказался здесь, рядом. Ей нужно было его плечо, его поддержка. Это безумное желание внесло полную сумятицу в ее и без того спутанные мысли. Он, конечно, предлагал помощь — так, как он ее понимал, но она отказалась, и теперь должна нести наказание. Лора тяжело вздохнула.
На пороге дома показалась Кэтрин. Лора не двинулась с места, глядя на сестру сквозь лобовое стекло машины. В кремовом сарафанчике, с распущенными по плечам золотистыми волосами, Кэтрин была красива, как всегда, но широкий покрой юбки и безыскусная прическа придавали ее внешности необычную мягкость.
Как воспримет сестра известие о том, что Лора и Жан собираются жить вместе? Ведь они наверняка были любовниками. Лоре не слишком приятно было думать об этом, но она должна научиться смотреть на такие вещи как взрослая.
Будет ли Кэтрин чувствовать себя отвергнутой? Или же сестра спокойно отбросит то, что было между ней и Жаном, как вышедшее из моды платье? В ее мире к подобным вещам, кажется, относятся просто.
Лора зябко поежилась. Хватит ли силы ее любви, чтобы удержать Жана рядом с собой? А может быть, он уже вычеркнул ее из своей жизни и она зря мучается? Мужество оставило девушку. Но как бы ни сложились ее отношения с Жаном Дюпоном, она все равно должна вернуть Ронни обручальное кольцо. Она не сможет стать его женой.
Кэтрин узнала ее автомобиль и медленно, словно нехотя, сделала несколько шагов навстречу. Лора вышла из машины и посмотрела на сестру. Она ожидала получить в ответ привычный пренебрежительный взгляд, однако на этот раз на красивом лице Кэтрин читалась тревога.
— Мы не ожидали, что ты приедешь в эти выходные, — озабоченно проговорила сестра.
— Я знаю, что мама предпочитает, чтобы ее заранее уведомляли о визитах, желательно в письменном виде, даже если приезжает ее дочь, — сухо заметила Лора. — Не волнуйся, я ненадолго.
Она пока не собиралась говорить сестре о цели своего приезда. Кэтрин и Ронни — заклятые враги, если сестра первой узнает о разрыве помолвки, она непременно начнет злорадствовать по этому поводу. Зачем причинять Ронни лишнюю боль?
Кэтрин окинула сестру озадаченным взглядом.
— Ты выглядишь не так, как всегда, — сказала она, явно оценив и облегающие белые джинсы, и свободную шелковую блузку. — Наверное, из-за того, что изменила прическу. Я вижу, ты больше не зачесываешь волосы назад. По крайней мере, ты сегодня не в красном. Тебе не стоит носить красное, это не твой цвет. — Кэтрин немного помолчала, словно не зная, что сказать дальше. — Вообще-то, ты зря приехала. Папа играет в гольф, а мама уехала куда-то с миссис Миллс. Я думаю, они не вернутся к обеду. А я по горло занята работой. — Она оглянулась на дом, словно ища предлог побыстрее ускользнуть. — Наверное, мама уже рассказала тебе о том, что я открываю свое дело? Я хотела, чтобы это оставалось секретом до последней минуты, но мама совершенно не умеет держать язык за зубами.
Лора не собиралась объяснять сестре, что она узнала о магазине свадебных принадлежностей от Жана.
— Я приехала, чтобы увидеться с Ронни, — пояснила она.
Кэтрин как-то странно посмотрела на нее.
— А он-то об этом знает? — выдавила она, словно через силу.
— Нет. Я сейчас глотну кофе и поеду прямо к Миллсам.
— Я… Нет, подожди. — Лицо сестры странно вспыхнуло. — Мне кажется, он сегодня работает. Я знаю, что Ронни просто завален работой в последнее время, и, возможно, он у себя в офисе. Если хочешь, я позвоню и узнаю, где он, чтобы тебе не ездить понапрасну. Почему бы нам…
Мощный рев мотора, взорвавший патриархальную тишину, прервал ее на полуслове.
Жан! Сердце Лоры бешено закувыркалось в груди, когда она увидела, как он, лихо припарковав свой шикарный автомобиль рядом с ее скромной малолитражкой, выходит из машины. Но уже в следующую секунду тяжело и глухо упало вниз, потому что ее сестра с распростертыми руками уже летела навстречу Жану.