Задумалась, как мне отвечать на вопросы Софьи Матвеевны, и стоит ли вообще это делать, но мои терзания прервал вернувшийся официант. Он шустро поставил перед нами тарелки с овощами и напитки, а потом мгновенно ретировался к другому столику.
Чтобы отвлечь от себя внимание навязчивой родительницы, взяла в руки стакан с соком, делая вид, что меня внезапно замучила жажда. Лишь бы не разговаривать…
- И главный вопрос. Вы таки девочка? – выдала Софья Матвеевна сквозь ехидную улыбку.
На ее словах я поперхнулась и надрывно закашлялась, а тем временем кавалер вместе с маман спокойно дожидались, пока я сама прекращу или… скончаюсь прямо за столом.
- Ну, явно не мальчик, - хрипло отшутилась я, вытирая салфеткой проступившие на глазах слезы.
- Яше нужна невинная невеста, - продолжала развивать тему. – Поэтому мы должны знать заранее, чтобы не тратить время зря, - ее тон начинал меня раздражать.
Интересно, а в первую брачную ночь она тоже планирует присутствовать? Как иначе она убедится? Или простынь со следами непорочности ей нужно будет предоставить? Непроизвольно вздрогнула от этих мыслей и мысленно пожалела ее будущую невестку, если она вообще появится.
- А разве мы говорим о замужестве? Это же первое свидание! - усмехнувшись, напомнила я.
- Так я и знала, очередная легкомысленная девица. Кого еще можно найти в интернете! - закатив глаза, протянула моя неудавшаяся свекровь и поднялась из-за стола. - Вы нам не подходите, - произнесла таким тоном, будто я на собеседование к ней приходила.
А потом дернула сына за рукав, отрывая его от сосредоточенного поглощения пищи и заставляя привстать.
- Мам, я не доел, - подал наконец голос Яков, а я ухмыльнулась.
Хоть в чем-то он попытался характер показать. Впрочем, хватило его ненадолго.
- Дома накормлю, Яша, - заботливо сказала Софья Матвеевна, будто к пятилетке обращалась. – Мы уходим.
Напоследок смерила меня укоризненным взглядом и направилась к выходу, потянув за собой понурого сына. Именно в эту секунду меня озарила мысль, что и о встрече со мной договаривалась Софья Матвеевна: мы же с Яковом только переписывались. Опасность интернет-общения в том, что никогда не знаешь, кто сидит по ту сторону монитора...
Я дождалась, пока за ними закроется дверь ресторана, а потом обессиленно опустила голову, прикрывая лицо руками. Через пару секунд зал наполнился моим истерическим хохотом.
Эти свидания вслепую меня с ума сведут! Зато материал отличный! Можно считать, что колонка для ближайшего выпуска готова. Дальше дело техники: скрыть имена, опустить подробности и оформить все художественно. И, кажется, еще комментарий психолога не помешает…
Мыслями погрузившись в будущую статью, поднялась из-за стола, но вовремя спохватилась, бросив взгляд на оставленный мобильный. Мазнула пальцем по дисплею, нажала кнопку «стоп» на встроенном диктофоне – и спрятала телефон в сумочку.
Собралась уходить, как ко мне поспешно приблизился официант, протягивая счет. Вздохнула, закатив глаза: я недостаточно хороша для Яши, однако как раз сгодилась, чтобы оплатить его ужин.
Прекрасно! Теперь я рискую не дотянуть до следующей стипендии, а в очередной раз просить денег у мамы не хотелось бы. Пора приучаться к самостоятельности, раз уж затеяла всю эту авантюру...
Мысленно "поблагодарила" Софью Матвеевну за ее «диету» и, расплатившись, выпорхнула на улицу.
В лицо хлестко ударил по-осеннему холодный ветер, мгновенно растрепал волосы, играя локонами. Я лихорадочно укуталась в пальто и, цокая тонкими шпильками по мокрому после дождя асфальту, направилась к стоянке такси.
У дороги неудачно наступила на бордюр, каблук соскочил с его края, и я еле удержала равновесие, чтобы не упасть. Но при этом умудрилась подвернуть ногу. Буквально на ровном месте! Противная боль медленно потекла от пятки вверх, заставив меня поморщиться. Сделала шаг, а потом не выдержала – и склонилась, помассировав рукой ушибленную конечность.
