Остаток дня мы провели за общением. Слишком много, оказалось, мне может рассказать молодой грифон, сохранивший память своих предков. Слишком сильно я хотела получить друга, способного поддержать и помочь, чтобы так быстро умолкать. И все это было так волшебно, что и не верилось до конца.
Уснули мы вместе глубоко за полночь, когда большинство тем были обсуждены, грифон поглажен по всем частям тела, а я получила хоть какое-то представление о магии эльфов. И даже предприняла несколько попыток воспользоваться ею.
С мыслью о том, что впереди нас с грифоном ждут прекрасные годы совместного существования и дружбы, я уснула. Выполнила одно из своих самых сокровенных желаний и, прижав к себе своего хранителя, позволила усталости победить.
Бал был назначен на вечер десятого дня нашего пребывания в столице. За это время мы успели обойти с Алистером почти все уголки города и замка. Спустя несколько дней после привязки я нашла общий язык с хранителем, который по общению казался старше и мудрее меня на многие сотни лет. Хотя иногда и в Керубе просыпался маленький озорной пакостник, который хватал клювом за голые пятки, или выскакивал из-за угла с диким визгом, пугая до остановки сердца.
В общем, за эти дни я не успела заскучать, потому что рядом был любимый мужчина и преданный хранитель. Последний еще, ко всему прочему, пытался подтолкнуть меня к изучению магии, а первый притаскивал тонами найденные непонятно где книги о народе эльфов и их чарах. И я училась. Старательно вникала в легенды, формулы, пассы. Пыталась повторять. Но ни одного по-настоящему масштабного заклинания, как тогда, с замедлением стражников, у меня не получалось. Зато азы были освоены, и это не могло не радовать.
За всем этим у меня совершенно вылетела из головы информация о том, что сегодня на вечер назначен королевский бал. Вспомнила об этом, только когда в покои подоспели служанки, чтобы помочь мне принять ванну и нарядиться.
Отложив в сторону книгу, я мазнула взглядом по нетронутому обеду и направилась вслед за ними в купальню.
«Только попробуй сегодня всех не поразить своей красотой», — полетело мне в спину ехидное замечание от грифона, который уже мало походил на малыша.
Лапа его уже давно зажила, а моя магия с помощью нашей связи позволяла ему расти и развиваться быстрее. Керуб уже даже несколько раз пытался выбираться полетать вокруг замка, но вскоре возвращался. Уставший и недовольный.
Моего хранителя раздражало то, как на него косились пролетающие мимо драконы.
Ох этот вихрь подготовки: меня красили, чесали, наряжали, обливали парфюмами и обвешивали украшениями. Я даже потеряла момент, когда перестала участвовать в сборах на бал, а просто доверилась умелым рукам служанок.
Где-то спустя часа три, а то и четыре, я стояла перед ростовым зеркалом и любовалась тем, что видела в отражении. Плотный лиф приподнимал грудь и соединялся с рукавами-крыльями серебристыми цепочками. Те в свою очередь сплетались на плечах в тугие холодные узлы. Верхняя юбка цвета красного вина расходилась практически сразу от пояса, украшенного серебристой каймой. А легкая нижняя юбка из светло-сиреневого шелка оказалась украшена аппликационными цветами на длинных извилистых стеблях.
Приподняв подол, который по ощущениям совершенно ничего не весил, я повертелась, рассматривая красные туфельки на тонком каблуке. А потом поправила завитые в локоны волосы и, улыбнувшись сама себе, вышла в гостиную.
Керуб как раз лениво расхаживал от стены к стене, явно показывая, что недоволен наличием границ и мечтает покорить свободные небеса.
— Ну что скажешь, хранитель? — улыбнулась я, отвлекая его от столь важного занятия. — В этот раз мне удастся показать доподлинную красоту эльфов?
Грифон повернулся, открыл клюв, закрыл, а потом хлопнул крыльями:
«Вот это да, Мирэния! Да я чуть душу Крылатому не отдал!»
Я уже привыкла, что Керуб временами выражается слишком странно, и потому пропустила вторую часть предложения мимо ушей. Все же не зря эти создания из века в век считались одними из самых мудрых. И странных.
«Сегодня ты затмишь всех!» — с полной уверенностью вынес вердикт грифон, рассмотрев меня со всех ракурсов, а после пожелал удачи и вернулся к прерванному занятию. Направился к стене.
Я бы могла уточнить, что он делает, но в дверь постучали, а на пороге через мгновение появился одетый в серебристый костюм Алистер. Он провел пятерней по волосам и поклонился, прижав руку к поясу:
— Ты восхитительно выглядишь, моя душа.
— Спасибо, — краска вновь прилила к щекам, как в первые дни нашего знакомства.