К выходу я подбиралась особенно осторожно: боялась попасться. По мнению служителя я должна уже убиваться над «Зеркалом слез», а вместо этого я шпионю. Повезло: жрец не осознал, насколько я далека от эталона жертвы. Видимо, до сих пор храмовый артефакт ни разу не ошибался, да и сейчас не ошибся, просто «начинка» в теле поменялась. Я прижалась к стене у самого выхода, прислушалась. На вершине горы царила тишина. Сколько я ни напрягала уши, подозрительных звуков не услышала. Рискнула выглянуть. Скорее всего жрец уехал, но лучше проявить осторожность. Ни служителя громовержца, ни кареты. Я почувствовала себя гораздо увереннее, огляделась.
Дом-крепость зачем-то возвели на вершине горы. Идей, зачем такое могли провернуть, у меня не было. Во-первых, жилье само по себе неудобное: продовольствие придется доставлять издалека, не наездишься. Во-вторых, построен не ажурный особняк, не вилла, а именно крепость. От кого тут обороняться? И зачем? Даже я, в военном деле не смыслящая, могу догадаться, что гора сама по себе то еще препятствие. Чтобы добраться до верха придется либо по серпантину ползти, либо взбираться по почти отвесной скале. В обоих случаях врагов можно просто смыть, выплеснув несколько чанов с кипятком, а лучше — с горящей смолой.
Дом нежилой, а выполняет роль ритуального места? Может быть.
Вершина плоская, острый пик словно гигантским ножом срезан, пологих спусков нет, сплошь пропасть. Исключение — выложенный плитами рукотворный серпантин. Я подобрала юбки, опустилась на колени и выглянула за край. Заметить меня жрец не должен — верх у экипажа закрытый, да и торчит над обрывом только лицо. Меня интересовала карета — хочу убедиться, что служитель укатил.
Выбраться с горы, прицепившись каким-то чудом к экипажу, возможно, неплохо бы, но я идею отвергла, как неосуществимую, во-первых. Во-вторых, надо с перепавшей мне недвижимостью разобраться. Если в доме есть что-то ценное, что можно продать, то уходить пустой неразумно.
На третьем от вершины витке дороги появился экипаж. Теперь абсолютно точно: надзиратель убрался. К сожалению, убрался он временно. Я далеко не первая невеста-жертва. Ни скелетов, ни мумий в комнате не было, а значит, спустя какой-то срок жрец вернется, чтобы провести похоронный обряд. Ничего, к этому времени я постараюсь покинуть негостеприимную крепость.
Я поднялась с колен и направилась к дому.
Мой план прост и примитивен: до полудня изучаю свое хозяйство, ищу любые полезности, а после полудня или, возможно, даже раньше, начинаю спуск вниз. Я не козочка, чтобы травой питаться, да и мало этой травы, даже кролику надолго не хватит. Ниже вершины сплошь голые скалы и дорога, то есть все еще гораздо беднее, чем здесь, наверху. Пока есть силы делаю рывок. Когда совсем прижмет, пожую пирожки. По идее, за день-два спущусь. За это время с голода не помру, а дальше найду что-нибудь в лесу. А вот дальше… Дальше получается сценарий «Одинокая леди в глуши» — сценарий, которого я всеми силами хотела избежать, ради этого даже до мужа дотерпела.
Кстати, где мой ненаглядный? Поженили меня то ли со статуей, то ли с доспехом жениха. Размышляя, я вернулась ко входу в дом, шагнула во тьму. Как тут что осматривать? Факел бы, чтобы хоть немного помещение осветить. Да я даже на свечу согласна.
Я вздрогнула, когда у ящеров на браслете загорелись глаза, Изображения шевельнулись и выдохнули пламя, причем самое настоящее пламя. Два огненных шара унеслись в разные стороны, ударили в потолок, и тотчас по всему холлу вспыхнули светильники.
— Вау, — мне уже нравится.
Первый вопрос: браслеты работают как зажигалка или через них идет управление конкретными светильниками?
Вопрос второй: что еще могут артефакты? Кандалами браслеты больше не казались.
Вопрос третий: а может, есть шанс осесть в доме? С сожалением признала, что шанс крошечный. Но ведь можно поступить по-другому: спуститься, решить проблему с провиантом, а потом вернуться с хорошим запасом. Таскаться туда-сюда? Нет, позже обдумаю. А сейчас беглый осмотр. Время поджимает — у меня всего два пирожка припасены.
Свет в холле я погасила. Интересного ничего не увидела, а ресурс у ламп может быть ограниченный. Начать решила со спальни. Во-первых, повнимательнее изучу фигуру под водопадом. Во-вторых, ценности, как мне кажется, стоит начать искать поближе к условно жилой комнате. Залезать во все помещения подряд глупо — сил не хватит обойти их все.