Краем глаза заметила какое-то движение в темноте на противоположной стороне дороги. По привычке потянулась к сумочке, где помимо милых женских штучек всегда находился фонарь-электрошокер. Я подготовлена, вооружена и опасна, потому что мне не впервой оставаться после свидания без кавалера… Если подумать, то это звучит как тема для отдельной статьи…
Окинула взглядом смутные очертания мотоцикла, притаившегося на обочине, и силуэт мужчины, судя по широким плечам и высокому росту. Осмотрелась по сторонам и с ужасом осознала, что на улице, кроме нас, практически ни души. Только одинокое такси, в котором я надеялась найти водителя. Иначе я рисковала не добраться домой…
Стоило лишь мрачной фигуре сделать пару шагов по направлению ко мне, паника сжала горло когтями, мешая дышать ровно. Я на удивление легко и быстро выпрямилась, забыв о боли в ноге, и зашагала к такси, правда, слегка прихрамывая. Только скрывшись в салоне автомобиля, смогла унять дрожь во всем теле.
Назвала таксисту адрес и, все еще не до конца совладав со страхом, настороженно обернулась, всматриваясь сквозь запотевшее стекло. Мужчина стоял на месте, сложив руки в карманы, будто следил, чтобы я точно уехала. Странный…
«Все мои страхи от переутомления и двойной жизни», - решила я и откинулась на спинку сидения, пытаясь расслабиться. Но пугающий силуэт все никак не выходил из головы…
Глава 2
Оказавшись в квартире, аккуратно приоткрыла дверь, намереваясь тихо проскользнуть в свою комнату. Сделала пару шагов, пробираясь наощупь, но споткнулась об оставленный в коридоре стул. В это же мгновение меня ослепило вспышкой света.
- Привет, полуночница, - послышался насмешливый голос. – Думала, так легко от меня отделаешься? Я жду подробностей!
Привыкнув к яркому свету, с улыбкой посмотрела на стервозного вида блондинку, у которой было нарощено все, что только можно. Ногти, волосы, ресницы, накачанные ботоксом губы… Все, кроме груди, но и ее она твердо решила увеличить, вот только денег пока не хватало…
Но несмотря на вызывающий внешний вид, Кристина (а именно так ее звали) была доброй души человеком, а за дерзкой маской прятала нереализованные надежды и комплексы.
- Я устала, - охнула я, в глубине души понимая, что для подруги это не оправдание. – Завтра расскажу. Или прочитаешь в свежем выпуске, - подмигнула ей и попыталась сбежать в комнату.
- Всем оставаться на своих местах, - шутливо рявкнула она. – Я не читаю мужские журналы. К тому же, там описано завуалировано и недостаточно реалистично. И без деталей. Нет уж, хочу знать все из первоисточника! - Крис демонстративно взяла стул, который наверняка сама же и оставила на проходе в качестве ловушки, и понесла его на кухню, взглядом указывая мне следовать за ней.
Зная, что сопротивление бесполезно, вздохнула и поплелась следом.
С Кристиной мы учились на одном курсе и вместе снимали квартиру, чтобы жить ближе к университету. Так что большую часть своего времени я проводила здесь, а с родителями встречалась лишь на выходных.
Относительная свобода от всевидящего ока матери как раз и позволила мне ввязаться в эксперимент со свиданиями. Нет, я не ищу любви, ее я хлебнула сполна этим летом… Наоборот, пытаюсь помочь другим отыскать и завоевать свою половинку. На протяжении нескольких недель я прохожу стажировку в мужском журнале, веду рубрику "Синдром первого свидания". На личном опыте выясняю, какие ошибки делают представители сильного пола при общении с девушками и почему первая встреча часто становится последней.
Объект исследования до банальности прост: мужчины, которые ищут свою судьбу на сайте знакомств. Признаться, пока что мне попадались довольно странные экземпляры. Но зато и статьи выходили яркими и показательными. По крайней мере, я точно могла рассказать читателям-мужчинам, чего НЕ нужно делать при знакомстве с девушкой.