— Ты уверена, что это безальтернативный вариант?
— То, что он может сделать, может сделать только он. И вы сейчас не слишком то популярны на Тёмной Стороне, босс. Мы должны работать с тем, что есть. И вообще, что такого плохого в Ден-Дене? Я имею в виду, помимо очевидного. Он работает с призраками.
— Он когда-нибудь рассказывал тебе, почему его вышвырнули из Института Карнакки? — Расскажи ей, Ден-Ден.
— За секс с призраками, — с гордостью ответил Деннис.
— Могу я просто громко икнуть? — уточнила Кэти. Как это вообще возможно?
Деннис хихикал, пока я не уставился на него, и тогда он заткнулся. Лучше не спрашивай, дорогая, — сказал он Кэти, счастливо улыбаясь. Это совсем не то, о чём хочется говорить на публике.
Он оглядел меня с ног до головы, всё ещё потирая руки, обдумывая, как лучше всего выжать из меня денег. — Добро пожаловать в моё скромное заведение, мистер Тейлор, да…
Чувствуйте себя как дома. Увидели что-нибудь, что вам понравилось? Всё по первому разряду, без обмана и по весьма умеренным ценам, уверяю вас.
— Если ты, хоть кому-нибудь намекнёшь, что мы здесь были, — сказала Кэти, — то, вспыхнешь, как свеча.
— О, я вам верю, — тут же сказал Деннис. Репутация мистера Тейлора — не единственное, что его поддерживает, о ты маленькая шалунья! Вы можете положиться на то, что старый Ден-Ден не скажет ни слова, о да.
У меня нет никаких проблем с тем, что мистер Тейлор здесь! Нет! Любой, кто способен спровадить Жюльена Адвента, — это явно человек, с которым следует считаться. Человек идущий к Власти, к Величию!
Я всегда знал, что в вас это есть, мистер Тейлор. Если вы ищете новых представителей новой Власти, то, как только вы покончите с остальными, я, конечно, буду очень польщён… Я человек утончённого характера и успешный бизнесмен…
— Брешешь, — сказала Кэти. Ты подлец с манией величия, который вытворяет гадости с призраками. Не пытайся прыгнуть выше своей головы.
— Если вы здесь не для того чтобы говорить со мной, как с деловым партнёром, тогда для чего вы здесь? — уточнил Деннис, по-видимому, совершенно не тронутый яростным напором Кэти.
— Потому что ты прошёл обучение в Институте Карнаки, — сказал я.
— Ты ведь имел дело с призраками, работал полевым агентом, не так ли? — сказала Кэти. Когда ты не пытался их потискать.
Деннис снова хихикнул.
— Эти так называемые утонченные люди, управляющие организацией, никогда не одобряли меня. Даже несмотря на то, что я добился результатов, которых не смог добиться никто другой. Все они кучка ханжей и пуритан, дорогие мои.
Некоторые из нас более открыты для более интересных возможностей, которые можно найти в жизни и смерти. И всё же, чего можно ожидать от организации получившей своё название от человека, который заботился о мёртвых больше, чем о живых?
Он резко замолчал, когда я посмотрел на него холодным, жестким взглядом.
— Меня тренировал сам старина Карнакки, ещё когда я только начинал, — сказал я. Он был хорошим человеком. Ещё одно порочащее слово и я вырву из тебя душу, и она с криком отправиться в Ад.
Деннис обеспокоенно посмотрел на меня. Он не был уверен, что я действительно могу это сделать, но и не был уверен, что не могу. Есть множество историй о моих похождениях на Тёмной Стороне, а я взял за правило никогда не подтверждать и не опровергать ни одну из них. Потому что никогда не знаешь, когда это может пригодиться.
Деннис нахмурился, но затем вернул на своё лицо выражение привычно вкрадчивого добродушия.
— Мистер Карнакки был замечательным человеком! Очень знающим человеком, да. Я всегда это говорил! И конечно, ему хватило честности покинуть Институт, носящий его имя, когда он его подвёл.
— Он так и сделал, — сказал я. А теперь, Ден-Ден… Мне нужна твоя помощь.
— Ну конечно, мистер Тейлор! Вы же меня знаете! Всегда рад помочь…
— Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной, прямо сейчас, — сказал я. Поговорить с призраком от моего имени.
— Но… но… Я не могу просто так уйти из клуба! — сказал Деннис. Не… вот так!
— Здесь должен быть кто — то, кто может присмотреть за заведением, пока ты на минутку отлучишься, — сказала Кэти. Неужели здесь нет никого, кому ты мог бы доверять?
— Пожалуйста, — сказал Деннис. Вспомните, где вы находитесь.
— Это зависит от тебя, — сказал я. Либо ты пойдешь с нами прямо сейчас, либо Кэти споёт короткий припев: “Сегодня вечером, в этом старом городе будет жарко…”