Мама нахмурились, жестом пригласила опуститься на софу. И дождавшись, пока я сяду и нервно сожму в руках верхнюю юбку платья, заговорила:
— В столице ее нет. Иначе ты бы не пришла к оракулу.
Я кивнула, радуясь тому, что не придется в третий раз повторять слова, доводящие меня до состояния немого ужаса. Не придется объяснять, почему я подняла всех на уши, почему так сильно испугалась.
— У меня тоже не так много сил, чтобы прощупать весь мир. Да и Эйлин эльфийка всего наполовину. Мне понадобится твоя помощь, — она рвано выдохнула. — Скажи, кто мог пожелать зла тебе и твоему ребенку?
Я задумалась всего на мгновение, перед тем, как сердце сжал ледяными когтями ужас:
— Кейтриусы.
Мама нахмурились, потянулась за своим шаром:
— Алистер ведь решил все проблемы с этими людьми. Думаешь, им есть смысл мстить?
— Я не знаю, — покачав головой, зарылась пальцами в волосы. Впервые чувствовала себя такой беспомощной и слабой.
О Кейтриусах я не слышала с момента нашего побега. Они больше не выходили на связь, не появлялись в нашей жизни. Лишь недавно Алистер подписал договор со старшим из братьев о поставке какого-то минерала. Простая торговля, ничего более.
Неужели Голдин столько лет ждал момента, чтобы отомстить мне? Или это не он?
— Дай мне руку, — попросила мама. — И приготовься. Мне потребуются все твои силы.
Я знала, что за этим последует, вложила в ее ладонь свою руку и зажмурилась. Магия хлынула из меня потоком, дыхание перехватило, но силой воли я удерживала свое сознание рядом с телом, не позволяя оракулу утащить его за собой.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда она вернулась, я почувствовала это. Мама ахнула, выпустила мою руку из своей и прижала ладонь ко лбу.
— Ты ошиблась.
Слова зависли в воздухе, ударили плетью по лицу. Ошиблась. Не Кейтриусы.
— Ты уверена? — голос дрожал так же, как и руки. Я была на гране истерики, но ради дочери должна была справиться. Подавить эту волну.
— Эйлин там нет. Если они в этом и замешаны, то держат ребенка где-то в другом месте. Дай мне выдохнуть. Я обыщу наше королевство.
Где-то на подсознании я вцепилась в слово «наше» и улыбнулась. Эльфы приняли свой новый дом. Я должна быть счастлива. Вот только Эйлин…
Застонав, я запустила пальцы в волосы, встала, прошлась по комнате. А потом охнула от острой пронзившей грудь боли, прижала ладонь к лифу платья и наткнулась пальцами на полученный от мамы много лет назад кулон.
Теплый!
Не совсем понимая, что делаю, сжала его в руке и, закусив губу, зажмурилась. Мир загудел, зашевелился, поплыл. Магия подхватила меня под руки как маленькую, оторвала от пола. Ласково погладила по голове и спросила, чем может утешить ту боль, что разрывала меня изнутри.
А получив ответ, повела за собой, показывая дорогу. Объясняя, где я ошиблась и почему смотрю не в ту сторону.
Это было такое странное чувство свободы, легкости и уюта. Что я на мгновение даже забыла о своем горе.
Мир вернул свои очертания, я сидела на полу, рядом со мной суетилась мама, пытаясь вернуть в сознание.
Вздернув подбородок, я встретилась с ней взглядом и выдохнула:
— Я знаю, где моя дочь.
Буквально вскочив на ноги, я кинулась к выходу. Откуда только силы взялись? Мама крикнула что-то вдогонку, но я не услышала. Кровь стучала в ушах, ноги подгибались, а я летела в свои покои.
«Керуб! Через пять минут на южной башне дворца!»
«Мирэния?» — удивление грифона я уловила даже через мысли. — «Что стряслось?»
«Мы летим за Эйлин!»
«Ты нашла ее?»
«Да».
Я буквально ворвалась в свои покои, на ходу расшнуровывая корсет. Скинула туфли и вытащила из шкафа удобные узкие брюки и просторную рубашку. Защелкнув зажимы на сапожках, побежала в сторону наивысшей башни. Керуб уже ждал меня там.
Ступеньки мелькали перед глазами, дыхание перехватывало, в боку начинало покалывать. Но я не обращала на это внимания. Закусив губу, толкнула дверь и выскочила на открытую каменную площадку, огороженную лишь небольшим силовым полем.
Ветер ударил в лицо, выбил волосы из захвата металлической заколки.
Керуб сидел в центре, сложив крылья на спине, и выжидательно смотрел в мою сторону. Сравнив его с тем небольшим и несмелым комочком пуха и шерсти, который мне принес Алистер много лет назад, я не нашла ничего схожего.
Массивные передние лапы орла, большая птичья голова с пугающим острым клювом. Огромная кошачья туша, прикрытая белоснежными крыльями.
Настоящее боевое создание. Образ портили только милые треугольные ушки на орлиной голове.