Выбрать главу

— Зовите меня тоже по имени.

Могу поклясться, что по его лицу только что проскользнула тень презрения. Или даже пренебрежения. Будто бы маска на секунду спала, обнажив истинный лик.

— Как прикажете, Голдин, — а вот мне удавалось удерживать лицо лучше третьего принца.

Предписанный договором жених предложил мне локоть и повел по извилистым тропинкам из белого камня вглубь парка.

— Мирэния, судя по тем бумагам, что я просмотрел, вы получили отличное домашнее образование, так?

— Да, мой лорд, — с такой же вежливой улыбкой, как и всегда, ответила я. Хотя и удивилась, что в этот раз мужчина решил заговорить обо мне.

— Это хорошо. Люблю умных женщин, — с какой-то странной и настораживающей интонацией произнес Голдин. А потом уточнил: — Вы не устали? Может присядем в той беседке?

Он так небрежно указал на белоснежный ажурный «шатер», внутри которого слуги уже накрыли стол, что мне стало как-то не по себе. Еще несколько его взглядов, слов, реплик, и все мои планы повернуть разговор в нужное русло, проваливались. Голдин умело выводил диалог (хотя, скорее, монолог) в нужное ему русло. И я все больше чувствовала, что конечный пункт нашей встречи мне не понравится.

В какой-то момент я поняла, что уже сижу в беседке рядом с третьим принцем, держу в руках бокал с фруктовым нектаром и слушаю его проникновенную речь о мире, государстве, обязанностях и долге.

— Мирэния, вы ведь умная девушка, — с легкой полуулыбкой произнес Голдин, опуская руку мне на колено. — Должны понимать, что все эти браки между людьми и эльфами простая фикция. Я отдаю отчет в том, что в самом начале говорил вам несколько иные вещи, но больше не хочу обманывать.

Он набрал воздуха в грудь, а я смотрела только на его руку, лежащую на моей ноге. И старалась сдержать себя в руках. По крайней мере, до тех самый пор пока он не скажет напрямую, чего хочет от меня.

— Мне нужен ребенок, рожденный вами. Сын. Не более. Для этого нам потребуется минимум год. После этого я обязуюсь даровать вам свободу. Вам не потребуется ждать. От ребенка вы откажетесь.

Все звучало слишком хорошо и заманчиво. Вот только мне от этого стало только противнее.

— Кажется, я не понимаю, о чем вы, мой лорд, — взмахнула я ресницами и встала. — Тут как-то душно стало, не находите?

— Мирэния, я полагал, что вы умны…

Я сцепил зубы и зажмурилась. Нет! Я ни за что в жизни не понесу ребенка от нелюбимого мужчины! Ни за что не отдам его в руки тех, для кого чужая жизнь — игрушка!

— Что вы сказали? — напустив на себя удивление, я повернулась к принцу. — Голдин, прошу прощения, я залюбовалась красотой вашего сада, и…

Опустив взгляд, я умоляла Богиню, чтобы он прекратил этот разговор. Просто замолчал. Все мои надежды договориться с этим мужчиной провалились даже без попыток. Я не смогу ему ничего сказать. Мне нечего ему предложить…

На что я только надеялась?

— Сегодня ночью я жду вас в своих комнатах, Мирэния, — сухо и с неприкрытым пренебрежением выплюнул третий принц. — Время поджимает, моя дорогая невеста. Сегодня вы понесете ребенка. Маги проследят, чтобы все было в порядке. А через неделю мы сыграем свадьбу. Я ошибся в вас. С эльфами нельзя по-другому.

Он встал и вышел из беседки. Меня только воздухом обдало и сладкими удушающим парфюмом Голдина.

Я провела ладонями по лицу, скрывая за этим движением слабость и злость. На себя, на отца, на мир.

И чувство безысходности.

* * *

В покои я вернулась, готовая ломать все на своем пути. Но сил хватило только чтобы обнять проснувшегося Керуба, зарыться носом в его еще мягкие перья на орлиной голове и прорыдаться. Грифон дергал меня за волосы клювом, недовольно урчал, но не вырывался. Понимал.

Даже позволил перенести себя в спальню и уложить на кровать рядом. Раздеваться не было никаких сил. Уткнувшись носом в сопящий комок перьев и шерсти, я уснула.

Где-то вдалеке что-то хлопнуло. Рядом недовольно завозился грифон. Я чувствовала это сквозь сон, но решила не открывать глаза. Мало ли чего ему не понравилось.

А потом кто-то навалился сверх, зажал ладонью рот, да так, что вздохнуть не получалось. Мужская рука легла на грудь, дернула вниз платье.

— Проигнорировать меня решила, шлюха эльфская? Как бы не так! Ты родишь мне ребенка!

Глава 9

Воздуха оставалось все меньше, я впилась ногтями в податливую плоть. Голдин зарычал, отнял руку от моего лица. Но только для того, чтобы замахнуться.

Промазал. Ударил кулаком в подушку.

Я взбрыкнулась, запуталась ногами в одеяле, но все же толкнула принца. Он покачнулся и с новой силой упал на меня, дыхнул в лицо алкогольными парами.