— Сын мой, Крэсьен Ледяной, — начинает король, когда все занимают свои места. — Я одобряю твой выбор, и с гордостью готов принять твою избранницу в наш род.
Девушка бросает взгляд на своих родственников, большинство из которых лучится довольством и торжеством. Особенно отец и глава рода.
— Неити Сиара Серебряная, вы поистине достойнейшая из достойных. — продолжает Вэлиандр. — Между вами сейчас родовой артефакт Ледяных драконов. Соединив свои руки на нём, вы соедините свои судьбы. Да станет жена для мужа крыльями, да станет муж для жены бронёй. И дарует вам Триединий счастье в браке и продолжение вас в ваших наследниках. Неити Сиара, готовы ли вы добровольно покинуть свой род и стать частью рода своего избранника?
Девушка вскидывает глаза на короля, потом смотрит на Крэса и улыбается грустно.
— Нет, мое решение не добровольное. Но выбора мне не оставили. Я пришла на этот отбор, чтобы быть рядом с мужчиной, которого на самом деле люблю, и это не принц Крэсьен. — Она снова смотрит на Вэлиандра и решительно произносит: — Я люблю вас, ваше величество. Люблю уже давно. И никто другой мне не нужен, — и уже своему жениху, вздохнув, выдаёт: — Крэс, извини. Я помню, что мы договаривались о другом, но только так мы будем действительно свободны друг от друга.
В зале раздаётся дружный «ах». Король застывает ошарашенной статуей. Крэс недоумённо таращится на свою невесту. А она делает то, что становится для всех настоящим шоком, а для меня ещё и весьма болезненным. Сиара, внезапно неуловимым движением ухватив мою руку, припечатывает её ладонью к артефакту вместо своей. И эта странная штуковина, внешне похожая на многогранный кристалл, оказывается совершенно не твёрдой, а вполне даже жидкой, моя рука проваливается в неё по запястье, мгновенно немея от прожигающего до костей холода. Вскрикнув, я пытаюсь вызволить свою конечность, но не тут-то было.
— Прости, что не оставляю тебе выбора, Ася. И поблагодаришь меня потом, — говорит мне Сиара и уже с настойчивыми нотками в голосе побуждает принца. — Крэс, не стой столбом. Она не драконица, замёрзнет.
В следующий миг мою ладонь накрывает мужская, обхватывая, переплетая пальцы, согревая. И подобравшийся к сердцу жгучий холод начинает отступать. А я с ужасом и восхищением смотрю, как по моей коже бегут светло-голубые ледяные змейки создавая замысловатые морозные узоры, сплетающиеся в браслет на запястье. И что самое поразительное, точно такой же появляется у Крэса.
Вокруг звенит вымораживающая тишина, словно и нет никого больше… кроме нас двоих. Я беспомощно поднимаю взгляд на дракона, не в силах осознать, что же сейчас произошло. Он смотрит в ответ очень внимательно. И в этом глазах плещется океан нежности, не позволяющей мне утонуть в подступающей панике. Тянется ко мне и берёт вторую руку, поднося её к губам. Нежно целует пальцы и произносит то, от чего моё сердце сжимает с новой силой, заставляя трепыхаться где-то в горле.
— Василина Новикова, я Крэсьен Ледяной беру тебя в жёны. Следуя велению сердца и забытым традициям своих предков, ввожу тебя в свой род, чтобы любить, беречь, и заботиться о тебе каждым своим вздохом.
— Что?.. — выдыхаю ошарашенно, а в следующий миг понимаю, что наши руки уже не в этой ледяной штуке, а Крэс мягко, но настойчиво притягивает меня к себе и, склонившись, целует. Нежно. Трепетно. Словно боится испугать. Может и боится. Может и не зря. Я сейчас за адекватность своих поступков не ручаюсь.
Сквозь гул в ушах слышу, как взрывается зал многоголосием голосов и громких воплей. И отнюдь не поздравительных. Вокруг моей талии смыкается властная хватка его ладони, прижимая к большому надёжному, как скала, телу, мужчина отрывается от моих губ оставляя с ощущением потери и опустошённости. И поднимает голову, окидывая суровым взглядом собравшуюся толпу. Боясь дышать, я тоже решаюсь посмотреть, что происходит вокруг. Жуть происходит, вот что.
Драконы, мягко говоря, возмущены. А больше всего род Серебряных. Родственники Сиары громогласно орут что-то про нарушение традиций, позор, оскорбление. Лишь её отец молчит и смотрит таким ненавидящим взглядом на застывшую рядом с нами девушку, что даже меня до дрожи пробирает.
— Замолчали все!!! — сотрясает стены внезапный оглушительный рёв, от которого я бы точно присела, если бы Крэс не держал. Это в себя король пришёл. На него я вообще смотреть боюсь. И так едва жива. И по голосу понятно, что он зол, как сто чертей.
В зале наконец воцаряется тишина. Напряжённая. Зловещая. Чем тут же решает воспользоваться глава Серебряных. Отец Сиары выступает вперёд и окинув меня прищуренным взглядом холодных глаз, обращается к Вэлиандру.