Значит, эликсир на крови Фраганы будет очень кстати. Теперь, несмотря на прошлую уверенность, Маэль перестал надеяться на старую близость с бывшей невестой. Наверное, Йерне права: разорванная помолвка что-то повредила внутри. Разрушила то единение, что было между ними с Фраганой. То доверие, которого было сейчас жаль. Не из-за полноты того чувства, что заполняло собой всё вокруг. А лишь из-за того, что теперь, чтобы во время ритуала она выбрала Маэля, придётся знатно побегать и потрясти кошелём.
Он повесил флакон на шею и спрятал под рубашкой — на груди. Лёгкое покалывание всё же просочилось между рёбрами, но быстро стихло.
— Скажите, эмбер, — обратился он к лекарю, который в ожидании смотрел на него, откинувшись на спинку кресла, — всё же как вам удалось раздобыть её? Меня интересуют все подробности.
Эдмонд приподнял брови.
— Вы везде, где можно и нельзя, решили раздобыть нужные вам сведения? — проговорил так, словно горстью осколков в лицо бросил.
Да, неприятно осознавать, что и на него у Маэля найдётся пара бумаг, подтверждающих не слишком чистые моменты его практики.
— Сведения никогда не бывают лишними, верно?
— Мне удалось раздобыть её кровь в тот день, когда я осматривал эрлэни на предмет её невинности. Для подготовки к грядущему ритуалу. Формальность, не более.
— Формальность, потому что для знатной фамилии не проблема восстановить девственность любимой дочери? — Маэль улыбнулся, внимательно разглядывая мрачное лицо Эдмонда. — Или подкупить того, кто будет устанавливать факт?
— Никто меня не подкупал, — фыркнул лекарь. — Девушка и правда была… девушкой. Правда, невинность была восстановленной. Если бы смотрел кто-то другой, возможно, и не заметил бы. Но я явно почувствовал нарушенную грань.
— Я не спорю против того, что вы самый талантливый врачеватель нынешнего Тюзевара. Иначе не пришёл бы к вам.
— И не попытались бы испортить мне жизнь, — лекарь соединил кончики пальцев рук.
— Что вы! Портить вам жизнь? Просто взаимная вежливость. Я никому не говорю о ваших делишках. Вы записываете в свою чудесную книгу, которая хранится у вашей прелестной помощницы, что я приходил к вам обрабатывать укус сзарваза, и забываете о нашем разговоре. И я, конечно же, забываю о том, что вы крадёте кровь знатных дев для продажи в интересах пылких женихов.
— Знаете что… — вскипел вдруг Эдмонд, подавшись вперёд. Его глаза явно раскалились внутри радужки, как два кольца из тонкой проволоки. — Я взял её по вашей просьбе.
— Кто знает, первый ли я у вас такой находчивый, — Маэль пожал плечами.
Злить Красных демонов опасно. Но, к счастью, большая часть сил эмбера Палака относится к целительским способностям. Да и он слишком разумен, чтобы попытаться подпалить шкуру Белому, который вывел его из себя. Будь это даже не так, он наверняка осознавал бы, что его мощи не хватит, чтобы совладать с Маэлем.
— Такой наглый вы у меня точно первый, — слегка остыв, процедил демон.
— Это очень мило, — хмыкнул Маэль, вставая. — Я тронут, — он вынул из поясной сумки небольшой, но плотно набитый кошелёчек. — Это вам за потраченное в разговорах со мной здоровье. Надеюсь, если меня и правда цапнет сзарваз, вы не дадите мне умереть в муках.
Он поставил мешочек на стол перед лекарем и неспешно вышел из кабинета.
Помощница Эдмонда так и просияла, увидев его в приёмной. Облокотилась обеими руками на стол, явно давая возможность Маэлю опустить взгляд в притягательное декольте.
— Вам стало легче, эргроф шан-Кагаван?
— Вы даже не представляете себе, насколько. Эмбер Палак просто несравненен. Приятного вам дня.
Маэль одарил демоницу улыбкой напоследок, от чего та явственно вспыхнула и задышала чаще. Он поставил подпись в заветной книге, проверив перед тем, что там значится нужная запись о его визите, и вышел на шумную улицу совсем уже проснувшегося Тюзевара.
Глава 6
Всю прошедшую ночь я постоянно просыпалась, ловя отголоски необычных ощущений по всему телу. Меня то бросало в жар, то прошибало ознобом. В итоге утром я встала совершенно разбитой с явным желанием треснуть Геллена чем-нибудь потяжелее. Всё же Феликс был прав. Хороша бы я была, если бы пришлось ехать на тот бал вечером. Все подумали бы, что у меня климакс в раннем возрасте.
К тому же всю первую половину дня куратор то ли развлекал, то ли донимал меня рассказами об истории замка семейства шан-Вар: тем, что я, как Фрагана, должна знать на зубок. Мы полдня просидели в библиотеке, которая оказалась такой огромной, как не во всяком человеческом городе бывает. И только когда моя голова, видно, стала трещать так, что услышал даже мой мучитель, он дал мне небольшую передышку.