Она перекинула его обратно, и я зачитал сообщение вслух. Похоже, “Неизвестный Джентльмен” хотел, чтобы я отыскал секрет бессмертия. И не только для него, но и для всех.
Очевидно, есть сыворотка, которая может заставить любого, кто её принимает жить вечно. Он создал её и принёс на Тёмную Сторону, ища кого-то, кто сможет массово её производить и распространять, и, конечно же, кто-то украл её. Главные подозреваемые — это ныне существующие бессмертные Тёмной Стороны, те, что не желают чрезмерной конкуренции.
“Джентльмен” утверждал, что вор представит сыворотку на ежегодном собрании Бессмертных Тёмной Стороны, на Балу Вечности. Где они торжественно уничтожат её. “Джентльмен” хотел, чтобы я присутствовал на Балу, нашёл вора и вернул сыворотку ради всеобщего блага.
— Похоже, это стоящее дело, — сказал я.
— Можешь ли ты использовать свой дар, чтобы найти “Бал Вечности”? — спросила Кэти.
Я посмотрел на неё.
— Мне это не нужно, детка, — терпеливо сказал я. Я знаю, где проходит “Бал Вечности”. Все знают. Они проводят его в одном и том же месте каждый год. Мероприятие получает широкое освещение на страницах светской хроники — “Night Times”.
— Ты возьмёшь с собой Сьюзи? — бесхитростно спросила Кэти.
— Не в этот раз, — сказал я. Она слишком занята подготовкой к завтрашней церемонии, и я не собираюсь отвлекать её. На самом деле, одной из причин, по которой я пришёл сюда в поисках завершающего дела, было желание, — уйти и не мешать.
— Взбудораженная, замученная — сказала Кэти. Я буду её подружкой невесты, ты же знаешь! Хотя с технической точки зрения у меня нет необходимого опыта.
— Слишком много информации, — твёрдо сказал я.
Я на мгновение взглянул на Кэти.
— Не хочешь ли присоединиться ко мне в этом деле? Напоследок стать моим партнёром?
— Нет, — ответила Кэти. Пришло время аккуратно разрушить сложившиеся взаимоотношения… Ты беги, развлекайся, а я сделаю все необходимые приготовления, чтобы закрыть это место. Она посмотрела на шкафы картотеки. Есть мысли, что мне сделать со всеми этим старым рабочим материалом? Там много секретов, которые большинство людей, вероятно, предпочли бы сохранить в тайне.
— Сожги всё это, а пепел пропусти через измельчитель, — сказал я. А потом развей его в подвалах под “Странными Парнями”. Этого должно хватить.
Кэти посмотрела мне прямо в глаза.
— Есть какие-нибудь идеи о том, кем может быть этот “Анонимный Джентльмен”?
— У меня есть несколько идей, — сказал я. Но на самом деле это не имеет значения.
— Конечно. А ты сам веришь, что существует сыворотка, которая может сделать нас всех бессмертными?
— Ну, это Тёмная Сторона… но нет, я в этом сомневаюсь. Важно то, верят ли в это другие люди и на что они могут быть готовы, ради того, чтобы заполучить это в свои руки.
— В том числе убить друг друга?
— Конечно. Это Тёмная Сторона…
Кэти задумчиво нахмурилась.
— Как убить бессмертного?
Я усмехнулся.
— Требуется подготовка.
— Давай иди, — сказала Кэти. У некоторых из нас есть работа.
— О, — сказал я. Я вроде как обещал парадной двери этого здания, что она сможет прийти на свадьбу. Сделай необходимые приготовления, договорились?
— Слизняк! — сказала Кэти. Скажи мне, что ты не пригласил и этот поганый лифт…
— Если эта поганая тварь приблизится к Церкви, я разрешаю тебе стрелять в неё, — сказал я. Ты будешь сегодня на девичнике у Сьюзи?
— Конечно! — сказала Кэти. Я уже заказала мужской стриптиз!
— Просто доставь её в Церковь вовремя, — попросил я.
ДВА
Ты бессмертен только до тех пор, пока не умрёшь
Разве может быть что-то веселее, чем злонамеренно сорвать вечеринку, где вам не рады, где вас не ждут, и вы можете быть абсолютно уверены, что с ними случиться приступ негодования, из-за вашего внешнего вида? Именно такие маленькие победы, как эта, над богатыми и могущественными мотивируют меня.
Портативный Временной Сдвиг моих золотых карманных часов, доставил меня ко входу на верхний (и самый привилегированный и фешенебельный) этаж MEC, торгового центра “Маммон Эмпериум”. Место встреч, и высококлассный бар для Крупных Игроков Тёмной Стороны, или, по крайней мере, тех, кто достаточно богат, чтобы вести себя так, как будто они таковыми являются.
MEC предоставляет целые этажи, отведённые для частных собраний, в услугу включены: персонал в униформе, отличная еда и напитки, а также вооруженная охрана, и всё это по мягко говоря заоблачным ценам. (Если вам приходится спрашивать, — сколько, значит, вы не можете себе этого позволить…)