— Сия, но я ведь… человек, — пытаюсь привести хоть какой-либо довод, который раньше мне казался достаточно весомым и непоколебимым. — И совсем не аристократка.
— Ася, — мягко улыбается подруга. — Хорошим манерам можно выучится, лоск и шарм появляется с помощью изысканной одежды и салонов красоты. А внутреннего достоинства в тебе столько, что не каждой дано. И даже то, что ты человек, дает тебе весомое преимущество перед драконицами. А какое — спросишь у мужа. И неужели ты готова отказаться от собственного счастья, потому что кто-то считает, что ты не пара наследному принцу, сделав несчастной не только себя, но и его?
Я ошарашенно мотаю головой, понимая, что подруга права.
— Сия, но Крэс говорил, что вы договаривались просто отказаться. Почему же ты?..
Драконица побледнев, закусывает губу, ненадолго задумавшись, словно вспоминая что-то.
— Так сложились обстоятельства, что мне не оставили выбора. Больше, извини, рассказать не могу.
Опускаю взгляд на свои руки и замечаю, как они дрожат, да я и сама вся дрожу, только с чем это связано? С холодом, пробирающем до костей меня в платье с открытыми плечами. Или волнением?
Дверь бесшумно отворяется, заставляя и меня, и Сию посмотреть на входящего принца. Пытаюсь по его виду прочитать, как прошла беседа, но его лицо выглядит бесстрастным и непроницаемым.
— Сиара, — в первую очередь он обращается к блондинке. — Отныне ты принята в род Ледяных драконов, под наше с отцом официальное покровительство и защиту. Чуть попозже можешь поехать и забрать свои вещи из дома и перевезти в покои в восточном крыле. Только возьми с собой парочку гвардейцев, хорошо?
Сия ошеломленно смотрит на принца, не ожидая того, что не только я стала полноправным членом королевской семьи, но, как всегда быстро берет себя в руки.
— Спасибо, принц Крэсьен… — слегка улыбнувшись, благодарит она. — Я тогда, пожалуй, пойду. Всего вам хорошего.
И спустя минуту за ней закрывается дверь, но напоследок она успевает еще незаметно и ободряюще подмигнуть мне.
Глава 17
Напряжённое молчание между нами затягивается. Я молчу, собираясь с мыслями, Крэс внимательно за мной наблюдает и, не знаю почему, тоже молчит. В голове крутится целый калейдоскоп из вопросов, домыслов, сомнений, страхов и… да, тех самых надежд. Беспомощно обхватываю ладонями свои озябшие плечи. И наконец разрываю звенящую тишину одной лишь просьбой.
— Объясни мне всё. Без всех этих твоих секретов, недомолвок и завуалированных намёков.
— Хорошо, — кивает он, выдохнув с заметным облегчением. — Только позволь сначала о тебе позаботиться. Ты замёрзла.
И прежде, чем я успеваю справиться с удивлением и как-нибудь ему ответить, мой нечаянный супруг направляется к двери в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней, и приносит оттуда… одеяло. Миг и я оказываюсь укутана в него чуть ли не с головой, ещё один и этот кокон со мной внутри оказывается у Крэса на руках, а сам он садится в большое кресло, прижимая меня к груди и не позволяя ни выпутаться, ни прийти в себя.
— С чего начать объяснения? — интересуется, как ни в чём не бывало.
И чего это у него такой вид довольный, как у кота, который мышь изловил, в лапах держит и скушать хоть сейчас готов? Ой, не туда я что-то думаю, с учётом обстоятельств. Или как раз туда?
На его вопрос хочется ответить, что с самого начала, но я понятия не имею, где это самое начало, и что за него считать. Потому спрашиваю самое для меня важное. Разбуженная Сиарой надежда, не хочет больше слушать доводов рассудка, требуя искать подтверждения, уверенности.
— С чего ты взял, что мы совместимы?
— Ты сама меня на эту мысль натолкнула, когда рассказала про ваши земные сказки. После того… разговора… я поверил тебе лишь на краткий сумасшедший миг. Ты совсем не умеешь врать, Ася. Ты говорила одно, а твоё тело, твои глаза, твой аромат совсем другое. Я должен тебе признаться. Той ночью после нашего свидания я приходил к тебе в спальню. Видел твоё заплаканное лицо и слышал, что ты говорила во сне.
С учётом, как часто мне снился именно этот дракон, мне страшно представить, что именно я могла говорить. И он… слышал… видел… Щёки начинают гореть от стыда. А Крэс ещё и довольно хмыкает и внезапно целует меня в пылающую скулу. С полным правом так целует.
— Ты тогда сказала то, что обратно вселило в меня жизнь, дало надежду. Сделало неважным всё остальное.
Я не спрошу. Не спрошу.
— И что же я сказала? — хрипло выдыхаю, зажмуриваясь.
— Ты сказала, что любишь меня, — воркует он мне на ухо, прикусывая его. Ай. Что-то мне уже совсем не холодно. Но в одеяле однозначно безопасней.