Она открыла дверь, и Люси увидела с одной стороны огромную раздевалку, которая казалась бесконечной, а с другой — помещение, где были не только туалеты и раковины, но и душевые кабины.
Она быстро засунула пальто и сумочку в свободный шкафчик, сняла платье, а порванные колготки выбросила в мусорную корзину. Времени на душ не было, поэтому Люси смыла уличную грязь с ног прямо в раковине. Она боялась, что вот-вот в раздевалку ворвется Пам с настоящей сотрудницей «Гирлянд».
Намалевав красные круги на щеках, Люси нарисовала на носу веснушки, потом сняла с ногтей дорогой лак, который наносился всего несколько часов назад. Жаль, что у эльфов не бывает ярко-красных ногтей.
Наконец Люси надела костюм, спрятала волосы под остроконечной фетровой шляпой и посмотрела на себя в зеркало.
Вид был не из лучших.
В бело-зеленых полосатых колготках ее ноги казались толстыми, а туника никоим образом не придавала очарования заднице. Но сейчас Люси было все равно.
Обновление дневника.
Неудачный день стал сюрреалистичным. Меня по ошибке приняли за эльфа. Не так уж плохо — ведь я не на улице и меня бесплатно обеспечили отличной маскировкой. Конечно, это временно, как и новое имя. То, что я стану делать, когда «Гастингс и Харт» закроется, — очередная проблема. К счастью, у меня есть три часа, чтобы спокойно разработать план. Очень надеюсь, что настоящий эльф не объявится.
Три часа на то, чтобы перевести дыхание после очень серьезного столкновения с мистером Высоким, Мрачным и Опасным.
Люси облизнулась, чтобы охладить губы, потом тряхнула головой и засунула мобильный телефон и ключ от шкафчика в небольшой кожаный мешочек на поясе.
Пам вздохнула и поправила шляпу Люси, чтобы было видно чуть больше волос.
— Ты немного переборщила с веснушками. — Она нахмурилась. — Это синяк?
— Ерунда, — бросила Люси. — Кто-то врезал мне сумкой.
— В метро становится все ужаснее… Забудь. — Пам достала из кармана небольшой фотоаппарат. — Я сделаю фотографию для твоего пропуска. Улыбайся. Отлично. Позже я внесу твои данные в компьютер и сделаю тебе электронную карту-пропуск.
— Карту-пропуск?
— Так мы отслеживаем персонал. Узнаем, кто сколько времени работает, кто выходит из помещения в конце дня. Она понадобится тебе, чтобы выйти и, если повезет, войти в магазин завтра утром.
— О, совершенно верно.
— Пошли. Я познакомлю тебя с Фрэнком Алисоном. Он помощник менеджера в отделе игрушек и главный эльф. А потом ты приступишь к работе.
Пам подвела Люси к высокому печальному мужчине средних лет, облаченному в длинную зеленую тунику.
— Луиза Брейтуэйт, — сказала Пам, и ее голос охрип. Она откашлялась. — Будь с ней поласковей. Я с трудом нашла замену. Ты ведь знаешь, что эльфы не растут на деревьях.
— Разве? Ты меня удивляешь. Похоже, у большинства из них опилки вместо мозгов. — Фрэнк одарил Люси таким взглядом, будто был уверен, что под черепом у нее древесная масса, потом повернулся к Пам: — Ты выглядишь ужасно. Уходи домой. Если ты заболеешь, от тебя не будет никакой пользы.
— Ага, разбежалась! — бросила Пам и ушла.
— Зря вы так, — произнесла Люси, не подумав, что всегда было ей свойственно.
Согласно документам, которые ей не следовало читать, эта черта ее характера считалась самой полезной.
Вот и теперь Фрэнк уставился на нее. Он, судя по всему, не привык к критике. Или, возможно, задался вопросом, где он видел Люси прежде.
— Что случилось с моей предшественницей? — спросила Люси, чтобы отвлечь его.
— Она задавала слишком много вопросов, и я скормил ее троллю, — ответил Фрэнк. — Хочешь узнать еще что-нибудь?
Люси сжала губы и помотала головой.
— Способная ученица, — удовлетворенно констатировал он. — Помни о тролле, и давай приступим.
— Отлично!
— Итак, Луиза Брейтуэйт, что ты умеешь делать?
Делать?!
Разве недостаточно просто красоваться в остроконечной шляпе и полосатых колготках?
Очевидно, недостаточно. Через небольшое окошко в кабинете Фрэнка Люси увидела армию эльфов, которые были заняты тем, что «конструировали» игрушки в мастерской Санты. Они одевали плюшевых мишек и кукол, проверяли работоспособность машинок с дистанционным управлением и приглашали детей присоединиться к ним, пока не подошла их очередь увидеться с Сантой.