Ткань платья треснула, оголяя грудь. Керуб с визгом вывернулся из-под моего бока и, подпрыгнув, камнем рухнул Голдину на голову. Мужчина охнул, дернулся, скидывая с себя грифона.
А мне, наконец, удалось вывернуться из хватки принца и одеяла. Секунда свободного полета, и, больно ударившись коленями о пол, я вскочила на ноги. Платье превратилось в тряпку, разорванное на груди и бедре.
Темноту спальни рассеивал мягкий лунный свет. Именно благодаря ему я увидела, как третий принц, покачиваясь, встает с кровати. Керуб с грохотом свалился на пол по ту сторону ложа.
— Эльфка, решившая, что может сама выбирать свою судьбу! — пьяно рассмеялся мужчина. — Ты будешь раздвигать передо мной ноги и умолять как можно быстрее заделать ребенка! Уяснила?
Его рука взметнулась вверх, со свистом рассекла воздух. Я отступила, увернулась от очередного удара и впервые почувствовала, как внутри меня рождается огненная бесконтрольная ярость.
Вот только сделать я по-прежнему ничего не могла.
А Голдин шагнул ко мне и тут же отлетел в сторону, сбитый волной чужой сияющей магии. Врезался спиной в шкаф и сполз по искореженной дверце вниз. Замер там, поднял руки, но встать не смог.
— Па сангл, — бросил от двери знакомый голос. — Хочешь этого… друг?
Третий принц что-то промычал, все еще пытаясь подняться, а Алистер оказался рядом со мной, накинул на плечи плащ. Теплая ткань обняла не хуже ее хозяина.
— Прости, что задержался. Скоро все будет хорошо. Обещаю.
Я встретилась с ним взглядом и просто кивнула. Верила. Знала. И очень-очень этого хотела.
Уже не так важно, что придумал Алистер, на что готов пойти, что сделать. Я мечтала, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.
А мужчина тем временем подошел к платяному шкафу, оттолкнул со своего пути еще лежащего на полу третьего принца и вытащил наугад один из моих нарядов. Подхватил по пути Керуба и кивком указал мне на дверь, ведущую в гостиную.
— Подожди меня там, — попросил Алистер.
Я послушалась.
Что происходило за закрытой дверью, я не знала. Ни один звук не просочился, и видимо, виной тому была магия. Я сменила наряд, прижала к себе слегка помятого грифона и терпеливо ждала.
По щекам текли слезы обиды, злости, боли. Спектр эмоций накрывал меня с головой, хотя я и понимала, что сейчас совершенно не время им поддаваться. Потом, когда все закончится, можно будет и оттолкнуть это все от себя. А сейчас… Сейчас надо быть сильной.
Дверь резко распахнулась. Вот только не та, которая должна была выпустить Алистера.
Открылась дверь, ведущая из гостиной в коридор. По полу заструился белоснежный удушающий дым. Он тянулся тонкими щупальцами ко мне, сворачивался в клубки. Керуб на моих руках оживился, спрыгнул на диван, нахохлился.
Я же смотрела за все этим, не в силах пошевелиться. Будто бы чужая воля связала меня по рукам и ногам, не позволяла двинуться. Страх разлился внутри ледяной волной.
А через мгновение в комнату шагнула высокая гибкая девушка. Темные волосы заплетены в косу и уложены «короной» на голове. Тонкое розовое платье практически просвечивалось в ярком свете загоревшихся светильников. А на красивом лице застыла маска презрения.
Она окинула меня взглядом, осмотрела комнату.
— Где Голдин, эльфка?
Керуб недовольно расставил в стороны крылья, открыл клюв в злобном шипении. Будто бы чувствовал исходящую от незнакомки опасность.
— Я с тобой разговариваю, ушастая! Отвечай, когда тебя спрашивают!
Ярость и обида растопили то самое непонятное чувство скованности. Силы вновь вернулись ко мне. Даже удалось встать и встретиться взглядом с девушкой.
Но ответить я ничего не успела, потом что наконец-то открылась нужная дверь.
— Леди Лиззетта? — хмыкнул Алистер. — А вы разве не должны быть в северном замке Кейтриусов?
Девушка перевела удивленный взгляд на моего спасителя:
— Ал? Мне донесли, что я покои своей фиктивной невесты пришел Голдин, а не ты! Убью!
Последнее было сказано не ему, и даже не мне. Слова адресовались шпионам.
Она вновь посмотрела на меня, на Керуба, потом на Алистера:
— А что ты делаешь в покоях невесты третьего принца?
— Хорошая попытка, леди, — усмехнулся мужчина. — А вы что тут забыли?
Девушка поджала губы:
— Пришла устранять соперницу.
Она так спокойно это сказала, будто бы речь шла совершенно не обо мне. Будто бы этих соперниц у нее целое море. И еще так равнодушно пожала плечами.