— Мне кажется, что это правильно, — сказал я. И делать правильные вещи сейчас кажется более важным, чем когда-либо. Учитывая, кем и чем я стал. Но я женюсь на ней не только потому… Это дало мне стимул сделать то, что я всегда хотел сделать. Я люблю её. Она любит меня. Остальное неважно.
— Ты мягкий и сентиментальный старикан, — сказала Кэти.
— Как ты относишься к тому, что мы поженимся?
— О, я обожаю свадьбы! — весело сказала Кэти. Я проливаю целые кувшины слёз.
— Алекс тоже обычно плачет, — сказал я. Вспоминая себя…
Кэти посмотрела на меня.
— Ты знал его бывшую жену. Какой она была?
— Ей не хватало терпения. И чувства юмора. И она кувыркалась со всем, что дышало, и даже с тем, что не дышало.
— Она и под тебя подкатывала? — спросила Кэти.
— К счастью, к тому времени я уже покинул Тёмную Сторону, — сказал я.
— После того, как Сьюзи выстрелила тебе в спину.
— Она просто пыталась привлечь моё внимание.
— Мне придётся много нянчиться с детьми, не так ли? — спросила Кэти. Тётя Кэт! Мне это нравится! И дядя Алекс! О, ему это точно не понравится!
Я оглядел кабинет.
— Что ты собираешься делать со всеми этими… вещами?
— Я уже обо всём договорилась, босс. По-настоящему хорошие вещи отправятся со мной, а то, что я не могу продать, я выброшу в ближайший временной сдвиг, пусть это станет чей-то чужой проблемой.
— Хорошо, — сказал я. Перейдем к делу. Кэти, я хочу, чтобы ты нашла мне последнее дело в качестве частного сыщика. Ничего масштабного, или чересчур сложного, потому что я хочу, чтобы всё это закончилось к завтрашней свадьбе. Нечто достойное, ради чего можно выйти на улицу.
И тут я остановился, потому что мне в голову пришла одна мысль. Я оглядел кабинет. — Сколько я плачу за всё это?
— Раньше ты не желал этого знать, — сказала Кэти, — что, как не трудно заметить не было полноценным ответом.
— Раньше я не собирался жениться, — сказал я. Все говорят мне, что это может быть очень накладно.
— Расслабьтесь, босс. Вероятно, благодаря тому, как я умело управляла вашими финансами и инвестировала все эти годы, вы можете себе это позволить.
— Я платёжеспособен? Как давно?
— Ты никогда не разбирался в цифрах, — сказала Кэти, печально качая головой.
— Я богат?
— Ну, по стандартам Тёмной Стороны, ты вполне обеспечен.
— Чёрт, — сказал я. Я должен пойти и купить тебе что-нибудь дорогое, из принципа. Прошло много лет с тех пор, как я баловал себя.
— Это не то, что я хотела услышать…
— Что?
— Ничего, босс!
Кэти включала различные компьютеры и встроенные в поверхность её стола экраны оживали, она взяла за правило внимательно изучать данные. Она многозначительно указала на стопку бумаг в лотках с пометками: “Входящее”, “Исходящее”, “Срочно” и “Оплатить немедленно”. Я схватил несколько стопок и посмотрел бумаги, пока Кэти читала новые электронные письма.
Люди всё ещё пишут много писем на Тёмной Стороне, и отправляют с курьером, потому что бумагу нельзя взломать. Известно также, что мой офис получает сообщения из многочисленных альтернативных вариантов будущего. Обычно с пометкой: “ПОКА НЕ ОТКРВЫЙ ЭТО”… Я рассортировал их и аккуратно отложил в сторону. Никогда не доверяйте посланиям из Будущего, это может быть в их планах…
— Это ничего, — сказала Кэти, заметив мой интерес. Иногда предметы появляются здесь, в офисе, появляются из ниоткуда, сверхъестественным образом. Я открываю их только надев те мои специальные защитные рукавицы. И, конечно, всегда есть вороны.
Я посмотрел на группу воронов, собравшихся вместе на деревянном насесте в дальнем конце офиса, терпеливо ожидающих своей очереди, чтобы передать свои магически привязанные сообщения.
— Я не знаю, как они попадают внутрь, босс, — сказала Кэти. Особенно если принять во внимание, что в этом офисе нет окон. Я никогда не спрашиваю их, что это за сообщения, потому что тогда они отправляются обратно к тому, кто их отправил. И я ничего не делаю для тех, кто так жестоко обращается с живыми существами. Поэтому, я позволяю им болтаться здесь, пока их сообщения не устаревают, а затем нахожу им хорошее жильё.
— Ты мягкая и сентиментальная, ты — нечто, — сказал я.
— А из тех, для которых я не могу найти дом, я делаю пироги.
Я промолчал. Я нахожу, что чаще всего это самый безосный путь. Я сосредоточился на сортировке своих бумаг, пока Кэти просматривала электронные письма.
— У меня есть компьютерные программы, которые отсеивают нежелательную корреспонденцию вместе со спамом, — наконец сказала Кэти. Но иногда сообщения обходят систему контроля и вываливаются на мой стол из ниоткуда, пробивая себе путь через систему защиты офиса. Я всегда отношусь к этим сообщениям с особым уважением, потому что любой, обладающий подобными возможностями, не стал бы беспокоить нас, если бы это не было чем-то действительно срочным.