— Мирэния! — дверь в гостиную распахнулась без стука, а потом на пороге спальни появилась няня. — О, я думала, ты еще спишь!
— Леди Силия, почему вы не постучали? — обернувшись, слишком резко отозвалась я, сама себя не узнавая.
— Я никогда не стучалась к тебе, Мирэния, — пожала плечами женщина, опускаясь в одно из кресел. — Вот как станешь королевской особой, тогда и заслужишь подобного отношения. А пока нам стоит поговорить.
Я задохнулась от негодования, затем подавила эти чувства и взглянула на няню совершенно другими глазами. Да, я еще и в поместье дома Алендин замечала за этой эльфийкой заносчивость в поведении, но старалась не заострять на этом внимания. Ведь отец спускал ей подобное поведение с рук. А кто я такая, чтобы перечить его воле?
— О чем же? — я вмиг смогла остудить свой непонятно откуда взявшийся пыл и пройти к окну.
— Я видела, как ты выходила из магического портала вслед за этим мальчишкой — Алистером. Где вы были?
— А я обязана перед вами отчитываться? — сжимая в кулаке занавеску, уточнила я.
— Не забывайся, Мирэния! Я все же…
— Это вы не забывайтесь, няня, — так же холодно произнесла я, бросив взгляд на эльфийку. — Вы компаньонка, которая мне была необходима только на время путешествия. Вы не относитесь к моему дому. То, что вы оказались в королевском дворце, подарок для вас. Пользуйтесь им, а за мной следить перестаньте. Алистер действует по приказам третьего принца Голдина, который пока не может уделить мне свое время. Или это для вас новость?
Леди Силия замерла с открытым ртом, явно не ожидая от меня получить отпора. Да что там! Я и сама не ожидала, что смогу так сказать!
Но отступать было уже поздно.
— Если это все, о чем вы хотели поговорить, то прошу покинуть мои комнаты, я хочу принять ванну. Вас стоит приглашать на нашу следующую прогулку, или вы опять сошлетесь на головную боль?
При чем я прекрасно знала со слов Алистера, что к леди Силии время от времени наведывается один и тот же стражник, вовсе не от головной боли женщина страдает и отклоняет наши приглашения раз за разом.
Я ни в чем не обвиняла эльфийку, все же она прожила долгую жизнь с человеком, родила ему сына, а после смерти супруга выкупила себе свободу и вернулась в родной дом. Вот только его уже не существовало.
Потому я прекрасно понимала, что ей хочется немного счастья и тепла рядом. Но и ее нос в моих делах начинал сильно раздражать.
— Надеюсь, что смогу принять ваше следующее приглашение, — процедила сквозь зубы леди Силия и поднялась на ноги. — Хорошего дня.
Она вышла, тихо прикрыв за собой двери. А я прижалась лбом к тонкому стеклу, чувствуя, как тело сотрясает мелкая дрожь.
Несколько раз выдохнув, я все же направилась в купальню. А после, сменив полотенце на темно-зеленое платье с прямой юбкой, поспешила выйти из покоев. Стены давили на меня, я чувствовала себя как в клетке.
Помня свои предыдущие приключения с блужданиями по замку, сразу же направилась к лестнице. И знакомыми путями выбралась во внутренний двор. Со ступеней было видно и кусочек королевского парка и пристройки, и полигона.
Именно последний привлек мое внимание. Точнее — то, что на нем происходило.
Огороженная невысоким забором арена… Да, наверное, именно арена. Возле ограждения столпились мужчины в кольчугах и легких кожаных доспехах. Они что-то кричали, улюлюкали, наблюдали за двумя, что сражались в центре на мечах. Оголенные до пояса бойцы взмахивали клинками, танцевали по кругу и пытались дотянуться до противника острым оружием.
Сталь ловила солнечные лучи, разрезала их на блики, со свистом разрубала воздух. Я залюбовалась тем, как свет обрисовывал изгибы широких спин, мышц груди и пресса.
Один из воинов крутанулся на пятках, отбил атаку и откинул с глаз русые с золотым отблеском волосы.
Алистер!
Мое сердце трепыхнулось в груди загнанной птицей от узнавания. А помощник третьего принца с грацией тигра уклонился от выпада противника, молниеносно оказался у него за спиной и каким-то невероятным движением вывернул тому руку, заставив выронить меч. Зрители закричали еще громче, некоторые начали обмениваться монетками, делали ставки. А Алистер безошибочно повернулся в мою сторону и вогнал меч в рыхлую землю.