Не то чтобы меня радовала перспектива выйти замуж здесь. Но, в конце концов, это же как будто не я? Лишь бы домой вернуться. А так я уже давно не нежная девочка-цветочек, которой от мысли о мужчинах становится дурно. Пугало только то, насколько это всё может растянуться.
— А если Фрагана не отыщется очень долго? Если она не планирует возвращаться или с ней случилось что-то плохое?
Йерне поморщилась, словно ей на мозоль наступили.
— Не говори ерунды. Она обязательно отыщется. Она порой бывала вздорной и неуправляемой. А уж обучение вдали от дома и вовсе вскружило ей голову. Она не слишком хотела скорой свадьбы, это верно. Но по связям её отца, советника Красной Ложи, её следы так или иначе отыщутся.
Слабоватое утешение, застрять здесь до старости вовсе не хотелось. Но судить о чём-то, не зная положения дел и жизни в этом мире, мне, конечно, сложно. Кто знает, может, Йерне права. Мне же пока нужно сделать всё, чтобы обезопасить себя. И по ходу, возможно, в чём-то разобраться. Может быть, отыщется какая-то лазейка в этом обложившем меня со всех сторон договоре?
— А как же я буду отбирать жениха? Вы что же, положитесь на мой вкус? — в моих словах была значительная доля иронии: кто ж мне позволит.
Но Йерне отчего-то отнеслась к ним очень серьёзно: нахмурилась, поджала тонкие губы, и её глаза как будто полыхнули льдом ярче.
— Однажды Фрагане уже предоставили право выбора. Мать её очень баловала. Она выбрала в обход ритуала — и горько ошиблась. Не хотелось бы повторить этот опыт снова. К тому же, доверить его человеческой девушке — уж прости.
— Отец тоже ошибся, — вдруг уточнил Геллен, словно слегка оскорбился пренебрежительными словами Йерне о матери. — Кто же знал, что всё так обернётся? Маэль казался отличной партией.
— Но вышло по-другому, — строго оборвала его демоница. — И не надо вступаться за своего дружка.
— Бывшего дружка, — поправил её демон.
— Не важно. Главное, что он оказался тем ещё пронырой. Хотел отбелить свою кровь с помощью Фраганы. И едва не опозорил фамилию шан-Вар. Всё, хватит о нём.
Я так и замерла, внимательно слушая короткую перепалку. А у Фраганы было насыщенное прошлое. Как бы разобраться во всём до того, как я попаду впросак по какой-нибудь мелочи. Но отчего-то казалось, что лучше о том говорить с Гелленом. Вон как разъярилась Йерне, синие глаза едва молнии не мечут. А мой названый братец выглядит более приветливым.
— Ещё один вопрос, — после короткого и необходимого молчания вернула я разговор в нужное русло. — Вы говорите, что мне, возможно, придётся выйти замуж. Но это, кажется, влечёт за собой первую брачную ночь. Да и вообще какие-то супружеские обязанности. Предлагаете мне в случае чего ложиться в постель к незнакомому мужчине? А если, простите, он решит, что ему нужен наследник? К тому же… я не знаю, насколько у вас тут с этим строго… Но… — я невольно посмотрела на Геллена, который уже скабрезно усмехался. Вот чёрт. Ну да ладно, не до скромности сейчас. — Но я уже не девушка, как вам, наверное, должно быть понятно.
— А знаете, справедливое замечание, — вдруг коротко рассмеялся братец. — У тебя же найдётся на это достойный ответ, Йерне?
Пока я говорила, брови демоницы приподнимались всё выше. Словно она вообще не понимала, зачем я затеяла этот глупый и неважный разговор. Ну, да, наверное, мои личные тревоги насчёт необходимости делить постель с возможным мужем после казались совсем незначительными.
— О, не беспокойся! — она махнула рукой. — Фрагана до того, как пропасть, прошла обязательную проверку на невинность. Потому второй раз тебе её проходить не придётся. А что касаемо того, что будет дальше… Возможно будет! Есть много хитростей, которые помогут тебе остаться чистой в глазах мужа. Если до необходимости возлечь с ним дойдёт дело. То же самое можно сказать и о беременности.
То есть избежать самого этого факта не удастся. Она даже не упомянула такую возможность. Просто великолепно.
— Замечательное открытие, Йерне! — совсем развеселился Геллен. Феликс посмотрел на него с упрёком, мерно пережёвывая мясо, которое было настолько нежным, что его жевать, кажется, вообще не нужно было. — Вы просто убиваете мою веру в невинность невинных. Получается, любая девица, с которой я пожелаю связать свою жизнь, может оказаться шлюхой, а я об этом даже и не узнаю?