Ленивым взглядом окинул приёмную с резными деревянными панелями на стенах и обитыми кожей диванчиками у высоких, чуть замутнённых окон. Всё для того, чтобы каждый посетитель чувствовал себя желанным гостем.
— У эмбера Палана плотная запись. Сейчас уже должен приехать…
— У меня очень важное дело, — прервал помощницу лекаря Маэль. — Понимаете, меня сегодня утром при обходе стойл цапнул за руку сзарваз. А у него, как вы, наверное, знаете, очень жгучая слюна.
Демоница кивнула, но всё же с подозрением окинула Маэля взглядом, как будто не поверила, что ему сейчас может быть очень больно. Нет, он был цел. Но знал не понаслышке, что это такое, когда тебя со всей силы кусает разъярённый скакун, в крови которого столько огня, что даже Красным демонам сложно вынести боль. А уж Белым и подавно. После последнего такого случая Маэль месяц хромал, а уж в седле не мог толком держаться и того дольше.
— Я сообщу эмберу Палаку о вас. Как вас представить?
— Маэль шан-Кагаван, — он улыбнулся настолько приветливо, насколько вообще мог.
Ресницы девушки дрогнули от смущения. Оно лёгкой горячей волной коснулось Маэля и откатилось, когда та всё же совладала с хлынувшими по её венам вполне понятными желаниями. Помощница проворно поднялась и, не забыв убрать со стола тяжёлый фолиант, исписанный именами самых знатных демонов Огненного Плато, скрылась за резной деревянной ширмой. Послышались приглушённые дверью голоса, и скоро девушка вернулась.
— Проходите, эргроф шан-Кагаван, — ещё более услужливо проговорила она.
Остановилась, слегка оперевшись кончиками пальцев о стол и не торопясь садиться: явно для того, чтобы посетитель мог оценить её наделённую самыми выдающимися достоинствами фигуру. Стройную шею, обхваченную бархаткой, украшенной жемчужной каплей. Тонкую талию и приятной полноты грудь, приподнятую корсетом. Оценив посыл девушки, Маэль всё же прикинулся, что он слепой на оба глаза, и прошёл мимо, лишь вежливо ей кивнув.
В кабинете эмбера Палака было темновато: тяжёлые гардины на окнах задёрнуты, только светильник на высокой ножке с магическим огоньком внутри освещал стол лекаря и немного комнату вокруг. Демон что-то неспешно записывал на желтоватый листок бумаги с замысловатыми вензелями в уголках. Маэль кашлянул, привлекая к себе внимание, и мужчина поднял на него взгляд. Желтоватый свет скользнул по его гладким, слегка витым рогам и зстрял двумя остриями в глубоких зрачках.
— Проходите, эмбер, — произнёс лекарь строго. — Признаться, я думал, вы приедете раньше.
— Я тоже думал приехать раньше. Но дела по оформлению бумаг на ферму отняли больше времени, чем я рассчитывал, — Маэль опустился в кресло, искусно вырезанное, похоже, из одного куска дерева. Исполинский, должно быть, был ствол. — Потому я, как приехал в Тюзевар, постоянно тороплюсь. Как вы здесь живёте?
— Как видите, — лекарь взмахом рук обвёл свой кабинет. — Впрочем, слишком задерживать я вас не стану.
Он встал и, пройдя до дальней, почти утопающей во мраке стены, зазвенел ключами, открывая тяжёлый несгораемый шкаф. Наверняка усиленный и заклинаниями тоже. Подойдёшь, тронешь неосторожно — и ладно, если тебя отшвырнёт в другой угол кабинета. Может и руку оторвать. Так, что не поможет регенерирующий эликсир.
Эдмонд пошарил внутри, тихо на что-то ворча, и вынул оттуда небольшой флакон на цепочке. Пригляделся к нему пристально, а после поднял взгляд на Маэля, замершего в ожидании.
— Вот, кровь эрлэни шан-Вар. Как вы и просили.
Он с лёгкой брезгливостью и явным страданием во взгляде положил флакон на стол перед Маэлем. Тем, видно, хотел выразить полнейшее неодобрение тому, что сейчас творилось в этом кабинете. Хотя он ворочал делами и погрязнее этого. На какие только ухищрения ни шли порой демоны, чтобы выглядеть не теми, кем они являются на самом деле. И чтобы прожить хоть немного дольше в этом мире. Столетия никогда не кажутся слишком долгими, если приходит пора уходить.
Маэль поднял флакон за цепочку и даже удивился тому, что ничего не чувствует. В его руках кровь когда-то любимой женщины. И связь, что установилась между ними и саднила, словно ободранная кожа, очень долгое время после расставания, не взбунтовалась от близости оголённой сущности Фраганы, что заключалась в этой склянке. Он и не думал, что настолько всё отгорело. Залитое холодом предательства, когда демоница поспешила отказаться от жениха, в которого обвинениями в обмане вцепились все её родичи и даже те, кто к крови её не имел никакого отношения.