Каждый день маг наполнялся моей энергией, оставляя внутри совсем крохи. Он учил меня ритуалам призыва демонов и сущностей, жертвоприношению для служения темной силе. В душе всё противилось этому, но виду не подавала, исправно делая то, что требовали. Сбежать не было никакой возможности, маг не доверял мне и поставил мощную защиту на выход из храма. Усердным трудом и маской безразличия на лице, я старалась усыпить его бдительность.
Первую неделю в душе теплилась надежда на спасение, но с каждым днем она таяла. Что случилось с Максом не знала, остался ли он жив, нашли его стражи или он так и сидит на острове в одиночестве? Ищут ли меня вообще или решили списать со счетов?
Мои чувства и эмоции были приглушены сущностью, которая контролировала их, как и энергию. Всё, что оставалось пока доступно это мои мысли, их не мог взять под контроль даже Мерих, хотя пытался навести морок. Этим я была обязана бабушке, еще в юном возрасте она поставила защиту на оморочку: «Чтобы тебе не могли запудрить мозг», — так она говорила.
Неделю назад начала чувствовать недомогание по утрам, а внизу живота появилось ощущение огненного сгустка. Пыталась просканировать и понять, откуда он взялся, может, это энергия мага нашла во мне место, ведь обмен неизбежен. Но всё было без толку, сильная защита этого шара не давала проникнуть внутрь. В какой-то момент возникла пугающая мысль, что Мерих мог подсадить ко мне сущность, которая попытается изнутри подчинит разум. Мне стало страшно даже от такого предположения. Я живу пока мой разум чист, но, если вмешается сущность, я стану марионеткой, без права выбора.
Воздух в храме и так довольно спертый, стал для меня просто невыносим. Теперь ощущала всю гамму гниющего запаха, исходящего от стен и пола, а еда казалась пресной и доводила до тошноты. Всё что могла в себя впихнуть это кусок хлеба и воду. Силы истощались с пугающей быстротой, словно меня высасывали подчистую и уже к полудню, хотелось лечь и не двигаться до следующего дня. Успокаивала себя тем, что возможно это болезнь или отравление и скоро всё пройдет. Старалась не показывать своё состояние магу, боясь его вмешательства.
Сегодня утром всё повторилось, и это настораживало. Мне нужны травы, тогда я сварила бы настой и смогла поправить здоровье. Прислужник принес еду, но я отказалась, этим утром кусок совсем не лез в горло, вызывая тошноту и головокружение. Придя немного в себя и одевшись потеплее, вышла из комнаты, направляясь в общий зал, где обычно проходили уроки.
Мерих уже находился здесь, увидев меня, он улыбнулся приветливо, а потом нахмурился.
— Как себя чувствуешь? — спросил он заботливо, подходя и целуя мою руку. Он всегда так делал, и я уже смирилась с этим.
— Терпимо, видимо, отравилась, — ответила равнодушно, отворачиваясь от него к огню и пряча глаза, — но мне бы хотелось купить травы для настоя и подышать свежим воздухом.
— Да, ты права, свежий воздух пойдет тебе на пользу, — вдруг согласился он и я даже обернулась, удивленно глядя на мага.
— Ты позволишь пойти мне в город? — с надеждой спросила, чувствуя, как внутри всё вибрирует от напряжения.
— Нет, в город пойдет прислужник, напиши список, — ответил Мерих, разрушая надежду. — А ты сможешь погулять по разрушенному городу немного.
— Ох, спасибо! — искренне поблагодарила я, предвкушая прогулку. Наконец-то!
— Но только после того, как дашь согласие на наш брак.
Мои глаза расширились от изумления и шока. Я могла ждать от него чего угодно, но только не этого.
— Что?! — глупо переспросила, никак не желая воспринимать сказанное.
— Ты станешь моей женой, всё просто, — улыбнувшись, повторил Мерих и это прозвучало так утвердительно, что меня передернуло. Он сам все решил, а предложение — это лишь формальность.
— Зачем тебе это? — сглотнув нервно, спросила я.
— Только своей паре я могу доверить главный секрет, потому как мы будем связаны узами брака и магии. Фира, ты станешь верховной жрицей, и твоя сила сольется с моей.
Я понимала, секрет, который он упомянул, касался всего мира и стражей в том числе. Источник их болезни находился где-то здесь, но я так и не смогла его обнаружить. Это был шанс узнать о нем, но опасный и рискованный. Даже если узнаю, где он находится, смогу ли что-то сделать в одиночку?