— Я сейчас подойду, — сказал Деннис. Я знал, что мне следует подписать страховку от пожара, когда у меня была такая возможность… Дайте мне с кем-нибудь переговорить.
— Если мне, просто покажется, что ты бежишь к задней двери, я сделаю так, что твои коленные чашечки исчезнут, — сказал я.
— Мистер Тейлор! Вы раните меня!
— Почти наверняка, — сказал я.
Деннис улизнул, чтобы поговорить с высокой, похожей на труп фигурой за отвратительно выглядящий барной стойкой, в то время как я задумчиво посмотрел на Кэти.
— Когда именно ты обрела репутацию агрессивного пиромана? Я что-то пропустил?
— Почти наверняка, — ответила Кэти. Вы же знаете, как это бывает, босс, ты гуляешь по городу с друзьями, выпиваешь, ты молод, и, у вас есть зажигательные примочки… дерьмо случается.
Возможно, к счастью, в этот момент вернулся Деннис, одарив нас своей лучшей профессиональной улыбкой. — Всё устроено, мои дорогие! А теперь давайте окончательно покончим со всем этим.
Морис позаботится здесь обо всём, надеюсь, в моё кратковременное отсутствие. Он обсчитает меня, в этом нет сомнений, но лучше потерять что-то, чем всё, закрывшись. Никто не ценит невзгод и испытаний честного бизнесмена.
— Твоих — меньше всего, — согласился я. Я твёрдо выдержал его пристальный взгляд. Если я когда-нибудь узнаю, что ты удерживаешь кого-нибудь из этих девушек-призраков против их воли…
Деннис почти искренне рассмеялся.
— Сделаете одолжение, мистер. Тейлор! Они приходят ко мне! Они просят об этом. Каждая девушка, работающая здесь, является волонтёром.
Чтобы сохранить своё присутствие в этом мире, свою силу им нужна жизненная энергия и они ночь напролёт высасывают её из посетителей. Вы не смогли бы заставить их уйти отсюда, даже если бы попытались.
Не помогут их выгнать ни колокол, ни книга, ни свеча. Это их клуб, мистер Тейлор, а я их управитель. Конечно, время от времени я также становлюсь Тыквенноголовым приведением.
— О, блин! — сказала Кэти.
Деннис хихикнул.
— У каждой работы есть свои преимущества, мои дорогие. Что я могу поделать, если мне нравится холодная эктоплазма?
Мы все забрались в MINI Cooper Кэти и поехали по Тёмной Стороне, быстро, слишком быстро… Деннис получал огромное удовольствие от поездки, помахивая своими пухлыми пальцами в окно людям, которых он узнавал, хотя большинство из них предпочли не узнать его. По крайней мере, он здорово отвлекал внимание.
Я напряжённо думал о том, что буду делать, когда снова загляну в дыру в земле и увижу то единственное, что осталось от гриль — бара “Ястребиный Ветер”. А также я внимательно следил за Кэти и Деннисом.
Я не слишком беспокоился о старом доброжелателе Ден-Дене. Ден остаётся верен себе. Ему нет дела до того, что я убил Жюльена Адвента, потому что ему плевать на всех.
Он бы в мгновение ока ударил меня в спину, за вознаграждение, будь у него хоть полшанса, но мы оба знали, что у него не хватит духу сделать это вот так — лицом к лицу. Он делал всё, что я ему скажу, в надежде на то, что в будущем я окажу ему услугу.
Но Кэти… беспокоила меня. Почему она не попала под влияние Короля-Солнца? Что со Сьюзи? Я не мог спросить Кэти. Я не хотел, чтобы она думала, что я ей не доверяю.
Когда мы наконец подъехали к большой дыре в земле, где раньше находился Бар, всё выглядело точно так же, как и раньше. Большая, уродливая и совершенно лишённая каких-либо сверхъестественных энергий.
Мы все вылезли из MINI Cooper, подошли к краю ямы и заглянули в неё. Без изменений. Просто дыра, где раньше было что-то чудесное. Что — то, в этой сцене обеспокоило меня и я понял, что, это была тишина.
Я быстро огляделся по сторонам. Большая часть наблюдающей за происходящим толпы исчезла, отправившись на поиски чего-нибудь более зрелищного. В этом никогда не было недостатка, на Тёмной Стороне.
— И… Почему здесь нет голых людей? — внезапно воскликнул я.
Кэти искоса посмотрела на меня.
— А они должны быть? Вы ожидали увидеть голых людей, или вы в смешном возрасте, босс?
— Я имею в виду Тантрические войска, — уточнил я. Новые атакующие псы Властей. Раньше они здесь были повсюду.
— О, они, — мудро прокомментировал Деннис. Голозадые Дружки. О да, мои дорогие, мы все слышали о них. Поговорим о том, как нужду превратить в добродетель…
Последнее, что я слышал, оставшиеся Власти рассредоточили их по всей Тёмной Стороне в поисках вас, мистер Тейлор. В конце концов, не похоже, что им есть что охранять…
Я кивнул и вернулся к разглядыванию ямы. Недавно мы приходили сюда с Жюльеном. Разговаривали о внезапном исчезновении Бара. И я не могу отделаться от ощущения, что я что-то упускаю…