— Ну, не повесят же эту вину на тебя, — постаралась я успокоить демоницу. — Глупость какая.
Хотя, если подумать, зачастую вину вешают именно на тех, кто толком ничем ответить не может. Кого можно наказать без сожаления и тем успокоить совесть. Потому, наверное, девушка ничего мне не ответила: подумала о том же. Что ж, теперь на моей совести ещё одна жизнь. Из этого мира. И мне придётся из кожи вон вылезти, чтобы не раскрыть маленький секрет семьи шан-Вар раньше времени. Потому что пострадаю не только я или мои близкие.
Эвина проводила меня вниз, в столовую. Пока мы шли, я озиралась в замке, всё больше удивляясь тому, в каком необычном месте оказалась. Он и правда походил на готические замки моего мира, но всё же и отличался. Более плавными линиями, словно бы размытыми, сглаженными крупным напильником. И вокруг было великое множество различных барельефов, на которых изображались то батальные сцены, то, кажется, какие-то катаклизмы этого мира. В общем, значимые события, которые даже отдельно взятая фамилия решила увековечить на стенах своего жилища.
В столовой, очень длинной, как будто за столом, что протянулся почти от одного конца её до другого, должно было разместиться полкоролевства, меня ждали Йерне, Геллен и Феликс: похоже, он всё же тоже чей-то родственник, раз ему оказали такую несомненную честь. Главы семейства по-прежнему не было. Да и хорошо, потому что встречи с ним я отчего-то опасалась. Хватит с меня пока потрясений и испытаний. Лучше бы вообще не видеться с ним до завтра.
Все взгляды вперились в меня, как только я ступила в чуть темноватую кишку столовой. На стенах здесь не было ни щитов, как можно было бы ожидать от средневекового замка, ни оружия, ни картин, ни каких бы то ни было гобеленов. Большую, свободную от окон стену здесь украшала мозаика.
— Проходи, садись рядом с братом, — отвлекла меня Йерне от её изучения. — Нам нужно многое обсудить.
Пожалуй, да. Подробностей я ждала больше всего. Одно дело вынужденно согласиться помочь, другое дело, в чём именно. Мачеха Фраганы говорила о каком-то важном периоде в жизни падчерицы. Даже страшно подумать…
— Прекрасно выглядишь, — задушевно шепнул мне Геллен, чуть наклонившись в мою сторону.
Я улыбнулась коротко. Доверять его любезности как-то не слишком получалось. Все они здесь себе на уме. Но его заинтересованный и любопытствующий взгляд всё же льстил. Но и тревожил тоже. Как будто он вдруг перестал видеть в теле сестры — сестру. Очень странное ощущение.
Молчание длилось ещё недолго, пока слуги раскладывали нам по тарелкам еду: какие-то не слишком привычные на вид овощи и мясо, происхождение которого я решила даже не выяснять, вспомнив тот барельеф со странными лошадьми.
— Всё же мне хотелось бы услышать, что именно предстоит сделать, — вернулась я к разговору, хотя бы немного утолив голод.
Йерне промокнула губы и чуть откинулась на спинку высокого, обитого кожей кресла.
— Дело в том, дорогая, что Фрагана в скором времени должна была выйти замуж. После инициации прошло слишком много времени, чтобы тянуть дальше. По воле её почившей матушки, — да преумножат Исконные её дух — Тивадар вынужден был отправить девушку на обучение на несколько лет. Да, её потенциал достаточно велик и требует осторожности, но есть вещи, которые она должна была выполнить ещё давно.
— Выйти замуж?
— Да, именно, — кивнула Йерне, переглянувшись с Гелленом. — Но первая помолвка обернулась большим скандалом и неудачей. Фрагана была очень подавлена этим. А после ещё и уходом матери.
— А разве демоны не бессмертны? — отчего-то решила спросить я.
— Исконные демоны бессмертны, ты права, — пояснила мачеха. — А мы хоть и живём гораздо… гораздо дольше людей, тоже подвержены недугам. Своим особенным, конечно. И умираем рано или поздно. Не совсем в том понимании, что в твоём мире. Но об этом ты, если хочешь, поговоришь после с Феликсом или Гелленом. Сейчас же нам нужно решить насущные вопросы.
— Да, конечно, — вынуждена была я согласиться.
— Через неделю тебе предстоит пройти ритуал Выбора своей пары. И после выйти замуж, если к тому времени Фрагана не отыщется.
Что ж, чего-то подобного стоило ожидать. Выгодную партию упустить не каждый решится. К тому же, если всё уже было решено и подготовлено. Наверное, в таких кругах матримониальные вопросы не менее важны, чем вопросы власти. Мне никогда не приходилось окунаться в эту среду, но кое-что я способна была понять. Всё же не вчера родилась.