Она обхватила себя руками, так было хоть немного теплее, и закрыла глаза. Сразу стали слышны звуки окружающего пространства. Где-то далеко за стенами равномерно плюхали волны, шумел ветер в ветках кустарника на берегу. А явственней всего было дыхание лежащего рядом человека. Шеддерик та Хенвил не спал. Спящие дышат иначе, глубже и ровнее.
В то, что они ушли от погони, Темери не верила. Наверняка враг где-то близко, наверняка их совсем скоро обнаружат. Стоила ли эта седельная сумка таких усилий? Стоила ли она того, чтобы подставляться под пули? Ведь благородный чеор рисковал в первую очередь из-за нее. Был бы один… о, был бы он один, вероятно, уже вернулся бы в Тоненг.
— Попробуйте заснуть, — хриплым шепотом напомнил ифленец. — завтра будет трудный день.
— Кто нас преследует, вы узнали?
— Нет. Знаю, что командуют ифленцы, что с ними — сиан и несколько гвардейцев. Но кто за этим стоит? Кто-то из Тоненгской знати, кто имеет шансы стать наместником, если устранить и законного наследника и его родственников… и потенциальную невесту. Луч ифленской звезды притягивает многих…
— У вас много врагов.
— Да. Я говорил, что будет непросто. Правда, не предполагал, что настолько. Голова кружится… — он отчетливо усмехнулся. — Знаете, я не должен был сегодня выжить. Он стрелял в упор… в лицо. Не мог промахнуться. Как будто есть какая-то высшая сила, которой очень надо доставить вас в Тоненг… а он был с островов, этот стрелок. Наверное, злится сейчас, что не попал.
Темери прикусила губу, только чтобы не начать возражать. Ифленец тем временем продолжил:
— Только… если что-то со мной случиться, пообещайте.
— Что?
— Что спрячетесь. Укроетесь как можно дальше, сбежите. Поменяете имя, перекрасите волосы… вы же умеете прятаться. Скрывались же вы как-то десять лет, да так, что никто не мог догадаться, что вы живы…
— Хорошо. Я обещаю.
Именно так она и собиралась поступить. Каждый раз, когда придумывала нереалистичные планы побега от самого чеора та Хенвила.
Но чеор замолчал. На этот раз — заснул.
Вот значит как. Значит, кто-то из соотечественников сегодня неминуемо должен был прикончить ифленца, но это почему-то не случилось. Неужели и вправду его оберегает какая-то неведомая сила?
Темери чуть приподнялась на локте, чтобы разглядеть лицо спящего. Но только больно стукнулась головой о днище. Лодка слишком мала, а темнота слишком густая…
Наверное, она все-таки задремала: разбудили голоса. Где-то совсем рядом кто-то говорил вслух. Темери пошевелилась, но тут же замерла — Шеддерик поймал ее руку и слегка сжал, предупреждая. Конечно, это могли пожаловать и хозяева сараев, но верней всего, это преследователи, которые вчера сбились со следа, и теперь просто обыскивают весь берег.
Темери даже дышать стала вдвое осторожней. Прислушалась, но слов разобрать не смогла. Только интонации — кто-то отдавал приказы, кто-то то ли оправдывался, то ли докладывал.
Заскрипели ворота. То, что Шеддерик не спит, вселяло легкую надежду, но ей все равно казалось, что это — конец. Что сейчас кто-то подойдет к их лодке, дернет сильной рукою ее вверх и станет очевидно, что бороться бессмысленно, что скрыться не удастся.
Оставалось только ждать…
Ждать и молчать.
Легкое пожатие отогнало подступивший ужас. Потеряно не все. У ифленца наготове заряженный пистолет, а еще у него есть нож. Жаль, у самой Темершаны нет никакого оружия. Но ничего. Если нужно, она будет драться голыми руками. Она сможет. Да, жизнь под покровами Золотой матери была спокойной и размеренной, но ведь были и другие времена. Времена, когда только она одна могла защитить и себя и старого учителя из Сиурха. Старика.
Загремело упавшее ведро, кто-то выругался — как будто в шаге от их укрытия.
— Что там?
— Темно как в трюме… склад какой-то.
— Следов нет?
Еще шаги. Снова загремело ведро. Темери догадалась — его пнули.
— Здесь лодки. Три штуки. Похоже, их три и было.
— Думаешь, по реке ушел?
Кто-то прошелся мимо лодок. Было слышно, как шаркают по земле сапоги.
— Мог. Хотя кое-кто клялся, что его зацепил. Хитрый, как жуф… может его и впрямь слепая охотница хранит. Сиан до сих пор очухаться не может. Корчит его, болезного…
Темери сама вцепилась в пальцы Шеддерика — голоса звучали прямо над ними. Ей даже казалось, что она слышит дыхание незваных гостей.
Кто-то попинал лодку. Гулкий страшный звук…