— Склонность к поспешным выводам никому не делает чести и уж точно не является свидетельством высокого интеллекта, — насмешливо хмыкнула Лиддис. — Я могу продолжать, или ещё кто-то желает вставить своё веское слово?
Советники дружно смерили стервозную герцогиню возмущенными взглядами и так же дружно промолчали. Сапфировую вполне заслуженно побаивались, да и король ей благоволил, уважая за острый изворотливый ум и неиссякаемую фантазию, когда дело доходило до интриг и кулуарных игр. И уж точно ни один из советников не хотел приобрести такого врага.
— Так вот. Среди множества прочих, я обратила внимание на одно очень подходящее к нашей ситуации шоу. По сути это тот же самый отбор. Имеется и холостяк, которого надобно женить, и толпа претенденток на роль его невесты. Девушки проходят нехитрые испытания, ходят на свидания с потенциальным мужем, пытаются строить друг против друга козни, а жених, имея возможность всесторонне оценить милых и не очень дам, постепенно отсеивает не удовлетворяющие его варианты. Итак, собственно, сама идея: извлекаем из этого, как выразился Гаррик, не обремененного интеллектом мира, специалиста, — на этих словах вышеупомянутый Гаррик основательно стушевался и попытался стать незаметным, — Эта особь пишет нам сценарий, режиссирует данное действие, транслируемое вживую на всю страну и вуаля, принц уже женат, причем в свидетелях данного события оказывается весь Эсфариэн. В итоге имеем окольцованного наследника, будущую королеву, в перспективе внуков и, как вы уже догадались, козла отпущения, то бишь нашего заграничного эксперта.
— Это гениально! — произнес в восхищении король, уже мысленно представляя успешный итог этой хитроумной затеи.
— Несомненно, — важно согласился первый советник. — И поскольку столь потрясающая идея принадлежит именно Вам, думаю, вполне закономерно будет, если за столь необходимым нам экспертом отправитесь именно Вы, достопочтимая Лидс.
Второй советник с энтузиазмом закивал, поддерживая своего старшего коллегу, питая надежду, что эта самая достопочтимая старая дракониха хотя бы несколько дней будет драконить кого-то другого.
— А, Вы, многоуважаемый Фингем, несомненно горите желанием отправиться со мной, не так ли? — сделала вывод герцогиня, — Поскольку именно Вы давеча восторгались изобретательностью людей, подсчитывая какие выгоды может сулить нам заимствование земных идей.
Фингем в ту же секунду покрылся мертвенной бледностью, не иначе как от вышеупомянутого горячего желания составить Лиддис компанию в этой занимательной и сверхважной экспедиции.
— Вот и ладненько, — довольно потер руки король, видя, что, доселе неразрешимая, проблема потихоньку начала решаться, да ещё при его минимальном участии. — А раз ты Гаррик нигде не участвуешь, на тебе подготовка летнего дворца в провинции Истари и переговоры с представителями первого канала. Ты знаешь, что нужно делать, дабы народ увидел то, что мы хотим ему показать и не заметил нежелательных моментов.
Гаррик "обрадовался" еще больше Фингема, ведь ему в ближайшие несколько месяцев придётся возиться с женитьбой упрямого мальчишки, вместо того чтобы заниматься реально важными государственными делами, которые и являлись доселе его прямой обязанностью, но возражать не решился, обреченно смирившись с волей его Величества.
На этом малый королевский совет с разной степенью довольства друг другом посчитал вынесенный на повестку дня вопрос решенным, и король с чувством глубокого удовлетворения завершил совещание.
Глава 1
Ася
Бутылочка любимого винишка задорно звякала в рюкзаке встречаясь с какой-то неведомой хренью. Вот обо что она там так призывно звякает? Открываю ключом дверь и ставлю сумку с ноутом на тумбочку. Вообще то я не пью, как правило, но тут, как говориться, сам Бог велел. Хотелось кромсать всех на маленькие кусочки особо острым мечом направо и налево, а лучше секирой, или топором, а может сразу томагавком в голову? Довели! Вот просто до ручки довели! Так что, мое заявление об уходе на столе начальницы было закономерным и логичным. А не логичным было то, что я на этом отстойном канале так долго проработала и позволяла присваивать любимой Инге Вячеславовне все свои идеи и наработки, оставаясь за кулисами всеобщего признания. Ну да не беда! Лучше ведь поздно чем никогда? Я умная? Умная! Талантливая? Талантливая! А еще трудолюбивая и ответственная. Такого сотрудника с руками и ногами на рынке труда оторвут, тем более с годичным опытом работы у ИВе, о которой слава шириться и множиться с великой скоростью. Короче, все в курсе о ее дурном характере и ужасном отношении. Это я еще стойкий оловянный солдатик, целый год ее терпела, а другие то через пару тройку месяцев сливались.